禫祭方過，朝堂之上風雲驟緊。
一道染著邊關塵血的加急軍報，終於斬斷了關於“是否馳援”、“如何馳援”的虛浮爭論——西戎增兵了。
禦座之上，少年天子的眉宇間凝著寒霜，冷厲的目光緩緩刮過丹墀下每一張麵孔。
殿內靜得能聽見呼吸凝滯的聲響。
“隴西將士浴血，是為守我大周國門，若因廟堂私心、無謂爭執，貽誤軍機，致使邊關崩陷，黎民倒懸……”
他聲音低沉，唇角甚至向上彎起：“哪位愛卿願以闔族性命，來謝此罪？”
死寂之中，無人敢應。
翌日，詔令明發。
擢響水大營主將曾武為昭毅將軍，即日率五萬精銳，並調周邊衛所三萬駐軍，星夜疾馳，馳援倉都。
另，遣潛衛副統領秦琰為欽命特使，持天子劍及調撥令箭，奔赴隴西臨近州府，全權督辦糧秣轉運、民夫徵調及協防事宜。
明令各地駐軍、官倉務必竭力配合，凡推諉拖延、陽奉陰違者，秦琰有權先斬後奏，以貽誤軍機論處！
此令一出，朝野劇震。
潛衛乃天子手中最鋒利隱秘的刀，秦琰更是謝謖登基後親自提拔的心腹，年僅二十四，資歷淺薄，如今以潛衛副統領之身，淩駕地方大員之上，執掌生殺予奪之權，可謂本朝未有之先例。
然軍情如火，反對的聲浪尚未掀起，已被天子冷硬的態度壓下。
——誰有異議，誰便親赴邊關。若辦不妥差事，提頭來見。
與此同時，對謝清予所奏“禁毒”章程，刑部與大理寺亦不敢再敷衍，火速擬出詳章上呈。隻是在對涉案官員的懲處上，終究留了幾分圓滑的餘地，量刑仍顯中庸。
奏本遞至禦前，不過半日便硃批發還。
禦筆親增三條，硃砂刺目，字字鋒利：
其一，凡官員涉煉製、販賣“浮光散”及同類邪毒者，一經查實，無論品階，即刻革職拿問，家產抄沒，梟首示眾，遇赦不赦。僅服食者，亦罷官去職，永不復用。
其二，官員子弟、親眷涉案，或於其府邸查獲逾量邪毒，該官以失察縱容論，降三級呼叫，罰俸三年，並擔連帶重責。若情節嚴重、牽連廣泛，主犯流三千裡。
其三，“禁毒清源司”司正一職，由朕親自簡拔指派，司內屬官，可由司正舉薦，不涉吏部常規銓選。
此三條，劍鋒皆直指官員，懲處之厲，令人膽寒。
一時間，無數道或明或暗的目光，不由自主地投向那位唯一能在太和殿上立足、且在此事中首倡其議的長公主。
而處於這微妙焦點的謝清予，近幾日卻異常沉寂。
長公主府朱門緊閉，謝絕一切拜謁，隻稱殿下鳳體微恙，需靜心調養。
長公主府內，清瀾院書房。
窗扉半啟，灌進來的風帶著早春料峭的寒意，卻在一室暖融中盡數消散。
謝清予隻著一身藕荷色綾緞家常襖裙，青絲鬆挽，斜倚在臨窗的軟榻上。
榻上鋪著厚厚的絨毯，她身前攤開數卷厚重的地理誌與州府詳圖，眸光沉靜似水。
紫蘇悄步而入，將一小盞溫著的香甜乳羹輕放在榻邊小幾上，又奉上一封頗為精緻的名帖。
“公主，岐國三皇子已抵京，這是遞至府上的拜帖。”
謝清予接過，名帖以金粉壓邊，透著異域的華貴氣息，她開啟掃了一眼，目光在“楚連霄”三字上頓了頓。
“鴻臚寺那邊，可安排了正式覲見的日程？”她合上名帖，隨手擱置一旁，端起瓷盞，小銀匙在瑩潤的羹湯中緩緩攪動。
“尚未。”紫蘇搖頭，輕聲回稟：“岐國三皇子此行雖打著‘親善’旗號，但意圖昭然，陛下未曾表態，鴻臚寺與禮部……大約也不敢妄動。”
依例，外邦使臣抵京，須先遞國書至鴻臚寺，由鴻臚寺呈報禦前，再定覲見時日與儀典規格。
“這位三皇子，倒是有些意思。”謝清予淺啜一口溫潤的甜羹，唇角牽起。
是想繞過皇弟，先來探她的口風麼？
未免……太過心急了。
紫蘇垂首：“那公主可要回絕？”
“不必。”謝清予放下銀匙，指尖在名帖邊緣敲了敲，眸光微轉：“派人往諸王世子下榻的會館，還有這位岐國三皇子所居的驛館，各送一份帖子去。”
她笑意深了些：“就說，本宮明日在得月樓設宴，邀諸王世子並岐國貴客一聚，共賞上京春景。”
三日過去了。
且看看那人……死了沒！
“是。”紫蘇應下，略作遲疑，又想起一事：“公主，可要為溫大人……另行準備一處院落？”
公主眷顧，方留人於清瀾院，然時日稍長，終有不便。
謝清予聞言，指尖悄然蜷縮了一下，頸側悄然漫上一抹薄紅。
昨夜，溫轍漏夜前來，原是為她診脈調方，煮了一劑湯藥，又順便……試試藥效。
後來……那藥效用究竟幾何，她已無暇體會。
隻記得燭火搖曳間，他那張素來清冷禁慾的麵容染上薄紅，呼吸微亂，一邊剋製卻一邊沉溺的動人模樣。
今晨他離去時，天色將明未明。
依舊是一身清淡素袍，隻是領口微鬆，頸側依稀可見一抹未消的淡紅痕跡，他麵頰泛著赧色，低聲道了句“殿下珍重”，便步履略顯匆促地消失在晨霧裏。
此刻想來，他清冷眉目下的那絲狼狽，又多了幾分生動。
謝清予唇角不自覺微微揚起：“將東邊的‘雅客軒’收拾出來吧。挑個伶俐懂事的小廝過去，一應衣物用度皆按素凈雅緻的備齊，不可怠慢。”
“是。”紫蘇會意，躬身退下。
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