永盛七年的尾聲，在西山壽皇殿綿延不絕的梵音與哀哭中落下。
二七之期至，先帝梓宮移駐此處。
寒風捲動巨大的丹旐，將舊歲最後一點浮華與餘溫，一併盪盡。
哀禮之後，血色的清洗在皇城內轟然蔓延。
蕭氏百年煊赫，樹大根深，而今隨著六皇子謝晟謀逆事敗，如雷霆直劈華冠，頃刻間棟折梁摧。
抄家、下獄、流放……連帶依附於此的門生故吏，如秋葉般一同零落。
而以清流著稱的岑氏，亦因德妃之故，朱門貼封，廣廈成空。
德妃一杯鴆酒了斷殘生，岑氏男丁流放三千裡，女眷盡沒掖庭。百年書香，而今隻餘寒風穿堂，捲起幾頁零落的殘章。
諸多被牽連的官員，終化作了詔獄牆壁上又一抹黯淡的血色。
朝堂上下，噤若寒蟬。
朝堂之爭，無非是權勢之爭，一如東風壓倒西風，迴圈往複。
然謀逆之事，何人敢沾染求情？
天子手段之果決、處置之酷烈，遠超所有人預料。
他沒有先帝與世家周旋的耐心，也無昔年謝煜的懷柔，就如一柄出鞘即見血的利刃，鋒芒凜冽，無所顧忌。
然而，在這片肅殺之中，一道旨意卻顯得格外突兀——
謀逆主犯六皇子謝晟，未賜死，未圈禁。
聖旨明發：革爵廢號，貶為庶人，於西山看守先帝陵寢。
與早已在那兒“靜思己過”的三皇子謝礽，相伴餘生。
禦書房內，天光透過窗欞，在檀木幾上切出交錯的暗痕。
謝煜端坐於扶椅中，麵龐沉靜，那雙眼卻空茫地對著滿室光亮，什麼也落不進去。
“皇兄可會覺得，朕對謝晟……太過寬仁？”謝謖眸光靜靜落在他麵上。
謝煜聞言，抬眸迎向禦座：“謀逆大罪，自當嚴懲，以正國法。然陛下若對逆首尚存一線餘地，朝臣觀之，亦會感念陛下非刻薄寡恩之君。”
他略微停頓，眉目微舒開，麵色欣慰：“陛下初登大寶，剛柔並濟，如此正好。”
謝謖指尖緩慢摩挲著禦座上冰冷的蟠龍紋。
良久，他才輕笑了一聲。
拿到那捲傳位詔書之前，先帝曾要他立誓：登基之後，不可殘殺手足。
他當時俯首，應得恭順。
他自然要讓他們活著。
讓這些生來金尊玉貴、視他如敝履的“兄弟”們，好好活著。
餘生漫漫，都隻能跪在泥裡，仰望著他這個從掖庭裡爬出來的“賤種”，穩坐他們夢寐以求的龍椅。
這樣一日日地熬著，看著，恨著……難道不比一刀下去，痛快得多？也有趣得多麼？
“陛下？”謝煜微微側首。
他看不見謝謖的神情，隻覺得方纔那聲低笑，無端讓人心口發窒。
謝謖倏然斂眸。
再抬眼時，所有晦暗幽深皆已掩去，復又是那副清朗端方的少年君主模樣。
他語氣溫和，甚至謙遜：“得皇兄此言，朕便安心了。”
“陛下虛懷若穀，乃社稷之福。”謝煜輕言。
短短三載，對方便有如今溝壑，這份天資心性，他日後自當竭誠輔佐，以全先帝託付。
須臾，他眉心蹙起：“陛下，隴西那邊……可有新的訊息？”
“尚未。”謝謖指節屈起，在案幾輕輕一叩：“上一封密奏是兩日前抵京的，何崧傳信時已過了祿加，此刻應已至倉都。據報，朗敖殘部潰退甚速，此刻……怕是已近天水。”
“天水……”謝煜低聲重複：“天水至倉都急行不過數日，若他不能儘快控住倉都，便要打一場惡仗。”
關鍵在於何崧能否在朗敖殘兵潰回之前，先一步策反軍中將領，以最小代價控製倉都，固守邊防，反過來將朗敖殘部阻於城外。
謝謖眸光幽邃，映著窗外漸盛的曦光：“朕已授何崧臨機專斷之權，沿途州府駐軍，他可憑聖旨隨時抽調。此番不管付出何等代價，隴西的軍權，朕必須握在手中。”
先帝忍了半生未曾動朗氏，顧忌良多，卻不想少年心性何等無畏鋒利。
謝煜並未勸阻。
破而後立，方能祛除沉痾。
殿門輕開了一道縫隙，一個小太監悄步順著牆邊湊到李德身邊，低語兩句。
李德眼皮一掀，揮退來人，小心走近。
“陛下，太後娘娘宮裏來人了，說是……請您過去一同用膳。”
“陛下，臣先行告退。”謝煜聞言，適時告退。
殿門開合，帶進一縷刺骨的寒風。
謝謖的臉色卻一點點沉了下去。
鳳儀宮的風雪浸透了阿姊的膝蓋，他豈能容忍許氏再壓在他頭上，壓在阿姊頭上？
他從來就沒打算，做一個聽話的傀儡。
“陛下？”李德見他久久無聲，又輕喚了一聲。
謝謖驀然回神，眼底最後一絲溫度也斂盡。
“擺駕。”
……
鳳儀宮內，暖香馥鬱。
已被尊為太後的許氏倚在暖座裡，二十七歲的年紀，依舊如一枝開到極盛的花，雍容妍麗。
見謝謖進來，她臉上露出些許溫和笑意：“外頭天寒，可凍著了？”
“兒子給母後請安。”謝謖依禮坐下，姿態恭謹：“母後慈念，兒子不冷。”
宮人奉上熱茶，膳桌便無聲地擺開。
許太後拿起銀匙，親手舀了一碗熱湯，遞過去：“過了除夕，予便搬出這鳳儀宮。”
謝謖目光在碗沿一停，隨即垂眸：“母後言重，鳳儀宮乃天下母儀所居，母後如今是太後，正該在此頤養。”
許太後含笑拒絕：“就是規矩，鳳儀宮是中宮所在，非皇後不得居，予雖為太後，也不可久占。”
她話音未落，已自然地轉了調子，仿若閑談：“前朝既安，後宮卻空著……皇帝年歲不小了，身邊總得有個知冷知熱的人。”
殿內那縷暖香似乎驟然凝住。
謝謖靜默一瞬，抬眼時，麵上依舊一派恭順：“先帝大行未久，兒子身為天子，當為天下孝道之先，此時議及納妃，兒心難安。”
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