第1章 盛世生餓殍
乾隆二十五年，五月初六。
漳州府月港大牢的沉重木門“咣當”敞開。
一頭短髮的杜江河拖著虛弱的雙腿邁過高高的門檻。
正午的毒日頭直射而下，刺痛了雙眼。
斑疹傷寒引發的高熱肆虐著他的經絡，他大口喘息著，冷汗早已浸透了散發著惡臭的囚服。
穿越到這具軀殼，已經整整五日。
獄中那鼠蟲橫行、汙水橫流的地獄景象，連同原主殘留的絕望，徹底撕裂了他對這個時代的全部幻想。
“秉誠！”
杜江河聞聲望去。
牢門外的泥土路上，停著一頂青呢小轎，旁站著個穿寶藍色綢衫的老者，頭頂涼帽，留著醜陋金錢鼠尾，鬚髮花白，滿臉慈和。
老者快步迎上前來，雙手扶住杜江河的胳膊，連連嘆氣：
“秉誠啊，你受苦了！”
“紅毛鬼害了你爹，這幫昏官又來作踐你，當真是造孽！”
杜江河看清了來人。
這人正是他託人捎信求救的叔公杜守仁，致仕的歲貢生，也是海澄縣杜氏的族長。
杜江河剛剛走出鬼門關，生死間大起大落，他對眼前素未謀麵卻出手相救的長輩，不免生出濃烈感激。
他眼眶微熱，哽咽著開口：
“……叔公，全仰仗您費心奔走，侄孫給您磕頭了。”
杜守仁趕忙拉住他，眉頭緊鎖，壓低了嗓門：
“一家人不說兩家話。”
“命保住了……可那縣太爺貪心不足，非說案情未結。”
杜守仁嘆了口氣：
“你從南洋帶回來的現銀、匯票，還有那幾船的香料，全被他們扣在府庫裡啊！”
“說是名為留證。”
這番話徹底澆滅了杜江河的劫後餘生之喜。
杜江河死死攥緊了雙拳。
留作罪證？
根本是進了那幫貪官汙吏的私囊！！
他這具軀體的原名喚作杜秉誠，字江河。
父親杜誌遠在南洋被荷蘭紅毛鬼殘害，他萬裡迢迢扶柩歸鄉，身懷近五萬兩白銀，隻求讓父親葉落歸根。
結果剛踏上月港的地界，便被這群見財起意的鄉紳夥同貪官，誣告為“前明餘孽”！
他深知大清律例的殘酷。
一旦被嚴刑拷打坐實了“謀反大逆”，定是淩遲處死、株連九族的絕路，哪怕隻定個“違禁下海”，也會被發配寧古塔，與披甲人為奴，慘死在冰天雪地。
麵臨絕境，他在獄中掏出藏在溝子裡的最後幾錢碎銀買通獄卒，把求救口信傳給當地杜氏宗族，才換來今日的保釋。
杜江河咬牙切齒暗罵出聲：“一群狗官……”
杜守仁拍拍他的手背，苦口婆心地勸慰：
“錢財乃身外之物。”
“你如今回鄉，就好生安頓下來，娶個賢惠女子，開枝散葉，踏踏實實過日子纔是正道。”
“咱們杜家在海澄縣也是大戶，宗族自會護你周全。”
杜守仁捋著稀疏的鬍鬚，麵目慈祥，話鋒卻一轉：
“不過，秉誠啊！”
“此次打點上下，花銷頗巨。
縣太爺胃口大，光是疏通關節就耗費了三千兩，叔公我可是墊了老底進去的。
為了保你，族裡更是擔了天大的乾係！”
“你如今這境地，孤木難支，你爹不在了，族裡不能不管你。
但族裡也有族裡的難處，幾百口人張著嘴要吃飯。”
他頓了頓，語氣變得語重心長起來：
“這樣吧，你把你名下那幾條南洋商船的乾股，分出三成來給族裡。
再捐五千兩銀子修繕宗祠，擴建族田，設個‘義倉’，也算為你自己積點陰德，洗洗這牢獄之災的晦氣，日後那些後生族人也好出頭。”
“另外，叔公為你打點墊付的三千兩，你也得一併補上。”
杜江河聽著這番冠冕堂皇的話，一臉不敢置信，隻覺得荒謬到了極點。
五萬兩家產被官府吞了，他這個親叔公、族長，不僅不幫他討回公道，反而趁火打劫，張口就要三成乾股和八千兩白銀。
滿口的宗族大義，字字句句卻都是吃人的刀子。
他強壓怒火，沉聲解釋：
“叔公，我的身家全被官府扣押，您也曉得，我如今身無分文，哪裡湊得出這八千兩現銀？”
杜守仁長嘆一聲，裝出苦思冥想的為難模樣：
“唉…這倒也難為你了。”
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