“藏頭露尾，你是不是想圖謀不軌？”李長樂雙手叉腰，將謝清予擋在身後，一臉防備地看著對方。
花瓊玉暗自懊惱，都怪他嘴太快了，忘了這是京城地界兒，隻是為了到嘴的美酒，他打算再掙紮一下：“其實我叫王大鎚，不是有意誆騙兩位，實則是名字太過俗氣，你們懂吧。”
一聽這個名字，謝清予嘴角抽了抽，一旁的李長樂卻是噗嗤一聲笑出聲來，又覺得嘲笑他人名字好似不妥，連忙咬唇忍住：”你名字還真是……別具一格！”
謝清予卻是挑了挑眉，指向他的胸前，問道：“我觀閣下戴著這玉牌，竟不是姓花嗎？”
主要是那青綠色的玉牌雕刻圖樣就是大大的一個‘花’字，實在好認得很。
“那倒也可以姓。”花瓊玉臉色一變，手忙腳亂地將玉牌胡亂塞回衣襟深處，估計是剛才掏餅子的時候不小心帶出來了。
這玩意兒可丟不得。
李長樂柳眉倒豎：“好啊，竟又是騙我們的。”
花瓊玉見勢不妙，一個閃身退出三步遠：“忽然想起來我爹還在等我吃飯，就此別過，後會有期。”話音未落，人已如一陣風般消失在林中。
再不走怕是要捱揍。
綏安眼睛一亮，好快的身法。
李長樂氣得哼了一聲:“滿口謊言，定不是什麼好人。”
說著看了眼護衛手中的籠子，聲音倒是低了兩分:“拿人手短，姑且不同他計較。”
“走吧，回去了。”
......
回到公主府，謝清予剛踏入庭院，就見扶搖立在廊下等候，一身靛青色長衫，在紅牆的映襯下顯得格外好看。
而這麼好看的男人，竟是她的。
謝清予努力壓了壓唇角，問道：“尋我有事？”
“不急，一會兒再說。”扶搖同她一起進去，替她解下披風，又將剛換好的手爐遞過去，這才道:“今日去善堂，有個老者偷偷塞給我個東西。”
他從懷中掏出一張皺巴巴的紙，上麵赫然是一張官府印製的賣身契，朱紅大印清晰可見。
謝清予接過看了看，眉頭微蹙:“這身契有什麼問題嗎？”
扶搖眼神有些複雜地看著她：“這上麵的名字是那人尚不足兩歲的孫子。”
謝清予無意識地摩挲著紙張邊緣。
大周律法明文規定，七歲以下尚有親眷者，不論男女皆不得自賣；男丁年十八至六十有田者亦不得自賣。
也就是說這張身契要麼是假的，便是有人強擄良民為奴的鐵證。
“那人自稱是蔚城柳莊人，兒子兒媳均被當地豪族勾結官府變良為奴，就連兩歲的孫子因長得討喜也未放過。
且不單隻他一家，周遭數個村莊都遭此劫，田地被占，青壯被掠，剩下的老弱婦孺求告無門，偏逢今歲大寒，無以為生，隻能出來行乞度日。”
世家圈地蓄奴歷朝歷代屢見不鮮，謝清予想起上午在北郊見到的那些流民，當時隻覺得他們形容枯槁，眼神麻木，現在回想起來，人群中確實罕見青壯男子的身影。
她緩步走到窗前：“京郊流民不少，此事卻無人提及.……看來對方手段狠辣，讓流民們噤若寒蟬，不敢生事。”
難怪那些衣衫襤褸流民見到她的車駕時，眼中少有希冀，更多的是恐懼。
他們不敢向權貴求助，因為帶來災禍的正是那些衣冠楚楚的“貴人”。
“那依公主的意思，此事可要查下去？”扶搖問。
“再派人去各處的賑濟點看看，是否都是這般情況。”謝清予轉身時眼中已有了決意：“此事不可能僅有你我知曉，其他人怕是要麼不想管，要麼不敢管，背後牽扯必然不小，得小心行事。”
要將如此多的良民落為奴籍，僅憑一個小小的戶曹絕無可能做到。
“光是人證不夠。”扶搖呻吟道：“還得拿到更多的身契，明日我再去牙行探探。”
謝清予點頭：“擄掠青壯或許是為奴役，但連孩童都不放過……”
她沒說完，但兩人心照不宣。
要麼淪為富貴人家作為玩物，要麼被倒賣出去。
而世家大族一樹繁花下的陰私又何止這些。
……
次日，謝清予帶著紫蘇親自去了城郊施粥。
北風呼嘯，簡陋的窩棚在風中搖搖欲墜，那些衣衫襤褸的流民捧著破碗，在寒風中瑟瑟發抖。
仔細看去，隊伍中多是白髮老嫗和瘦弱的婦人，偶爾有幾個半大孩子也都麵黃肌瘦，少有青壯。
“大娘，您是從哪裏來的，家中其他人呢？”紫蘇輕聲詢問一位老婦人。
老婦人渾濁的眼睛裏閃過一絲驚慌，她連連搖頭，乾裂的嘴唇顫抖著卻說不出完整的話。
紫蘇正要再問，老婦人卻突然跪倒在地，不住地磕頭：“貴人饒命.……我什麼都不知道……什麼都不知道……”
謝清予嘆了口氣，上前扶起老人，觸手卻隻摸到一把骨頭，她心中一酸，親手舀了一勺稠稠熱粥倒進老人碗裏。
老婦人獃滯地望著手中的破碗，突然老淚縱橫。
而紫蘇一連問了數人，大都如此。
想來此前必是受過威脅，恐嚇，這纔不敢輕易吐露。
正待還要再問之時，幾個身著公服的衙役走了過來將流民驅散：“都滾開，衝撞了貴人要你們的腦袋。”
本還有些猶豫的流民立馬作鳥獸散，謝清予身邊頓時空了一大片。
眼見是問不到什麼有用的訊息了，回府的馬車上，謝清予一直沉默不語。
而直到掌燈時分，扶搖才帶著一身寒氣回來，他嘴唇凍得發白，卻顧不上取暖，徑直來到謝清予的書房：“我去幾處人牙，最近確實有大量的‘新奴’，價格比往常低了兩成。”
謝清予親手倒了一杯熱茶給他：“價格下跌是因為供給突然增加...看來被強擄為奴的百姓數量比我們想像得更多。”
“最麻煩的是這些奴籍文書均有官府底案。”扶搖抿了一口，神色凝重道：“查起來就更難了。”
謝清予明白他的意思，他們不僅要找到被擄掠之人的身契，還要查出其名下的田產資訊的變更時間，其中涉及的就不隻是戶籍了。
身契或許能從人牙子那裏想辦法，但田產變更記錄都封存在各級官衙中，哪怕謝清予貴為公主也無權調閱。
反言之，而能同時操縱戶籍與田產變更的，必是手眼通天之人。
書房內一時寂靜，隻有燈花偶爾爆開的輕響。
謝清予忽然輕輕地嘆了一句：“還有三日就是除夕了。”下一瞬，她忽然眉頭緊擰，一掌撐在了桌上。
扶搖臉色驟變，忙扶住她的肩膀：“公主，您怎麼了？”
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