袁沁鈺輕盈地站起身來，臉上掛著如春日暖陽般和煦的笑，她抬手將耳畔的髮絲輕輕別到耳後，眼角眉梢都透著溫柔，轉頭望向希兒，聲音清脆又親昵地說道：“念欣呀，阿姨這就去盯著飯菜，你們倆個就在這院子裏盡情玩，可別磕著碰著咯。現在太陽正好，曬著暖烘烘的，正適合你們嬉笑玩耍，過會兒飯菜一好，阿姨立馬來叫你們。”說罷，她還不忘抬手輕輕拍了拍希兒的肩膀，這才腳步輕快地朝著屋內方向走去。
希兒等袁沁鈺走遠，她放下手中吃了一半的糕點，眼睛一瞬不瞬地盯著楚明珠，她粉嫩的嘴唇微微張開，身體也不自覺地微微前傾，“楚明珠，你再多講講藍氏家族嘛。”她的嗓音清脆，帶著孩童特有的軟糯與急切，語調不自覺地上揚，尾音裡滿是按捺不住的好奇勁兒。“為什麼你媽媽會提到藍氏家族？你們關係很好嗎？”希兒一邊追問，腦袋歪向一側，眼睛睜得更大了，就這麼牢牢鎖定在楚明珠臉上。
楚明珠心下明白，夏念欣對這些事情瞭解不多，再者，她尋思著，即便將此事和盤托出，也沒什麼要緊的。念及此處，她聲音輕柔的說道：“在華國，家族勢力版圖複雜，家族眾多，按實力、底蘊分等級層次，各家族割據一方，形成獨特格局。”
“像我們楚家，雖說也算有些根基、略有威名，可與藍氏相較，著實還差了那麼一個層級。藍氏，那可是穩穩居於第二等級的世家望族，往昔歲月，憑藉深厚的武學傳承、盤根錯節的人脈，以及雄厚的財力，在華國中揚名立萬，風光無限。”
“然而時過境遷，近幾年藍氏逐漸走向了沒落之境。家族內部紛爭不斷，人才凋零，曾經震懾四方的武道絕學也後繼無人，原本的優勢一項項消逝，往昔輝煌漸漸褪色，眼看就要被其他後起之秀的家族給頂替取代了。”
“我們楚家呢，向來是有鴻鵠之誌，瞅準了這局勢，心心念念著要往上攀爬，期望有朝一日能躋身第二等級，取代其中某個家族的位置。論及這第二等級中的名門，除了藍氏，還有裴氏、喬氏以及崔氏，這幾家並稱“四大家族”，各個都不是省油的燈，背後勢力錯綜複雜，在華國中可翻雲覆雨，掌控著諸多關鍵的資源，明爭暗鬥多年，互不相讓。”
“如果再往上看，那金字塔尖上還矗立著兩個家族，是更加高不可攀的雲端之主。其中一個是雲氏，雲氏一族還有族人偶爾會拋頭露麵，憑藉自家獨特的絕技、龐大的商業帝國，以及深謀遠慮的佈局，牢牢把控著華國頂尖的話語權，一舉一動皆能引發震蕩。而另一個家族，卻似隱匿在重重迷霧之後，神秘至極，鮮少有族人現身，如同隻存於傳說之中的幻影。究竟是何方神聖，具體名號、淵源，恐怕唯有那雲氏家族知曉一二，像我們楚家這類處於下第三等級的家族，也隻能在私底下揣測議論，始終摸不透那神秘家族的廬山真麵目。”
隨著楚明珠的述說，希兒的眼眸先是瞪大，滿是震驚與錯愕，似乎不敢相信原來藍林正身處那般艱難之境。
怪不得在魔法世界中藍林對那權杖的執著，決絕而狂熱，如今看來，一切皆有因由。
他的母親是一位掙脫命運金絲籠的叛逆者，背離家族既定的軌道，摒棄了那些被安排好的，與權貴聯姻的路途，毅然投入平凡男人的懷抱，用愛情的果敢，向古老陳腐的家族規矩宣戰。
這般驚世駭俗之舉，無疑是在家族本就搖搖欲墜、榮光漸黯的門楣上，狠狠踹了一腳。
家族的親眷們對此滿心憤懣與不甘，將藍林視作那場“災禍”的延續，視作打破他們重振家族幻夢的不速之客。
不遠處，袁沁鈺靜靜站在院子當中，身姿被暖橙色的日光勾勒出一圈毛茸茸的金邊，幾縷髮絲從她盤起的髮髻中散落，垂在白皙的頸邊，更添幾分溫婉。
希兒本蹲在地上，專註擺弄著手中的石子，可在袁沁鈺身影出現的剎那，她就已經察覺到了。
“孩子們，來吃飯啦！”袁沁鈺親切的聲音呼喚著。
楚明珠正蹦跳著，伸手去夠枝頭那片最紅的樹葉，打算拿給希兒，乍一聽這呼喚，瞬間收了動作，而後一把拉住已經站起身的希兒，邁著匆匆碎步，朝屋內奔去。
一進屋，楚明珠眼睛驟亮，驚喜喊道：“爸爸，你回來啦！”
希兒看著楚誌達招招手，“叔叔好。”楚誌達則滿臉笑意的招呼希兒。袁沁鈺呢，手上還忙著，臉上掛著和煦笑容，拉過希兒，嘴裏唸叨著：“念欣，別客氣，快坐下吃飯。”
希兒微微點頭，乖巧地坐在楚明珠身旁。餐桌上，擺滿了色香味俱全的菜肴，騰騰熱氣氤氳著家的溫馨。楚誌達笑著給孩子們夾菜，一邊夾一邊說：“今天聽說念欣要來，我特意早點結束工作，來看看我們小念欣，念欣別客氣可得多吃點，長身體呢。”
希兒並不拘謹，她往嘴裏塞著塊糖醋排骨，含糊不清地應著：“嗯嗯，叔叔，我會的。”
袁沁鈺溫柔地摸了摸希兒的頭，“要是有喜歡的菜跟阿姨說，下次來阿姨再給你做。”希兒眼睛放光，重重點頭。楚明珠嚥下食物，放下筷子，拍著胸脯說道：“念欣，我們家隨時歡迎你。”
希兒笑嘻嘻地說：“謝謝叔叔阿姨，還有明珠，你們太客氣啦。”
楚誌達爽朗地笑了起來：“以後常來。對了，念欣，神醫現在還在鷺門市嗎？”
希兒嚥下嘴裏的食物，說道：“叔叔，神醫已經離開鷺門市了，他很忙的，最近應該不會再來。”
楚誌達喝了口湯水繼續說道：“念欣，你知不知道？之前你阿姨到底得的是什麼病？我最近剛剛聽到維京國那邊傳來的訊息，之前陪伴你阿姨出去玩的導遊已經去世了，真沒想到這種病讓人去的那麼突然。”
袁沁鈺有些後怕說：“那個艾琳導遊人很好的，可惜因為這個病，人說沒就沒了。”
希兒眸光驟冷，盯著自己眼前的餐具，嘴角浮起一抹意味深長的弧度，那笑意卻未達眼底，透著洞悉一切的犀利。在旁人或驚或嘆、為這“噩耗”唏噓時，她雙手不自覺攥緊。
她深知那所謂“奪命”的玩意兒不過是寄生蟲作祟，哪是什麼正常死亡緣由。那寄生蟲，恰似貪婪的魔影，悄無聲息潛入人腦，一點點啃噬自主意識，將鮮活之人拖入“行屍走肉”的泥沼，隻剩麻木軀殼，按本能遊走於世。
真若被其奪命，屍體定是腦袋被搗爛，纔可能阻斷它繼續作惡、切斷與宿主的可怖糾纏，宣告“寄生”終結。
而放出這導遊的“離世”，怕隻是掩人耳目，背後定藏著不願為人知的詭秘勾當，希兒心下暗忖，估計這叫做艾琳的女人已經換了身份離開維京國了。希兒看著楚誌達安慰道：“叔叔你放心吧，阿姨已經痊癒了，至於這個病，其實我也不是太清楚，不過我知道這個病是一些極其微小的蟲子照成的，可以理解為華國的那種“蠱蟲”。
希兒話音剛落，餐廳裡一下子安靜了片刻，楚明珠率先發問，“這維京國也有這種“蠱蟲”！太可怕了吧！媽媽你最後到底是去了哪裏？”
袁沁鈺皺眉思索，“我其實也不知道具體位置，隻是聽說是最近剛剛挖出來的一個冰洞，因為好奇心這才走進了看了看，因為裏麵太冷了，並沒有待很久就出來了。哎！這下次我再也不會因為好奇去這種地方了。”
楚明珠認可的看著袁沁鈺，“是啊！媽媽，以後去旅遊我要跟著你一起去。”
袁沁鈺尷尬一笑，“也不用這樣吧！你還小，我會小心的。”
楚誌達支援自己女兒，“明珠說的對，你下次和我們一起出去旅遊，這樣我們才能放心。”
袁沁鈺無奈的看著這兩個人，隻得點點頭算是預設他們的說法。
時間過得很快，餐桌前他們邊吃邊聊，笑聲不斷，溫馨的氛圍瀰漫在整個房間。
午後的暖陽，慵懶地灑在楚家院子裏，光影斑駁，似一幅靜謐的畫。希兒坐在客廳沙發邊緣，手指不自覺地揪著衣角，麵上擠出一絲倦意，輕啟雙唇，聲音軟糯又帶著幾分刻意的嬌弱：“楚明珠，我這會兒困得厲害，想回家午休了，我已經跟我媽媽發過短訊了，她一會兒就來接我了？”
楚明珠一下從旁邊的沙發上蹦起來，像隻捨不得玩伴離去的小鹿，緊緊拽著希兒的胳膊，撅著嘴嘟囔：“念欣，我好捨不得你，開學前你可要再抽空來我家裏玩啊！”
袁沁鈺聽見了楚明珠說的話，趕忙從廚房出來，快步走到希兒跟前，滿是關切地抬手摸了摸希兒的額頭，像是確認她有無不適，眼中滿是疼惜：“念欣，如果困啦就先在沙發上靠一會兒，等你媽媽來了我喊你。”
楚誌達也笑著起身，走到希兒身旁，輕輕拍了拍她肩膀，帶著長輩的慈愛與不捨：“夏丫頭，下次還來家裏玩啊，叔叔讓你阿姨做你最愛吃的菜。”說話間，眼角的細紋都透著溫情。
“謝謝叔叔阿姨！”希兒望向他們熱忱的笑臉，神色明顯明媚了幾分，倦意瞬間消散。其實，她並非睏乏，隻是不想在楚家待太久，便想早點離開。依照華夏禮儀，做客不宜久留，況且養母還在外等她，她這才尋了個理由。
不多時，陳婉華從一輛計程車上麵下來，她站在了院門口，按響了門鈴，希兒知道一定是媽媽來接她了，她站起身，對著還陪著她玩的楚明珠輕聲說著“楚明珠，好像是我媽媽來接我了，我要回家了。”
楚明珠很是不捨，“媽媽，是不是夏念欣的媽媽來接她了？”
袁沁鈺柔聲回道：“明珠，是夏念欣的媽媽來了。”
希兒緊攥著小包，臉上洋溢著明媚笑容，朝楚明珠擺擺手，脆生生道：“楚明珠，別愁眉苦臉啦，下次我還來玩呢！今天超開心，咱們下次再聚！”
楚明珠也露出笑臉陪著希兒，一路笑語，緩緩走到大門口。此時，楚誌達與袁沁鈺也並肩走來，他們本意是送送夏念欣。抬眼瞧見陳婉華正立在大門口，身姿溫婉、麵帶笑意，仿若帶著滿身的柔光。
楚誌達率先開口，聲如洪鐘，滿是熱忱：“哎呀，念欣媽媽，今日念欣來家裏，可真是乖巧得緊吶，小嘴甜，還懂事，和明珠一處玩，處處透著機靈！”袁沁鈺也在旁不住點頭，目光慈愛地看著希兒，介麵道：“是啊，瞧這孩子，大方又禮貌，真是招人喜歡。”邊說著，還親昵地抬手摸了摸希兒的發頂，希兒微微仰頭，嘴角噙著淺笑回應。
陳婉華臉上笑意更深，眼角細紋裡都透著謙遜，忙欠了欠身，說道：“明珠爸爸媽媽，你們太抬舉這丫頭了。她呀，能得你們這般喜歡，是她的福氣。”說著，陳婉華輕輕拉過希兒，將她往身前攏了攏，“我常叮囑她，到了別人家，要守規矩、知禮數，承蒙你們多擔待，給她這麼多關照，還讓她玩得盡興。”
陳婉華目光誠摯，望向楚明珠又道：“明珠也是大方善良，和我家念欣投緣，她們一個學校，往後啊，還能常見麵，相互幫襯著，讓她倆情誼長長久久的。”語罷，她拍拍希兒肩頭，希兒心領神會，脆生生道：“叔叔阿姨，還有楚明珠再見了。”那清脆童聲，似給這分別添了幾分溫馨期許，惹得眾人皆笑。
隨後希兒跨出院門，她回頭望瞭望屋內仍在揮手的身影，心底泛起絲絲眷戀，可想到那個導遊蹊蹺之事，腳步匆匆邁向車子，拉開車門她和陳婉華坐了進去，車子緩緩駛離，揚起一陣輕塵。
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