京郊的事情沒有遮掩，嘉惠長公主得知訊息時差點氣昏了過去:“太醫怎麼說，邕兒這傷……可還有救？”
耿鵠嘆息一聲，搖了搖頭:“已然不中用了。”
也怪母親溺愛，將邕兒養得這般無法無天，唯一的嫡子廢了……
耿夫人哭著跪在地上：“那安平公主行事乖張，上一回便累得邕兒受了杖刑，此番更是下此毒手，母親可要替邕兒做主啊！”
大長公主氣急：“為了幾個賤婢竟敢傷邕兒至此，本宮還沒死呢，去，把那個小賤人給本宮帶來。”
“母親且慢，此事還需從長計議。”耿鵠連忙勸阻，他雖心疼兒子，卻也知聖心難逆，那位再不濟也是天家骨血，又豈容他們處置。
耿夫人忍不住哀泣，指著他控訴道：“老爺如今還有多少心思在我和邕兒身上，母親貴為大長公主，乃陛下嫡親的姑母，難道還要向那個小賤人低頭不成。”
這話一出，大長公主果然被說動：“去備馬車，本宮現在就要進宮，今日宗親皆在，我倒好好問一問皇帝，給不給本宮一個公道。
耿鵠望著她眼中儘是失望，卻未曾與她爭辯，再次攔在大長公主麵前道：“陛下為了突厥來犯一事和安陽公主的薨逝已勞心傷神數日，您若為了此事觸怒聖顏便是害了邕兒，也害了耿家啊！”
大長公主腳下踉蹌，驀然轉身，本就蒼老的臉上又添了兩分暮氣，澀然道：“可本宮咽不下這口氣。”
她一生榮寵，自先帝還在時便是這大周最尊貴的長公主，皇帝即位後更不曾怠慢過她，一個掖庭出身的小賤人憑什麼敢的。
“母親安心，待時機成熟了，兒子定會連本帶利討回來。”耿鵠語氣微寒。
他耿家雖是外戚，卻也不是什麼阿貓阿狗都能踩上一腳的。
另一廂。
紫蘇正伺候著謝清予梳洗：“大長公主怕不會善罷甘休，若是當眾發難……”
“耿家若是聰明就該將這事好好捂著。”謝清予使勁擦了擦手，丟掉錦帕：“耿邕殘害公主府女使，姦殺幼女是不爭的事實，哪怕本宮告到京兆府也是有理的。”
隻是那府尹慣會油滑，必不敢處置對方，那她便自己動手，也好叫那些人掂量掂量，惹到她頭上就該要付出代價。
大長公主又如何，若是天子厭棄，便什麼也不是了。
晚間宮宴，大長公主雖說滿麵寒霜到底還是對耿邕之事隻字未提，席間的多方打量隻做不見，偏偏奈不住有人挑事，特意問起。
“今日乃皇後娘孃的千秋節，耿夫人何故缺席啊？”英國公夫人輕飄飄的開口，年近四十的她眼角添了細紋，一臉英氣不減當年。
蔣夫人同她要好，哪有不明之理，眼梢一挑小聲蛐蛐道：“聽說耿家公子傷了身子，耿夫人怕是無暇分身呢！”
隻是這所謂的小聲，也就將將讓前後左右聽了個分明，眾人皆知其中內情，不過暗嗤一句咎由自取罷了。
權貴之家，哪怕紈絝亦得有度，如耿邕那般吸食浮光散姦淫稚童的人，當真是爛泥一團。
隻是提起這事，免不得要將目光落到另一位當事人身上，這位安平公主睚眥必報，手段狠辣，也非善類。
謝涔音離得不遠，瞧見她們的眉眼官司便想到方纔崔灝所言，扯了扯謝清予的袖子，幾番欲言又止。
“你……你真的…”實在是難以啟齒。
謝清予慢條斯理地放下酒盞，湊近她:“我把耿邕閹了。”
說罷還拿手刀比劃著:“手起刀落，半點不留。”
謝涔音皺起眉頭，有些嫌惡:“從前隻當那廝不學無術，不曾想竟是這般下作，上回捱了廷杖便如此報復你，如今你這一刀下去，怕是要同你至死方休了。”
“至死方休麼……”謝清予冷冷地抬眸瞥了一眼大長公主，“我等不了那麼久了。”
謝涔音一驚，瞪了她一眼:“不可衝動，此次是耿邕有過在先你傷人在後，尚算一句情有可原，她不敢明著討伐你，暗地裏還知道要如何呢。”
那位可不是省油的燈，在宮廷浸染了半輩子的人，哪個又簡單呢！
卻說另一邊的英國公夫人正同蔣夫人一唱一和地將耿家貶了個徹底。
“我曾聽過一句俚語，言說上樑不正下樑歪，中梁不直倒下來。細細品來，倒真是有幾分道理。”萬氏輕笑一聲，絲毫不顧大長公主黑如鍋底的臉色。
這位年輕時可是隨著英國公戍過邊疆殺過敵的人，其母乃是當今太後同胞的姊妹，真論起來喊皇帝一聲表哥也是使得的。
謝清予眨眨眼，問謝涔音：“英國公夫人同耿家有怨？”
這針對實在太明顯了些。
不知想到了什麼，謝涔音壓了壓嘴角，悄悄地挪了挪，小聲道：“聽說耿鵠曾覬覦過英國公夫人，還被她打了一頓。”
嚴格來說是兩頓。
萬氏雖出身書香世家，卻是個不愛文墨愛耍槍的性子。彼時還是中宮的太後有意保媒，將她與耿鵠湊成對，卻聽得嘉惠長公主嫌她粗鄙毫無規矩，難為大家婦。
偏耿鵠還要湊上來殷勤，長公主不忍苛責兒子卻言萬氏德行不端，她一時激憤提著長槍便將耿鵠一頓好打，揚言縱然此生不嫁也不會進他耿氏的門。
“按理說往後男婚女嫁再無交集也就是了，偏偏不知從哪裏傳出些話來，說耿鵠心中惦念萬氏，求的妻子也有三分像。”
謝清予瞭然的點點頭，替身梗嘛，永不過時。
“端看耿邕德行就知道了，那位耿夫人如何能同英國公夫人相比。”謝涔音撇了撇嘴。
新婦進門，正是蜜裏調油的時候，卻因這流言壞了夫妻情分，耿夫人將這事怪在萬氏頭上，每每遇見皆要夾槍帶棒排揎一番。
萬氏的性子又哪裏肯吃虧，叫上未婚夫又將耿鵠打了一頓，這人心有遐念自是不敢追究，如此一來倒是坐實了傳言。
此後二十多年，英國公從戍守一方的武將變成超品的公爵，替夫人掙下這身誥命，兩人琴瑟和鳴，越發讓貌合神離的耿夫人嫉恨。
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