辰時三刻。
各府門前，抓捕現場。
成國公府。
朱純臣被兩名重甲兵架著，腳不沾地拖出府門。
國公常服皺巴，頭髮散亂，冠帽掉落。
他奮力掙紮，嘶聲咆哮，聲音變形：
“放開我！我是成國公！開國功臣之後！世襲罔替！與國同休！”
他扭頭望向圍觀百姓，聲嘶力竭吶喊：
“我朱家為大明血戰百年！你們怎敢如此對我？！”
嘶吼回蕩，滿是悲憤不甘。
回應他的，隻有更深的死寂。
百姓眼神麻木，有幸災樂禍，無半分同情。
甲士隊長上前，展開明黃聖旨，聲音冰冷清晰：
“成國公朱純臣，世受國恩，暗通流寇，私獻降表，罪證確鑿。”
每念一句，朱純臣便劇烈一顫。
“罪證確鑿”四字落下，他如抽去骨頭，癱軟下去，頭顱垂落，再無聲音。
寂靜之中。
一口濃痰，從人群飛出，落在他蟒紋常服上。
朱純臣低頭，看著那灘汙穢。
忽然，他笑了。
嘶啞乾澀，荒誕絕望，笑得渾身發抖，眼淚橫流。
“原來……國公也會死啊……”
“世襲罔替……與國同休……都是假的啊……”
笑聲漸弱，化為咳嗽喘息。
他不再掙紮，任由甲士拖向囚車。
目光死死盯著胸前的濃痰，那是他一生榮華，最終的註解。
襄城伯府。
李國楨被拖出府門，目光獃滯，口水順著鬍鬚滴落。
他如失魂落魄，任由拖拽。
忽然，他掙脫控製，撲向老槐樹，死死抱住樹榦，指甲摳進樹皮：
“闖王救我！銀子都給你！別殺我！”
人群中老卒搖頭，低聲道：“嚇瘋了。”
李國楨扭頭，擠出古怪的笑，語無倫次：
“我沒瘋！我是襄城伯！那個皇上要完蛋了……”
甲士隊長不再猶豫，將他從樹榦扯下：“帶走。”
他被拖行，依舊癡癡唸叨“闖王”“皇上”“銀子”，瘋癲不堪。
百姓漠然看著，連恨意都懶得給予。
嘉定伯府正門，遲了半炷香才開。
不是甲士攻不破，是周奎在做最後的掙紮，維護可憐的體麵。
“開門。”
甲士隊長第三次開口，平靜無波，卻帶著審判之威。
門內管家哭腔回應：“伯爺更衣……稍待……”
“不必。”
隊長擡手一揮。
四名魁梧重步兵，肩頂巨型塔盾，抵在大門中央。
“轟——！！！”
合力一撞，勢不可擋。
“哢嚓！哐！！！”
門栓斷裂，大門崩開，門軸扭曲呻吟，塵土飛揚。
日光粗暴刺入府邸，照亮正堂門口的身影。
周奎穿全套一品侯爵朝服：
七梁冠綴珠玉，赤羅衣綉仙鶴，犀角帶懸魚袋，蔽膝華麗，紳帶拖地。
這是大朝會才穿的禮服，此刻穿在身上，滑稽又悲壯。
他竭力挺直佝僂的腰背，花白鬍須顫抖，渾濁老眼死死盯著甲士隊長，厲聲喝道：
“老夫是當今聖上外祖父！太後生父！太上皇嶽父！”
“你們擅闖國丈府，是大不敬！悖逆人倫！朱慈烺不敢動我！”
他越說越激動，七梁冠上珠玉碰撞，細碎作響。
想用倫常、青史、人言，築起最後一道防線。
甲士隊長恍若未聞，步伐沉穩，踏過青石甬道，一步步逼近。
鐵靴踏地，“嗒、嗒、嗒”，如催命鼓點。
周奎被氣勢所懾，下意識後退一步。
體麵的姿態，瞬間破功。
隊長停在他麵前一步，鐵手套扣住他枯瘦發抖的手腕。
力道冰冷，不容抗拒。
“嘉定伯周奎，通敵有據，奉旨鎖拿。”
手腕輕拽。
“啊——！”
周奎短促驚叫，華麗朝服瞬間皺如醃菜。
七梁冠滾落，珠玉散落，歪在牡丹花叢下，黯淡無光。
犀角帶鬆脫，拖在身後，如垂死的尾巴。
“放開我！我是親外公！朱慈烺不孝！悖逆人倫！”
他徹底崩潰，不再顧體麵，嘶聲哭嚎，涕淚橫流，狼狽醜陋。
“太後救我！太上皇睜眼看看！你的好兒子要殺外公啊——！”
哭嚎淒厲，漸漸嘶啞，最終被鐵甲腳步聲淹沒，越去越遠。
府門外，人潮圍堵。
周奎被拖過長街，人群先是死寂。
隨後，轟然爆發。
老人沉默，眼神複雜，念著周皇後的賢德，有幾分憐憫，更多不解。
中年人冷笑，想起周家放印子錢、侵吞民田、逼死人命的惡行，胸中惡氣盡吐。
爛菜葉、臭雞蛋、破鞋，如雨點砸向周奎。
憤怒的咒罵、壓抑的哭喊，匯成仇恨的海洋。
十五六歲的少年，麵有菜色，雙眼通紅。
他不扔東西，隻是死死盯著周奎的背影，胸膛劇烈起伏。
在周奎轉過街角的一瞬，少年用盡全身力氣，嘶聲吼道，聲音劈裂：
“周奎！你還記得德勝門外賣豆腐的老陳嗎？！”
“三年前，他娘病重，借你五兩銀子！利滾利成五十兩！”
“你逼死他娘，搶走他十三歲的女兒！老陳在你銀號門口上吊了！”
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少年淚如雨下，手指顫抖：
“那一年，我十二歲——上吊的老陳，是我爹！！”
泣血控訴，在長街回蕩。
周奎早已轉過街角，身影不見。
可他低垂的頭顱，在最後一瞬，極其輕微地，顫了一下。
脊背，彎得更低了。
豐城侯·李承祚。
被架出府門，他異常平靜。
側頭，嘶啞問甲士：
“我兩個兒子……陛下會殺嗎？”
甲士隊長沉默片刻：“末將隻奉命鎖拿，其餘不知。”
李承祚點頭，不再多問。
順從走向囚車，滿頭白髮在晨風中拂動，蕭索心酸。
寧晉伯·劉允極。
被拖行時，他不甘嘶吼：
“我是將門之後！我要戰死！不是像狗一樣被抓！”
隊長冷冷瞥他：
“你要戰死的闖王，三天前在沙河，早已棄軍而逃。”
劉允極嘶吼戛然而止，如被掐住脖子。
憤怒、不甘、屈辱，瞬間化為死灰般的絕望。
不再掙紮，眼神空洞，靈魂出竅。
清平伯·吳遵周。
被“請”出賬房，手裡還攥著斷珠算盤。
他臉色慘白，喃喃自語：
“我捐一百萬兩……一百二十萬兩……田產、鋪子、現銀都給……”
“到底捐多少才夠啊……”
聲音越來越低，算盤從手中滑落，珠子滾散在塵土裡。
午時。
西市、菜市口，定刑。
文華殿。
朱慈烺用罷簡膳，以熱巾擦手。
倪元璐、李邦華侍立，神色凝重。
陳鎮快步入內，呈上處決清單。
朱慈烺拿起硃筆，蘸飽艷如血的硃砂。
筆走龍蛇，三道批紅，決然落下：
一、朱純臣、李國楨等八員，世受國恩，暗通流逆，罪大惡極，斬立決。抄家，妻妾女沒入浣衣局，子侄流瓊州，遇赦不赦。
二、魏藻德、張縉彥等十五員，結黨營私，蠹國害民，淩遲處死。闔族流放廣西，為披甲人奴，永不敘用。
三、周奎，椒房之親，謀私通敵，罪無可逭。念其為太後生父、太上皇嶽父，特恩免死。削爵抄家，押送鳳陽高牆，圈禁終身，每日粗糧二合、清水一瓢，非死不出。
擱筆，朱慈烺拿起鳳陽皇陵奏疏，淡淡道：
“鳳陽皇陵荒草叢生，正好缺個有分量的守墓人。”
倪元璐欲言又止，最終躬身：“陛下聖裁。”
申時。
英國公府門前。
張世澤立在門樓下，手扶冰冷青石立柱，目光望向成國公府方向。
日光暖洋洋灑在身上，他卻通體發寒，寒意從腳底直竄頭頂。
管家上前低聲勸：“公爺，回府吧，日頭毒。”
張世澤恍若未聞，靜靜等待。
等鐵甲騎兵轉過長街，等那道冰冷的鎖拿聖旨。
一刻鐘，又一刻鐘。
長街盡頭，空空蕩蕩。
隻有更夫敲著梆子，慢悠悠走過。
抓捕的風暴，沒有降臨英國公府。
張世澤緩緩轉身，腿軟腳虛。
他低頭，看著腳下那道高三寸的包銅門檻。
這是太祖欽賜的榮耀，是他畢生驕傲。
此刻，卻覺得高得嚇人，高得無處可藏。
沉默許久，他深吸一口氣，開口：
“來人。”
“公爺。”
“把府中所有賬冊、田契、房契、家丁名冊、往來禮單，全部整理清楚。
書房紫檀木匣的賞賜底賬，也一併取出。”
管家愕然：“公爺？”
“明日一早，我親自送入文華殿。”
他不說捐，不說獻。
隻願把英國公府所有底牌、所有家底、所有隱秘，全盤托出。
剝得乾乾淨淨，或許，才能換一線生機。
擡腳，跨過那道沉重的門檻。
今夜，或許能睡個安穩覺了。
同日，申時至夜。
各府剪影，惶惶不敢眠。
定國公府。
後院銅缸餘燼已冷。
徐允禎命人將三口空木箱，擺在院子最顯眼處。
長子不解：“爹，擺空箱作甚？”
徐允禎望著空箱，聲音疲憊清明：
“給陛下看的。
箱子空了，什麼都沒了，纔是最大的誠意。”
惠安伯府，祠堂。
惠安伯張慶臻跪於祖先牌位前，一下午未動。
蒲團被汗水浸濕。
他望著“惠安伯”鎏金誥命，額頭抵地，發出壓抑的嗚咽：
“子孫不肖……保不住爵位了……
兩百多年基業，要斷送在我手上了……”
淚水無聲滑落，洇濕地磚。
陽武侯府。
陽武侯薛江在書房坐立不安，如熱鍋螞蟻。
他未通敵，未貪墨，卻與成國公、襄城伯往來密切。
生怕被攀扯，生怕被清算。
鋪紙，提筆，顫抖良久，落下四字：
臣，惶恐。
丟下筆，他捂住臉，發出痛苦的呻吟。
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