三月，禁毒清源司在阮介的執掌下，以顯著的成效運轉起來。
這位自微末中掙脫而出的司正，誓要將父親積鬱的不平與自身所見的汙濁，藉著這場雷霆之火焚盡。
京中數家與“浮光散”有染的府邸被破門查抄，錦衣子弟鋃鐺入獄，市井暗樁被連根拔起。
如此情態下，朝堂掀起軒然大波。
三月初九，晨光熹微，穿透太和殿高高的窗欞。
山呼萬歲聲剛落，鴻臚寺官員拉長調子唱喏“有事早奏”尚未落下尾音，一道身影已疾步出列，“咚”的一聲重重跪在大殿之上。
禦史劉煥以頭觸地，未語先泣：“陛下！老臣泣血懇奏，彈劾‘禁毒清源司’司正阮介，濫用職權，羅織罪名，酷刑逼供！老臣那不成器的幼子劉昭……不堪受辱，於獄中……自戕身亡了！”
殿內嘩然四起。
大周禮待文臣，非大典不須跪拜。
劉煥這一跪一哭，淒厲悲絕，瞬間揪住了所有人的心神。
他猛地抬起頭，額上已見紅痕，老淚縱橫道：“犬子雖年少輕狂，偶有不當，然絕未涉足製販毒物這等十惡不赦之罪！那阮介，隻因犬子曾與其有隙，便挾私報復，嚴刑拷打，令犬子含冤而死！求陛下為老臣做主啊！
悲聲淒切，聞者動容。
不少與劉家有舊、或自身亦惴惴不安的官員，麵上已露慼慼之色，兔死狐悲之感瀰漫開來。
唯有督察院左都禦史奉佑，垂眼一瞥，餘光掃過伏地痛哭的劉煥，眼底閃過冷色。
謝謖坐於禦座之上，冕旒後的眉眼看不真切，聲音卻沉冷：“阮介所查皆有實據，人犯畫押供詞俱在，刑部與大理事亦曾勘驗。鐵證如山，何來無辜？”
“陛下！”劉煥憤然直起腰，涕淚交加：“傷痕俱在，豈是作假？嚴刑之下，何供不可得？那阮介性情偏激，驟登高位，便行此暴戾之事，分明是借陛下雷霆之威，泄私憤、立威名！若陛下繼續偏信此等酷吏，堵塞忠言，隻恐國法淪為個人私器，滿朝文武，人人自危！”
“臣附議！”戶部穡政清吏司劉溫立刻出列，聲音激昂：“禁毒本為善政，豈容此等酷吏藉機剷除異己，敗壞朝綱啊！”
謝謖掀起眼皮，冷冷瞥去一眼，眸光漸寒。
如今的戶部，竟還有這等蠹蟲安然在位，著實刺眼。
而殿內附議之聲此起彼伏，竟有十餘位官員先後出列，言辭激烈，目標直指禁毒司，進而隱隱叩問推動新政的皇帝與長公主。
謝清予靜立丹墀之側，玄色朝服上以金線綉成的鳳鳥在晨中流動著金輝。
她冷眼旁觀，心中一片雪亮。
劉昭之死，不過是一個精心選擇的突破口。
他們不敢直接撼動皇權，便先斬斷帝王最鋒利的爪牙，以“防酷吏”之名，行反撲之實。
謝謖胸膛微微起伏，按在禦座扶手之上的手背青筋隱現。
他年少登基，最恨的便是這般以老臣之姿，裹挾脅迫君心的行徑。
他唇角的冷意化作一聲輕嗤，聲音越發幽寒:“禁毒司行事，朕親自過問，何來濫用職權？爾等不思協助朝廷剷除毒瘤，不去督察胥吏是否秉公，反倒在此為罪囚喊冤，為豪強張目，攻訐辦事之臣，究竟是何居心？”
天子盛怒，殿中霎時一靜。
然劉煥似有倚仗，竟挺直腰板，悲聲更高：“陛下！老臣一片赤誠，天日可鑒！正因陛下年少，易被奸佞矇蔽，老臣纔不得不以朽邁之軀，冒死直諫！禁毒初衷或善，然若執行之人心術不正，則善政亦成惡法！陛下若繼續執意偏聽，隻怕……隻怕寒了天下忠臣之心，有損聖明之德啊！”
“劉大人。”
劍拔弩張之際，一道清冽平靜的女聲響起。
謝清予緩步自丹墀側位踏前，玄袍曳地，腰間環佩無聲。
她目光淡淡地落在劉煥臉上，聲音平靜無波:“劉昭涉毒一案，乃本宮親自複核，證據確鑿，並無絲毫冤屈。你此刻所言，是質疑本宮徇私枉法，亦或是……針對你劉家？”
劉煥臉色一僵，嘴唇囁嚅，竟一時語塞。
謝清予不再看他，轉身麵向禦座，肅然一禮，朗聲道：“陛下！新政推行，如利刃刮骨，觸及沉痾積弊，舊痛複發，有人呻吟，有人反撲，皆在情理之中。然禁毒清源，關乎國脈民生，乃鞏固社稷、惠澤萬代之根本，絕不可因幾句喧囂雜音，便遲疑不前。”
她微微側身，目光冷如寒潭，緩緩掃過殿下那一片出列的官員：“若有誰，對新政確有真知灼見，憂國憂民，本宮與陛下洗耳恭聽，奏章遞上，自當詳閱。但若有人借題發揮，無端生事，試圖脅迫君上，乾擾國策……那便不是爭議政見，而是不忠。”
謝清予話音稍頓，回身掃視群臣：“本宮今日把話放在這裏：禁毒之策，勢在必行。誰敢陽奉陰違，誰便是與大周國運為敵，與天下蒼生為敵。其罪……當誅九族！”
豺狼的胃口永遠都是填不飽的，吃到嘴裏的肉怎會捨得吐出來，唯有……斬斷它們的咽喉。
天子不該有的狠厲，她來！
方纔還群情激昂的劉煥等人，此刻麵色青白，冷汗涔涔，皆覺脖頸一涼。
眼前這位不僅是皇帝的姐姐，更曾於宮變之夜血洗階前，是儀同儲副、權柄赫赫的宸暉長公主！
她並非深宮嬌花，而是能與帝王並立、直麵風霜的參天喬木。
謝謖緊握的拳緩緩鬆開，聲音恢復了沉冷：“長公主所言，即是朕意。此事毋庸再提，按例朝議。”
然，就在這當口，武英殿大學士盧萬循手持笏板，沉穩出列：“陛下！臣有本奏！”
謝謖眼簾低垂，靜默一瞬，才略一抬手。
盧萬循深揖一禮：“陛下，司農署推廣新糧，本為增產良策。然下麵官吏為求政績，強行攤派新種，不顧農時地力差異，致使河陽、宣化等處部分田畝錯過春耕，百姓怨聲漸起。臣恐長此以往，非但增產無望，反傷農本，動搖國基啊！”
“臣附議！”
“陛下，新政雖好，宜徐圖緩進。”
“戰事方息，國庫空虛，民心求穩，此時大興變革，恐生不測……”
附和之聲再起，言辭懇切，憂國憂民之態十足。
謝清予麵沉如水。
次輔盧萬循向來中正，此番倒並非對天子發難，而是確有其事。
正因如此，她心底怒焰更熾。
那些人為了黨爭，不惜挑動官民矛盾，耽誤農時！一旦秋收無著，賦役壓頂，百姓何以為生？
動蕩必起！
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