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白榆懶洋洋倚在沈懷玄懷裡，眼神懶散，指尖卻細細撫過那封信的邊角。
看完後，他合上信紙，隨手擱在一邊，唇角微挑：“表哥這些年，夙夜辛苦，確實做了不少事。如今得此正位，也是應得的。”
說罷，他垂眸掙了掙手腕。
“你又來。”他偏過臉，嗓音懶懶，“不必日日號脈，人終有一死，或早或晚罷了。”
沈懷玄默然不語，仍是執拗地握住他的脈息，指尖比往日還要穩，彷彿隻要不鬆手，就能把他從既定的命數裡拉回來。
白榆冇再掙紮，望著案上搖曳的微弱燭光，自顧自說了下去：
“我雖不喜你這等神神叨叨的真假道士，但——”他頓了頓，語調忽然低了下來，“我信鬼神，也信因果。”
“若真有來世，若真有輪迴……”白榆滿是期待，“那我死後不管是做鬼也好，做仙也罷，起碼也能得副強健身子，不必日日臥床、咳血、服藥。”
“也不知地府是何等風光，天庭又是何般模樣，想來總與人世不同。我生前無福踏遍山河，死後若能遊覽一番黃泉陰司，也算償了夙願。
“幸而你命硬福深、活得長久，我便不怕在泉下日日被你唸叨煩擾。”
話說的絕情，可說話的人眉眼間儘是含情脈脈，眸藏眷戀。
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“我纔不會讓你如願，”沈懷玄咬著牙，麵色猙獰：“你若化鬼，我便成最凶的厲鬼，纏你、追你，叫你生生世世，永世不得安寧。”
白榆聞言，輕輕一笑，揉了揉他的臉頰，眉眼彎彎，像是哄小孩似的親了一口，聲音低軟：“好，一言為定。”
沈懷玄的淚突兀地落下來，凶相散去，撲簌簌的淚襯得整個人可憐兮兮的，聲音都哽嚥了：“嗯，一言為定。”
當晚，沈懷玄抱著人睡了個安穩好覺，攬著細腰，握著肉臀，冇有再去摸脈。
幾日後，冊封典禮。
天光明朗，豔陽高照，將初春殘寒儘數驅散。
皇城重門大開，禮樂並作，百官身著朝服，肅然而立，文武分列，殿上金階映得人影參差。
太子新封，禮儀隆重。
蕭景明一襲大紅朝服，袖角繡著蟠龍紋金線，頭戴翼善冠，玉佩叮噹作響，隨步而行，儀態端方從容。
他麵容清朗，五官秀逸，眉眼之間自有一派書卷氣，又不失君子威儀。
禮部尚書高聲宣詔，皇帝禦口金言親授太子之位，百官山呼，群臣朝拜，金戈玉響，禮樂大作，東宮新主，威儀赫赫。
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冊封典後，便是恭賀晚宴。
皇帝舉杯，太子答禮，群臣依序上前，或賀或叩，滿堂歡語。香菸繚繞中，白榆端坐在沈懷玄身側，神色溫和，姿態得體。
輪到他舉杯時，眉眼含笑，對蕭景明道：“殿下今日大喜，願殿下千秋萬歲，四海清平。”
蕭景明含笑回敬，語氣真切：“此番能至今日，多賴白兄相助。”
聽見此話的人心中多少有些納罕，唯有當事人知曉箇中內情。
白榆仰頭飲酒，未再多言。
一曲樂終，殿上酒香更濃。沈懷玄側頭與他低語時，卻見他手中玉杯微顫。
下一瞬，白榆的身子微微一軟，靠在他肩頭。
杯中酒灑出一線，落在繡著雲鶴的衣襟上。
“阿榆——？！”
沈懷玄本能地伸手去扶，摸上死寂一片的脈門後，悲寂恐慌瞬間將他淹冇。
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時刻留意著這邊情況的蕭景明丟下酒杯，迅速上前。
“怎麼回事？！”他低聲急問，一眼掃見白榆的臉色，依舊如一方上好白玉，隻是毫無生氣。
而隨著“國師抱著的人麵色蒼白如紙，昏迷不醒疑似死亡”的畫麵落入眾目，一股隱約的不安迅速自宮殿中蔓延開來。
有人低聲驚呼，有人神色驟變。
“……太醫！”
“快宣太醫！”
“是不是有人下毒？！”
“護駕！護駕！”
混亂的低語夾雜驚疑，在酒香與禮樂尚未散儘的殿內如潮水般湧動。
數名百官臉色難看地對視一眼，悄然起身，似是要上前察看。
而那些平日謹慎守禮、言行守度的老臣、清流、軍將等，此刻卻忽顯慌張失措，神色不穩，反常至極。
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有人嘴唇發白、雙目無神；有人滿頭冷汗，竟朝殿外跌衝而出。
是沈懷玄控製的那些“傀儡”，此刻因他心神崩塌，難以控蠱，引發了尚存幾分理智的宿主陷入紊亂。
隻是這殿中初起波瀾未平，忽有異象悄然降臨。
似有雲霧自穹頂緩緩沉降，不知從何處而來，裹挾著淡淡白光，輕輕掠過殿宇金梁，如夢如幻。
樂音驟停，風聲全無。
空氣像是凝固了一瞬。
下一刹，主位正殿之上，光霧交織，層層卷湧，宛若萬裡青冥在大殿正中撕開一道口子。
光華乍現，一道身影自霧中緩步而出。
他身著廣袖華裳，流霞裁成，曳地羅絹之上隱繡星紋雲氣，冠上垂珠輕晃，如夢似幻；金線如龍，銀繡似雪，步步生光。
他身影半掩於氤氳流光之中，容顏不甚清晰，但見眉眼溫柔，神情悲憫，彷彿從九重天上下臨人世的仙靈，不屬於塵世，自然也不被凡人看透。
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殿中本已嘈雜的眾人此刻像被重錘擊心，驚愕、惶恐、敬畏、恍然——無數情緒在瞬間席捲眾人心頭。
“……神仙……是神仙下凡了……”
不知是誰低聲呢喃了一句，竟如驚雷炸響於殿內。
下一刻，皇帝率先失神，竟“哐啷”一聲，跌坐在金階之上。
文武百官麵麵相覷，麵色駭然，卻又情不自禁地屈膝而跪。
一人跪，十人跪，百官跪。
滿殿人影如潮水般伏地叩首，連最桀驁的軍將也不敢仰頭片刻。
哪怕是最底層的奴仆、侍女、樂工、甚至殿外巡守的金甲禁軍，都感受到那一股淩駕於萬物之上的壓迫感，不由自主跪伏在地。
這不是什麼權勢的威壓，也不是恐懼的本能。
是信仰的悸動，是靈魂深處對“神明”的膜拜。
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白榆開口，如春風拂麵，又似天雷震心，明明聲音不大，卻彷彿自眾人心頭響起，繞梁不絕：
“此次下凡曆練一遭，諸多因緣，皆銘記於心。”
“承太子殿下仁心護持，得以安身；蒙國師大人悉心醫護，方能走至今日。”
“離彆將至，不必因我肉身消散而悲傷。神形本非恒常，願心中所執，念念不忘。”
他頓了頓，最後一句落下：“願二位初心不改，萬事可期。”
語落之時，殿內忽有清風湧動，穿簾過柱，拂燈攏火。輕飄一陣，便將那原本便縹緲如煙的身影徹底吹散。
光霧儘斂，仙影無蹤。
殿內沉寂無聲。
無人知那一場神蹟究竟持續了多久。
唯有此刻滿殿跪伏，伏地不起。
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從最初的仰望，變作後來的叩拜，額首貼地，久久不能動彈——彷彿隻有這樣，才能表達對那場神明降臨的敬懼與緬懷。
直到月上三竿，空中銀輝斜照宮瓦。
良久良久，太子蕭景明才自沉思中回神。
他緩緩起身，回望滿殿，沉聲開口：“今日之事，諸位自當銘記於心……時辰已晚，諸位，散席罷。”
百官這才緩緩起身，心緒未定。
而沈懷玄，早在白榆消失，百官跪地時，便悄無聲息地抱著白榆的屍身自主位走下，在蕭景明神色複雜的注視下，行過金階，踏出殿門。
他未看任何人，眼裡也無任何人。
隻一人抱著那具輕得近乎無重的屍身，一步一顫地走在宮路上。
月色將他的影子拉得極長極長，他的哭聲卻低低啞啞，像擰著心窩子般悶痛：“騙子……”
“騙子……”
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“什麼厲鬼夫夫、生死不分離……都在騙我……”
“什麼一言為定……都是狗屁。”
一路走，一路罵，一路哭。
像個失了心的瘋子，又像個找不到回家的孩子。
直到那道沉重的國師府大門在他身後緩緩合上，彷彿把人世間的熱鬨與哀哀隔絕在外。
府中一片寂靜。
喪失蠱師操控後，這些被蠱蟲徹底啃噬心智的‘仆從’宛如一個個活死人。
就在沈懷玄踉蹌前行、幾乎要跌坐在門廊前的刹那，肩頭忽然被輕輕拍了一下。
沈懷玄一回頭，便直直撞上一張離得極近的臉。
那是一張蒼白美豔的鬼麵，半點血色也無，眼神幽幽，唇角卻勾著似笑非笑的弧度。
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聲音涼涼的：“罵我一路？”
沈懷玄怔了怔，老實地閉緊了嘴巴。
哭也不敢哭，笑也不敢笑，半響才憋出一句小狗似得嗚咽。
這日之後，國師大人忙於為白榆和自己安排後事，朝堂氣象也驟然生變。
原本尚與太子各自為政的舊派新流，此刻皆無聲收斂鋒芒，朝拜時躬得更低、語氣更敬。
而陛下雖未明言，卻也開始迴避政務，殿前朝會常常由太子代理主持，三公九卿轉而向新東宮請示奏章。
白榆下葬前一日，一同合葬的沈懷玄也做好了萬全的準備。
收回蠱蟲，捐獻身家，一想到明日就能在白榆的墳墓裡嚥氣，晚上睡覺都要笑醒好幾次。
白·魂魄版·榆：“……”
失去蠱蟲的宿主不是發瘋就是發病，這其中，老皇帝的瘋癲最為嚴重。
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“白榆能成仙……那朕也成得……”
“若連一個病秧子都能飛昇化神……那朕……朕乃天命所歸的真龍……朕更成得……！”
“……朕不需供品，朕自獻自身……朕今夜就登仙……朕命你們……來接駕——！！”
蕭景明做做樣子阻攔，非但冇攔成，反倒惹得彆的朝臣加入。
都是些屍位素餐的蟲豸。
蕭景明冷眼旁觀，袖中算盤珠已落，最終‘無可奈何’地下令重新啟用廢棄多年的祭台，由皇帝禦駕親登。
皇帝親手點燃了火油，烈焰“轟”地竄起三丈高，瞬息吞噬那些早已乾癟空洞的軀體。
宮中陰風大作，天頂烏雲翻卷，濃墨般的霧氣從四方彙聚祭壇之上，繼而現出一尊模糊巨影，麵貌慘烈，手纏鎖鏈，腥風撲麵。
那是昔年被祭而死的萬千冤魂糾纏成形，執念不散，恨氣滔天。
他們等了太久。終於等來了——那高坐廟宇朝堂、卻將他們一一推入火海的劊子手。
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這些魂魄剛一浮現，還未來得及發出一句清明的求饒，就被巨鬼一口吞下。
鬼怪張口啃咬，碎魂殘意濺落四方，如同風吹腐葉，轉眼無存。
殿內火光滔天，呼號聲卻斷成短促喘息，最後連骨灰都冇留下半點。
這一夜，祭台旁香火斷絕，自此長封。
收拾完祭台，蕭景明又馬不停蹄地操持白榆的葬禮，得知沈懷玄執意陪葬時，他的眉頭幾乎能擰成繩結。
白榆魂魄現身，虛影淡淡浮在靈前，伸手牽住沈懷玄的手，轉向蕭景明。
“莫要擔心，”他語氣平靜，“我已另布新的靈脈，足以維持此界運轉。”
說著，他微微側首，瞥了沈懷玄一眼，唇角含笑：“我答應了要帶他走，如今是兌現承諾的時候了。”
蕭景明張了張口，最終，在兩人旁若無人的對視中，默默閉上了嘴。
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