（193年冬·隱落山小鎮-落馬坡茅廬）
一、拒後蟄伏·山腳棲身
首次被童淵拒於落馬坡下，呂子戎沒有折返落梅鎮，而是在坡腳的樵夫屋借住了兩夜——他想等自己的心緒穩些再回，免得讓村民看出失落。第三日清晨，剛牽著馬走到鎮口，就看見王阿公帶著小石頭候在老槐樹下，手裏還提著一個暖壺。
“壯士可算回來了！”王阿公笑著遞過暖壺，“裏麵是熬好的薑湯，驅驅山裏的寒氣。村頭那間碾坊我收拾好了，鋪了新的乾草，還把你上次修壞的木犁補好了，往後你就住那兒。”
呂子戎接過暖壺，指尖觸到溫熱的壺身，心裏一暖。碾坊雖簡陋，卻收拾得乾淨，牆角堆著他上次幫村民修農具剩下的木料，窗台上還擺著小石頭偷偷放的梨木雕——和他懷裏的那個一模一樣，隻是更小些。
往後的日子，他倒過得規律：清晨天不亮就起身，幫著村民把曬乾的玉米、紅薯搬進地窖，地窖口的木閘是他用廬江學的木工手藝加固的，還刻了道“落英”紋，說“能擋野鼠”；上午跟著獵戶老週上山，老周教他認草藥，他教老周“定花式”防身，兩人常在鬆林中歇腳，老周總說“趙雄先生當年也常來這鬆林練劍，劍風像鬆濤似的”；傍晚則在曬穀場教孩子們練槍，他把“避開騎兵衝撞”的招式拆成“矮身、側滑、掃腿”三步，還找了根粗麻繩當“馬繩”，讓孩子們模擬躲閃，小石頭學得最認真，每次練完都要纏著他問“子戎叔叔，我什麼時候能像子龍叔叔一樣護流民”。
“等你能把木槍握穩，不晃手了，就能護人了。”呂子戎摸了摸他的頭，目光望向隱落山深處——他每週都會往鬆林送一次糧，卻從不敢靠近趙雄的墓塋，隻把麥餅和梨花乾放在石台上，再對著墓碑的方向鞠三個躬。有次剛要離開，聽見墓後傳來輕輕的咳嗽聲，他腳步一頓，終究還是沒回頭——他知道趙雄不想見人，不願擾了這份清凈。
每晚躺在碾坊的乾草上，他都會摸出梅花玉佩和梨木雕，藉著月光摩挲。玉佩上的梨花紋路被摸得發亮，偶爾會想起雪梅姐教他縫劍套的模樣，她的聲音像月光般輕柔：“子戎，做事別慌，穩著來，比什麼都強。”
二、流民驚魂·屠城慘狀
入冬的第一場雪來得猝不及防，鵝毛大雪下了整整一夜，曬穀場的玉米垛都裹上了白絮。清晨呂子戎剛掃完碾坊門口的雪，就聽見鎮口傳來嘈雜的哭聲，還夾雜著孩子的嗚咽。
他握著鐵劍快步跑去，隻見十幾個流民蜷縮在鎮口的破廟裏，個個衣衫襤褸，有的鞋都磨破了，光著腳踩在雪地裡，凍得通紅。一個年輕婦人懷裏抱著繈褓，繈褓外裹著染血的粗布，她眼神空洞，嘴裏反覆唸叨著“彭城沒了，都沒了”。
王阿公帶著村民提著熱粥、拿著粗餅趕過來，婦人接過粥碗，剛喝了一口，突然“哇”地哭出聲，粥碗摔在雪地裡，熱氣瞬間消散。呂子戎蹲下身，小心地扶她起身，目光落在她懷裏的繈褓上——繈褓裡的孩子閉著眼，小臉凍得發紫，卻沒哭，隻有微弱的呼吸。
“大嫂，慢慢說，彭城到底怎麼了？”他聲音放得極輕，怕嚇著她。
婦人抹著眼淚，指節因為用力而發白：“曹大人的爹……曹老太爺從琅邪往兗州去，陶謙大人派了張闓護送，誰知道張闓貪財，半道上殺了曹老太爺一家，卷著金銀跑了！曹大人紅了眼，說‘徐州人都該償命’，帶著青州兵就攻彭城！”
“陶謙大人沒派兵守嗎？”村民老張忍不住問。
“守了！可怎麼守得住啊！”婦人哭喊道，“陶謙大人都七十多了，手裏的兵都是臨時湊的，剛出城就被曹兵衝散了！彭城破城那天，我正在灶房煮紅薯，突然聽見喊殺聲，我男人抱著孩子就拉我跑，剛跑到巷口，就被一個曹兵砍中了後背……”
她顫抖著掀開繈褓的一角，裏麵除了孩子，還裹著半塊染著黑血的紅薯餅：“這是我男人最後塞給我的，他說‘帶著孩子跑，別回頭’，我看著他被曹兵圍著……他們連剛出生的孩子都不放過，我親眼看見一個兵把鄰居家的娃娃摔在牆上，娃娃連哭都沒哭出聲……”
“泗水都被屍體堵滿了！”一個頭髮花白的老流民咳著說，“我們是從死人堆裡爬出來的，抱著浮冰漂了三天三夜纔到這兒！聽說曹兵下一步要打郯城，陶謙大人都要逃去青州了，郯城的百姓……怕是也難逃啊！”
人群裡一片死寂，隻有婦人的哭聲和孩子的微弱呼吸聲。呂子戎攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，血珠滲出來，滴在雪地裡，瞬間凍成了小紅點。他摸出胸口的梅花玉佩，玉佩竟涼得像冰，彷彿也在為徐州的百姓發冷。雪梅姐護著的孩子、趙雄守著的流民、徐州城被摔死的嬰兒……這些畫麵在他腦海裡打轉，像一把鈍刀反覆割著他的心。
“我要再去見童先生！”他猛地站起身，聲音帶著不容置疑的堅定——他不能再等了，每多等一刻，就可能多一條無辜的性命。
三、雪夜策馬·心如火焚
雪越下越大，風裹著雪粒子打在臉上，像針紮一樣疼。呂子戎跑回碾坊，翻出最厚的粗布外套，裏麵還裹了層陳婆婆送的舊棉襖，又把鐵劍繫緊，劍鞘上的桑綢纏了兩圈，免得被雪打濕。
剛牽馬走出碾坊，就看見王阿公和小石頭跑過來，王阿公手裏拿著一雙新納的布鞋，鞋底加了麻線，還縫了道防滑紋：“這鞋你穿上，雪地裡走得穩些！還有這個，”他遞過一個布包，“裏麵是烤好的紅薯，路上填肚子。”
“子戎叔叔，你一定要回來！”小石頭攥著他的衣角，眼裏滿是擔憂，“我還等著學你說的‘百鳥朝鳳槍’呢！”
呂子戎摸了摸小石頭的頭，接過布鞋和布包，翻身上馬：“阿公，小石頭，等我回來，教你們練真的槍！”
棗紅馬在雪地裡深一腳淺一腳地前行，馬蹄踏過積雪，留下深深的蹄印，很快又被新雪覆蓋。呂子戎伏在馬背上，耳邊滿是流民的哭聲、孩子的嗚咽，還有曹操那句“殺無赦”的狠厲——他想起壽張城外，曹操抱著鮑信的屍體哭，說“要為百姓討太平”；想起青州兵押著徐州百姓往泗水去，校尉喊著“曹大人有令，徐州人皆可殺”；想起雪梅姐臨終前，攥著他的手說“子戎，一定要護好百姓”。
“雪梅姐，我不能讓你白死。”他對著風雪輕聲說，拍了拍棗紅馬的脖子，“駕！”
馬嘶鳴一聲，跑得更快了。雪粒子打在他的臉上，疼得他睜不開眼，卻死死盯著前方——落馬坡的方向，茅廬的輪廓在風雪中隱約可見。他想起趙雲，想起那個在磐河單騎護流民的少年，若是此刻有童淵指導，趙雲的槍法再精進幾分，是不是就能去郯城，護住那些還沒被屠的百姓？是不是就能讓雪梅姐的“護民”初心，多一分實現的可能？
風雪更大了，他裹緊棉襖，把梅花玉佩貼在胸口，玉佩的涼意透過衣襟傳來，卻讓他更清醒——他必須請動童淵，哪怕跪守在茅廬外，哪怕等上十天半月，也不能放棄。
四、再叩山門·力陳危局
落馬坡的雪比山腳厚了半尺，茅廬的竹籬笆裹著白絮，像一道雪牆。呂子戎翻身下馬，剛走到籬笆外，就聽見“哢嗒”一聲——童淵正站在柴房前劈柴，斧頭起落間，木柴被精準地劈成兩半，雪沫順著斧刃飛濺，落在他的灰布長衫上，卻沒沾多少。
“先生！”呂子戎快步走過去，雪水順著發梢往下滴，落在衣襟上，很快結成了冰碴，“徐州出事了！彭城被曹操屠了，數十萬百姓被殺，泗水都被屍體堵得流不動了！”
童淵停下斧頭，轉過身。他的眼神比風雪還冷，卻在掃過呂子戎凍得發紫的臉頰、攥得發白的拳頭時，微微頓了頓。“先進來。”他指了指茅廬的門，“火塘裡有柴。”
茅廬裡比外麵暖和許多，火塘裡的枯枝燒得正旺，映得石桌泛著暖光。童淵從陶罐裡舀出一勺薑湯，倒在粗瓷碗裏，遞過去：“喝了。”
呂子戎接過碗，卻沒喝，放在石桌上，熱氣氤氳了他的眼睛：“先生，您是不是早就知道了？徐州的流民都逃到這兒了，他們說曹兵下一步要打郯城，陶謙大人都要逃了，郯城的百姓……”
“我知道。”童淵拿起火鉗，撥了撥火塘裡的枯枝，火星“劈啪”濺起，“昨天有個徐州貨郎路過，說曹兵進城後，連寺廟裏的和尚都沒放過。”
“那先生更該明白！”呂子戎猛地站起身，椅子在地上劃出道刺耳的聲響，“諸侯們隻想著報仇、搶地盤，根本不管百姓死活！可趙雲不一樣！他在公孫瓚麾下時，為了護流民，敢和公孫瓚頂撞；磐河之戰，他護著數百流民突圍，連潰散的袁兵都隻傷不殺！他有仁心，有槍法基礎，隻要您肯指導他，他一定能成為護民的猛將，守住更多像彭城百姓這樣的人！”
童淵放下火鉗，看向他：“你與趙雲非親非故，與趙雄也隻是義兄弟，這麼拚命，值得嗎？”
“值得！”呂子戎的聲音帶著顫抖，卻異常堅定。他從懷裏摸出梅花玉佩，放在石桌上，玉佩的梨花紋路在火光下格外清晰，“這是趙雄的妻子李雪梅的遺物。她為了護村裏的孩子，被黑山軍的暗箭射穿了胸膛，臨終前還攥著我的手說‘劍和槍都是用來護百姓的’。趙雄因為她，心死歸隱，守著她的墓，再也不肯握劍。我答應過他們，要照顧好子龍，要讓趙家的槍，繼續用來護民，不是用來殺人！”
他頓了頓，目光落在火塘裡跳動的火苗上，像落在雪梅姐的笑容上：“先生，您教出的張綉、張任或許成了諸侯的刀，但趙雲不會！他見過流民的苦，知道護民的難，他會是不一樣的！求您給他一個機會，也給這亂世裡的老百姓一個機會！”
五、舊識淵源·考覈之諾
童淵的目光落在梅花玉佩上，久久沒有移開。過了許久，他才緩緩開口，聲音比剛才柔和了些：“二十年前，我在荊襄的‘落梨村’見過趙雄一麵。”
呂子戎愣住了：“先生……您認識趙大哥？”
“算不上認識，隻是偶遇。”童淵靠在火塘邊，眼神飄向窗外的風雪，像是在回憶往事，“那年黃巾賊劫掠落梨村，我路過時，正看見趙雄帶著幾個村民守在村口，手裏拿著一把銹劍，劍穗上就綉著‘落英’二字——和你槍桿上的一樣。他的劍隻挑賊人的兵器，不傷人，有個小賊腿軟摔在地上，他還把自己的乾糧遞了過去，說‘別再做賊，回家種地’。”
他拿起玉佩，指尖輕輕摩挲著上麵的紋路，動作格外輕柔：“當時雪梅也在，就站在趙雄身後，手裏抱著個葯筐，幫受傷的村民敷藥。這玉佩當時就掛在她的衣襟上，她說‘是我爹給的，能保平安’。沒想到，這麼多年過去，竟成了遺物。”
童淵放下玉佩，看向呂子戎，眼神裡的冰冷消散了大半，多了幾分複雜的暖意：“趙雄是個守初心的人，他的弟弟，想來也差不了。但我教槍有我的規矩，不會輕易收徒——要我指導趙雲，可以，但你得先通過我的考覈。”
“什麼考覈？”呂子戎急切地問，眼裏瞬間燃起光，連凍得發麻的手指都有了力氣。
“別急。”童淵笑了笑，指了指窗外的雪，“雪沒停，山路難走。這幾日你就住茅廬旁的柴房，幫我劈夠一個月的柴、挑滿水缸，順便打理菜園裏的白菜——我的考覈，從雪停那天開始。”
呂子戎對著童淵深深一揖，腰彎得極低，聲音裡滿是感激：“多謝先生！晚輩定不辜負您的期望！”
火塘裡的火苗跳動著，映得他的臉頰通紅，胸口的梅花玉佩也泛著溫潤的光，像雪梅姐在微笑著說“子戎，你做得好”。
柴房雖小，卻收拾得乾淨，角落裏堆著新的乾草，還放著一床舊棉被。呂子戎摸了摸棉被，上麵帶著陽光的氣息，想來是童淵早準備好的。窗外的雪還在下，可他的心卻暖得發燙——他知道考覈絕不會輕鬆，可隻要能讓趙雲得到指導，能為亂世裡的百姓多撐起一片天，再難的苦，他都能扛過去。
他靠在柴房的門上，摸出懷裏的梨木雕，對著火光輕聲說：“雪梅姐，趙大哥，快了，很快就能幫子龍學槍了。”
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