“喝吧，暖身子的。”老人推過一杯茶，“放心，沒下毒。”
海怪接過茶杯，溫熱透過粗糙的陶壁傳遞到指尖。
他小心地抿了一口，茶湯入口微苦，隨即化作一股暖流滑入胃中，然後迅速擴散到全身。
疲憊不堪的身體彷彿被注入了新的活力，連後背傷口的疼痛都減輕了幾分。
“好茶。”海怪忍不住讚歎道。這茶絕非普通貨色，恐怕是用某種珍貴的靈藥泡製的。
“北境特產的雪鬆茶，加了點我自己配的藥草。”老人得意地眯起眼，“整個黑石鎮，就我這兒能喝到。”他啜飲了一口茶，突然話鋒一轉，“那麼，小魚乾，說說看，東方家為什麼追你？”
海怪的手微不可察地抖了一下，茶水在杯中盪起細微的波紋。
他早該料到老人會問這個問題。
斟酌片刻，海怪決定半真半假地回答：“我......偷了他們一樣東西。”
“哦？”老人挑眉，“什麼東西這麼金貴，值得‘九曜’之一的東方清瑤親自帶隊出馬追捕？”
海怪心頭一震！
老人竟然認出了那位馬車中的少女是東方清瑤！
他到底是什麼來頭？要知道，東方家族的“九曜”雖然名聲在外，但真正見過他們真麵目的人少之又少。
“一把......劍。”海怪謹慎地回答，同時暗中觀察老人的反應。
“劍？”老人渾濁的眼中閃過一絲精光，“什麼劍這麼特別？”
海怪沉默片刻，突然做出了一個大膽的決定。
他放下茶杯，伸手從魚皮袋子中取出破邪劍，緩緩揭開包裹的破布。
“就是這把破邪劍！”
白色劍柄和劍格處那枚溫潤如玉的寶石在昏暗的茅屋中散發著柔和的光暈。
“破邪劍？”老人眯起眼，聲音突然變得低沉，“有意思......”他伸出枯瘦的手，“能給我看看嗎？”
海怪猶豫了一瞬，最終還是將劍遞了過去。
在這等存在麵前，反抗毫無意義，不如賭一把。
老人接過劍，枯瘦的手指輕輕撫過劍身，動作輕柔得如同撫摸情人的肌膚。
當他觸及劍格處那枚白色寶石時，寶石內部突然金光一閃，那條一直沉睡的金色龍影竟然主動顯現，在寶石內緩緩遊動起來！
“果然......”老人喃喃自語，眼中閃過一絲複雜的情緒，“守獄龍魂選擇了你......”他抬頭看向海怪，目光灼灼，“小子，你知道這是什麼嗎？”
海怪謹慎地搖頭：“隻知道它叫破邪劍，能剋製邪祟。”
“破邪劍？”老人嗤笑一聲，“名字倒是貼切，但遠遠不夠。”
他將劍橫放在膝上，手指輕點劍格寶石，“這裏麵沉睡的，是一縷‘守獄龍魂’的投影——天地間最古老、最神聖的力量之一，專門鎮壓那些連天道都無法徹底消滅的極惡之物。”
海怪屏息聽著，心中掀起驚濤駭浪。
白狼女君也曾提到過“守獄龍魂”，但從未如此詳細地解釋過。
“而你......”老人突然將劍遞還給海怪，渾濁的雙眼直視他的靈魂，“你身上不僅有純陽夢盤的氣息，還有一股極其特殊的夢道修為......”他頓了頓，眼中精光暴漲，“你是‘那個人’的後裔？”
“那個人是誰？”海怪一頭霧水。
老人盯著他看了許久，似乎在確認他是否在裝傻，最終搖了搖頭：“看來你真的不知道。”
他嘆了口氣，“也罷，有些事知道得太早反而不是好事。”
屋內陷入沉默，隻有爐火偶爾發出輕微的劈啪聲。
海怪小心地接過破邪劍，重新用破布包裹好。老人似乎陷入了某種回憶，渾濁的雙眼望著爐火出神。
“老丈......”海怪打破沉默，“還未請教您的尊姓大名？”
老人回過神來，咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒：“山裡人都叫我‘老糊塗’，你也這麼叫就行。”
海怪當然不會真的相信這隻是個“老糊塗”。能一眼認出破邪劍和純陽夢盤，輕描淡寫逼退東方家執法隊的存在，怎麼可能是普通人？但他識趣地沒有追問。
“那麼，老丈......”海怪斟酌著詞句，“您為何獨居在這荒山野嶺？”
“等人。”老人簡短地回答，又往爐子裏添了根柴火。
“等誰？”
“等一個有緣人。”老人抬頭，渾濁的目光突然變得無比清明，“一個能繼承我畢生所學的人。”
海怪心頭一跳，隱約猜到了老人的言外之意，但又不敢相信自己的猜測。
“小魚乾，”老人突然正色道，“你願意拜我為師嗎？”
儘管有所預感，這個直接的提議還是讓海怪震驚得說不出話來。
一個深不可測的強者，竟然要收他為徒？這簡直像是天上掉餡餅的好事！
“為什麼是我？”海怪警惕地問道。三年的逃亡生涯讓他明白，世上沒有免費的午餐。
老人笑了笑：“三個原因。第一，守獄龍魂選擇了你，說明你本性不壞；第二，你能在東方家的追殺下活到現在，說明你有點小聰明，更說明你的綜合實力不弱；第三......”
他指了指海怪的胸口，“純陽夢盤與夢道修為，與我這一脈的功法有緣。”
海怪心頭劇震！
老人不僅認出了破邪劍中的龍魂，還知道他體內有純陽夢盤！
這到底是什麼境界的洞察力？
“別那麼驚訝。”老人彷彿看穿了他的想法，“老頭子活了這麼久，要是連這點眼力都沒有，早該入土了。”
他站起身，佝僂著揹走到窗前，望著外麵肆虐的風雪，“我給你三天時間考慮。三天後，要走要留，隨你便。”
海怪沉默不語，心中天人交戰。
拜師意味著什麼？這位神秘老人的真實身份是什麼？他所說的“一脈”又是指什麼？太多未知，太多風險......
但反過來想，這或許是他突破當前困境的唯一機會。
三年的逃亡生涯讓他深刻認識到自己的弱小。
如果沒有係統的指導和真正的強者指點，僅靠他自己摸索，恐怕終其一生都難以對抗東方家族這樣的龐然大物。
“我能問幾個問題嗎？”海怪謹慎地開口。
老人轉過身，點點頭：“問吧，能回答的我自然會回答。”
“您......是什麼境界的武者？”海怪認真道。
老人摸了摸下巴上的鬍鬚，思考了片刻：按現在的劃分......算是虛元境吧。
虛元境！
海怪倒吸一口冷氣。
那可是能溝通天地元氣，初步觸及的邊緣，近乎陸地神仙的存在！
整個東方家族恐怕都沒有幾位虛元境的老祖！
“第二個問題，”海怪強壓下心中的震撼，“您所說的‘一脈’是指什麼？”
“這個嘛......”老人眼中閃過一絲懷念，“我們自稱‘守夢人’，世代傳承一種特殊的修鍊法門，專門研究夢境與現實的界限，以及......如何利用夢道之力鎮壓那些不該存在於世的邪物。”
守夢人？海怪從未聽說過這個名號。但老人提到的“夢道之力”與“鎮壓邪物”，確實與純陽夢盤和破邪劍的特性不謀而合。
“最後一個問題……”
海怪深深地吸了一口氣，彷彿要將整個茅草屋的氣息都吸入體內一般。他那又黑又圓的眼睛凝視著眼前的人，透露出一種既期待又有些猶豫的神情。
終於，海怪緩緩地開口說道：“如果我拜您為師，需要付出什麼樣的代價呢？”
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