兩刻鐘後。
謝禎眼眶通紅，麵色青白地跌跪在地上，驚魂未定的聲音因嗆水變得嘶啞:“父皇！是她……是她將我拉入水底的……她想溺死我！”
在他身側，謝清予緩緩跪下垂首行禮，頸脖上抓痕刺目顯眼：“天理昭昭，八皇兄這般顛倒黑白，就不怕報應嗎？”
“你還敢裝！”謝禎又急又怒，死死地盯著謝清予，眼中恐懼未消：“是你伺機報復將我撞入湖中，還按著我的頭將我拖到水底……”
“給朕閉嘴！”皇帝皺眉打斷他，聲音中充滿了不耐：“安平不過弱質女流，如何能將你拉入湖中？”
禦座之上，皇帝淩厲地瞥向謝禎，眼中的冷意令人不寒而慄。
不過幾日，他卻像老了十歲不止，雙鬢隱約可見華髮，眼下的烏青和眉心的褶皺裡都埋著沉沉的倦怠與痛色。
可見太子出事，對他而言是個沉重的打擊！
“父皇明鑒！”謝禎憤恨交加，忙直起身辯解道，額角青筋因急切而跳動：“我說的都是真的，兒臣不識水性總不能自己跳進湖裏吧，這一切都是她的陰謀，父皇萬不可被她迷惑，她就是個妖孽！”
皇帝一時麵沉如水，目光在兩人之間掃視。
一直侍立在側的何崧忽然抱拳行禮，單膝跪地稟告道：“陛下，臣救下安平公主時，她已然昏迷，太醫說若非……若非施救及時，便是救回來了也恐會傷了神魂。”
“我從未想過會因幾句言語之爭，險些丟了性命！”謝清予適時抬起頭，眼圈微微泛紅，唇色蒼白，卻在皇帝看不到的角度露出了一縷極淡的冷笑:“皇兄，兄妹一場，你怎能……如此狠心呢！”
眼見皇帝眼中寒意更盛，積威之下，謝禎驀地一僵，臉色驚變，手指猛地指向一旁垂眸不語的何崧：“父皇，不是這樣的！是他！是他和謝清予狼狽為奸，沆瀣一氣誣陷我……都是她……”
“住口！”皇帝猛地拍案而起，一腳踹在謝禎肩上，將他踹得向後跌去，眼中是前所未有的失望與暴怒：“你身為兄長，戕害姊妹，還敢狡辯！朕看你是狼子野心，毫無手足之情！如今竟還不知悔改，與那個孽障有何分別！”
是啊！有什麼區別呢！
謝清予垂下眼簾，濃密的長睫掩下眸中翻湧的嘲諷與冰寒。
謝禎被嚇得魂飛魄散，涕淚橫流地癱坐在地上:“父皇！兒臣萬萬不敢！是她出言挑釁……她纔是兇手！是她想殺我啊！”
“夠了！”皇帝厲聲喝道:“事實俱在，還敢狡辯攀誣！”
兄弟鬩牆，殘害至親，他的兒子們為何一個個都變得如此麵目可憎。
心口驟然湧起一陣難以言喻的悶痛，皇帝閉了閉眼，再睜開時，裏麵隻剩下一片疲憊：“來人，將八皇子謝禎給朕拖下去，就地圈禁於西苑，非朕旨意，任何人不得探視，朕不想再看到他！”
李德眉心一跳，大氣不敢出，垂首低聲應是，揮手示意殿前侍衛上前。
……
訊息傳到榮妃宮中，榮妃險些站立不穩，跌跌撞撞趕來卻李德被攔在殿外：“陛下龍體有恙，正在歇息，榮妃娘娘請回吧！”
榮妃心急如焚，如何能聽得進勸，當即跪在殿外哭得梨花帶雨：“陛下！禎兒他不是故意的……求陛下看在臣妾的份上，饒了他這一次吧！陛下開恩啊！！他不敢害人的！陛下……”
殿門開啟，皇帝臉色陰沉地走出來。
榮妃連忙膝行兩步，哭訴著去拉皇帝的衣擺：“陛下，禎兒他年紀小不懂事，定是一時糊塗才做了錯事……臣妾求求您……”
皇帝漠然地看著跪在腳下涕淚交加、儀態盡失的女子，非但沒有心生憐惜，反而愈發煩躁:“不懂事？一時糊塗？”
皇帝猛地甩開她的手，力道之大讓榮妃險些撲倒在地，他聲音越發森寒:“覬覦儲位，謀害手足，這叫一時糊塗？朕看他是心思大得很！還有你，教出如此狂妄悖逆、冷酷無情之輩，朕未責罰已是開恩，竟還有臉求情！”
榮妃被他這番毫不留情的斥罵震得呆住了，仰起頭，卻隻看到皇帝那張寫滿厭棄與冷漠的臉，彷彿過去的溫存蜜意皆是幻夢。
淚水暈了精心描繪的妝容，榮妃淚眼婆娑，輕聲問道:“陛下……竟是這般看臣妾與禎兒的嗎？那臣妾這二十年的情愛和時光……究竟算什麼？”
皇帝看著她那失魂落魄的眼神，腦中驀然出現了另一張清冷決絕的臉，心中莫名一陣尖銳的煩亂與刺痛，讓他幾乎想要逃避：“放肆！你是在質問朕嗎？”
宮門外適時傳來通傳聲，皇後聞訊疾步趕來，步搖輕晃，斂衽行禮，聲音平穩如水：“陛下息怒，榮妃也是愛子心切，並非有意冒犯天威，陛下切勿動氣，傷了龍體。”
皇帝冷冷地掃向她，目光如淬冰的利刃：“皇後來得正好！朕看這後宮是越發沒有規矩了！皇子妄行，妃嬪失儀，也該好好整肅一下宮闈了！”
皇後眼睫輕顫，身子俯得更低了：“是臣妾失職，還請陛下恕罪。”
皇帝意味不明地冷哼了一聲，聲音越發冷淡：“後宮不寧則前朝不安，皇後若是心力不濟，管不好這後宮，朕自可尋個人替你解憂。”
白芍臉色倏變，心中如驚雷炸響，駭得她咬緊了牙關。
陛下……此言何意？
緊攥的掌心被指甲掐出了深深的紅印，皇後麵容恭順，雙膝緩緩跪了下去，額頭觸到了冰冷的地麵，才緩緩道：“臣妾……謹遵聖命，定當竭盡全力，肅清宮闈，絕不令陛下再為此等瑣事憂心勞神。”
微涼的寒意讓皇後胸中發澀，她以為自己早已練就鐵石心腸，不會再因他的猜忌與冷待而波動，可當那句隱含廢後之意的話語如此輕易，如此不留情麵地當眾擲出時，微微的刺痛混著一絲難言的酸楚，竟像是染著砒霜的利刃，輕易地將心底那層堅冰破開了一條裂縫。
“如此最好！記住你的本分，朕不想再聽到任何妄議國本，動搖朝綱之事！”皇帝說罷，轉身拂袖而去。
“臣妾遵旨。”皇後直起身，抬眸時眼中已靜寂無波。
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