再度睜眼時，公主府熟悉的床幔懸在頭頂，梅香清淺，絲絲縷縷纏在鼻尖。
天光從雕花長窗漫進來，晃晃地落在眼皮上，有些重。
謝清予靜靜躺著，目光虛虛地浮在空中。
這是……解離性遺忘嗎？
那些紮進血肉的碎片，在她腦中無數次閃回，卻總在將將拚合時潰散。
她的身體比心更先一步做出選擇。
可這一次，前世的記憶混著尖銳的刺痛，狠狠撞了進來。
心口猛地一縮，指尖跟著便是一顫。
“阿姊……”
守在榻邊的謝謖已傾身過來，他仍是一身素服，眼尾卻頃刻間紅了：“你醒了。”
這幾日，每一刻於他都是淩遲。
他好害怕……怕這世間最後一點暖，也要從他指縫裏流走。
謝清予微微側目，才察覺自己的手被人緊緊攥著。
那掌心比她大許多，骨節分明，燙得驚人，像極了先帝駕崩那日，他扶起她時，烙進她腕間的溫度。
“別哭……”她開口，嗓音沙啞乾澀，目光卻凝在他臉上，忽然極輕地彎了彎唇角。
還好。
這一世，到底是被他們一同改寫了。
外間的紫蘇聞聲急步進來，手中捧著一盞溫在小爐上的參湯，眼眶通紅：“殿下，潤潤喉。”
謝謖小心托起她的肩，墊好軟枕，才接過瓷盞，氤氳的熱氣被輕輕吹散：“阿姊，我餵你。”
溫熱的湯水滑過咽喉，她低咳一聲：“我睡了多久？”
“自歸來已有四日……”
謝謖重新握住她的手，貼上自己臉頰，姿態依戀如舊，語氣卻低得發沉。
“阿姊若再不醒……我便要將那些令你受傷之人，一個個，千刀萬剮。”
謝清予聽出他話底未盡的遷怒，不願他動她身邊的人，便低笑著颳了刮他的臉：“那豈非讓阿姊傷心？”
謝謖卻未如往常般露出柔軟神色。
他定定看著她，眸底沉澱著她從未見過的執拗與暗色：“我說過，任何人，都比不上阿姊一根頭髮，再有下次……不論是誰，與阿姊何等親近，隻要累及阿姊，我絕不放過。”
謝清予怔住了。
指尖輕撚，心頭漾開一層微涼的波瀾，她輕喃：“小魚……你……”
謝謖眸光未斂，反而更深：“阿姊，我並非說笑。”
正是看清了他眼底的冷厲，謝清予心頭那根弦才猝然繃緊，發出沉悶的嗡鳴，震得她幾乎想闔眼逃避。
這就是……君王。
上一世他登基之後，是否也曾露出這樣的底色？
隻是那時的她，或沉溺權欲，或刻意迴避，竟從未察覺——這份溫情之下，早已悄然滋生著掌控與偏執。
寂靜在兩人之間蔓延。
良久，謝清予輕輕吸了口氣，壓下喉間的澀。
“我並非有意涉險。”她緩緩開口，聲音穩了些：“隻是沒料到，那般情勢下朗卓還敢有此瘋狂的念頭，身邊又高手環伺，這才一時失算。”
她話音稍頓，反手將他的手掌攏入自己掌心。
“小魚，答應我……我的人，和他們的一切，隻能由我做主。”
她抬起眼，眸色清亮，映著窗外的天光，也映出他深不見底的瞳仁。
“阿姊……”謝謖唇瓣微動，還想說什麼，卻被她搖頭止住。
“放心……”她扯了扯嘴角，笑意淡薄：“在這世上，無人比我自己更重要。”
無論是上一世慘然赴死，還是這一世步步為營，這一點，她從未敢忘。
謝謖沉默地凝視她。
恍惚間，像是又被拖回了禁苑那些漫長的夜。
阿姊將他緊緊攬在懷裏，體溫透過單薄衣衫透過來，聲音落進他耳中：“小魚別怕，阿姊護著你，誰也不能欺負你。”
那時，他們是彼此唯一的光。
如今他坐擁天下，足以將她牢牢護在身後……
漫長的靜默後，謝謖緩緩低下頭，將額頭輕輕抵在她手背上，這個姿態讓他看起來，彷彿又變回了那個全然依賴著她的少年。
“好……我答應阿姊。”他的聲音悶悶的，像是妥協，可深處卻湧動著未消的暗流。
門外，李德焦急地來回踱步，卻不敢觸動那扇緊閉的門扉。
他跟在謝謖身邊這段時日，竟覺得他身上那股沉沉的厲色，比先帝年輕時更迫人。
尤其是公主昏迷這幾日。
終於，殿門從內被拉開一道縫隙，謝謖緩步而出，麵上已看不出半分異樣。
他立在門前，靜靜回望了片刻，才轉身：“好生照看公主。”
“奴婢遵旨。”紫蘇深深福身。
直到那道玄青身影徹底消失在廊角，紫蘇才輕輕舒了口氣，端著葯盞重新踏入內室。
鎏金香爐裡梅香清淺，卻壓不住湯藥濃重的苦澀。
謝清予仍靠坐在榻上，目光虛虛落在窗欞透進的天光裡。
“公主。”紫蘇走近，捧著一碗黑沉葯，柔聲哄著：“奴婢備了最甜的蜜糖，您用一口葯，便含一點……”
“拿過來吧。”謝清予輕聲打斷，伸手接過了葯碗。
她惜命。
經此一遭，更甚。
濃黑刺鼻的湯藥滾入咽喉，激得胃腑一陣痙攣緊縮，令她本就蒼白的臉色更顯破碎。
“公主，蜜糖……”紫蘇慌忙遞上精巧的琉璃碟。
謝清予卻搖了搖頭，抬手輕輕壓住胸口，緩了許久，直到舌根被那極致的苦意侵襲麻木，終於滲出了一絲甘澀。
“扶搖呢？可還好？”她眸底水光未散，輕聲問道。
紫蘇麵色微凝，遲疑了一瞬，才稟道：“扶搖公子那夜被救回時，身上鞭傷頗重，又受了風寒，當夜便發了高熱……所幸救治及時，並無性命之憂，隻是……”
她頓了頓，抿唇道：“府醫仔細瞧過，說公子身上的傷……傷口太深，縱使用最好的生肌玉容膏，恐怕……恐怕也會留下些痕跡。”
謝清予搭在錦被上的手，無聲地收緊了。
那些交錯猙獰的鞭痕，她親眼見過。
比之當年她身上的，更深，更重。
她眸底倏然掠起無邊戾氣：“朗卓……可還活著？”
紫蘇被她眼中的寒意懾得心頭一跳，連忙搖頭：“他害公主傷重至此，驚動聖駕，萬死難贖，自是死有餘辜！”
謝清予垂下眼眸。
死了。
也好。
默然片刻，她重新抬眼，聲音已恢復平緩：“去太醫署宣太醫來，務必悉心照料。”
“是，奴婢記下了。”
紫蘇連忙應道忽又想起一事：“還有一事……金鱗衛都指揮使何大人，離京前曾來過府上一趟。”
“他來，可是有事？”謝清予微詫。
那日山間混亂，她意識昏沉，隻記得最後被他攬入懷中疾馳時，隱約窺見了他臂膀上的暗色，想來是宮變那夜的傷再度崩裂。
“並無。”紫蘇搖頭：“何大人隻在廊下立了片刻，隻說奉命即刻離京，讓奴婢等公主醒了，替他……問安。”
謝清予聽著，眼前彷彿浮現出那日風雪中，他橫刀立馬、眉目清冷的模樣。
她輕輕“嗯”了一聲。
紫蘇見她神色倦淡，悄聲退下。
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