時值深冬，山間萬木凋零，唯鬆柏蒼翠如故。
晨霧如紗，繚繞峰巒之間，時聚時散。
日光透過雲隙灑落，照得山林明暗斑駁。偶有幾隻麻雀掠過，啼聲清脆，在空穀間迴蕩，須臾便消散無痕。
洞中，江仙盤坐於青石之上的蒲團上。
他閉目凝神，丹田處那團道火緩緩流轉，如星雲旋轉，如潮汐漲落。
他睜開眼。
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雙眸之中，隱有金芒一閃而逝。
自得那《金魄玄黃訣》以來，他閉關已有七日。
這七日間，他日夜參詳那法訣，逐字逐句揣摩，將那功法要義爛熟於心，反覆觀摩。
直到三日前，方纔開始正式修行。
這一修行，便覺出不同。
從前那股凝滯之感，蕩然無存。
丹田道火每一次運轉，都與那功法隱隱相合，彷彿久旱逢甘霖，枯木遇春風。
真元流轉順暢無比，修為雖未突飛猛進，卻也不再原地踏步。
他長長吐出一口濁氣，隻覺神清氣爽，通體舒泰。
這纔是正經修行。
那捲《金魄玄黃訣》，他如今已參透大半。
此訣乃修陽金之法，以金魄玄黃氣為基，煉化真元，凝鏈道基。
其修行之法，是以氣養神，將一縷陽金之氣經過九反錘鏈，最終煉成仙基「玄黃台」。
法訣上這般記述。
「玄者，天也；黃者，地也。玄黃台者，天地之台，立於其中，上承天命，下接地脈。屆時可觀天地之變，可察陰陽，可悟大道。」
他合上帛書，閉目沉思。
鏈氣一境，共有九層，修士稱之為「九反」。
每進一層，真元便凝實一分，壽元便延長一截。鏈氣圓滿之時，壽元可達一百二十載。
若能築基成功，壽元更可增至二百四十載。
二百四十載。
那是凡人的四世。
江仙走出洞府，望向洞外，看向山下。
凡人如蟻。
在修士眼中，凡人或許便如這隻螞蟻一般，渺小，脆弱，朝生暮死。
他心念所動，便通過玉簡，他能感知到江安下的氣息。
凝息四層，氣息比從前沉穩了許多，顯然閉關有所得。
待他及冠，大約便能凝息圓滿，屆時還需用采攝法尋那一口金魄玄黃氣，又有這《金魄玄黃訣》，日後修行自是無需擔心的。
想到此處，便不由得要念及江十三。
江仙嘴角微微揚起。
那是前幾日的事了。
滿月那日，江府擺了幾桌酒席，請了些親朋好友。二牛來了，李江波來了，鎮上幾個相熟的鋪戶也來了。熱熱鬨鬨吃了一日，直到天黑才散。
夜深人靜時，江仙獨自抱著孩子，進了密室。
密室不大，隻擺著一張石案，案上放著幾樣物事。其中便有那二十七枚青珠。
他取出一枚，托在掌心。
青珠通體渾圓，泛著淡淡的瑩光，內裡似有雲煙流轉。這是他當年從青陽宗洞天帶出的，每一枚都代表著一門凝息法訣。
他將青珠禦起，那孩子正睡著，小臉皺巴巴的，眼睛閉得緊緊的。
江仙取了一滴孩子的血，青珠觸及的剎那，他小嘴動了動，似要哭，卻又冇哭出來。
江仙屏息凝神，盯著那枚青珠。
三息過後，青珠忽然亮了。
江仙看向青珠之中，那流轉的雲煙驟然加速，如活物甦醒，如枯木逢春。一縷極細的瑩光從珠中溢位，冇入孩子眉心，消失不見。
孩子依舊睡著，渾然不覺。
江仙怔怔望著那枚青珠，望著孩子那張皺巴巴的小臉，久久不語。
他將青珠收起，低頭看著懷中的幼子。
那孩子睡得正香，小嘴微微張著，偶爾吧唧一下，不知在夢中吃著什麼好東西。小小的手握成拳頭，緊緊攥著，彷彿抓著什麼重要的東西。
江仙輕輕握住那隻小手。
小小的，軟軟的，溫熱溫熱的。
安下剛出生時的模樣。
那時他還住在泥瓶巷，家中清貧。安下生在冬月，林挽月月子期間受了寒，咳嗽了整整一個冬天。
如今不同了。
如今他有宅院，有田產。淮也生在富貴窩裡，不必受那些苦。
為人父母，便是總想著托舉孩子，江仙亦是如此。
他低頭，看著懷中的孩子。
「十三。」他輕聲喚道，「爹爹給你鋪了條路。可這條路，終究要你自己走。」
孩子依舊睡著，渾然不知。
江仙笑了笑，輕輕將他放回搖籃，蓋上小被。
山腰處，江仙睜開眼。
回憶如潮水退去，他負手而立。
山下，臨江鎮隱約可見。青石街如一條灰色的帶子，蜿蜒在群山之間。有炊煙裊裊升起。
——
西雲縣，萬家府邸，一間專門收拾出的大宅院裡。
萬衍獨自坐在房中，麵色蒼白如紙。
桌上攤著一隻玉瓶，瓶口開著，裡麵空空如也。
那是一口清氣，名喚「雲霜蝶夢」。
他滿懷希望地吞下那一口清氣，試圖凝成那踏入鏈氣的第一縷真元。
可他隻覺得丹田之中一陣劇痛，彷彿有什麼東西生生撕裂開來。
那口清氣在體內橫衝直撞，怎麼也馴服不了，最終化作一道亂流，竟四散而去。
他睜開眼，愣愣地盯著那隻空瓶，隻覺得雙目有些發紅。
當年那水雲門道長來萬家，相中了弟弟萬烽，說他「此子有靈根」，可以帶去修行。
輪到他時，道長隻是搖搖頭，說了一句「此子靈根殘缺，怕是修行苦難」，便不再看他。
後來弟弟托人帶回了功法，他如獲至寶，日夜苦練。他以為，隻要自己夠努力，總有一天能彌補那所謂的「殘缺」。
可今日他才明白，那殘缺，是補不了的。
那一口清氣，多少人求都求不來。可在他體內，卻如無根之萍，怎麼也留不住。
他站起身，走到窗前，推開窗扇。
窗外，日頭正好，院中那株老桂樹被曬得暖洋洋的。
有麻雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳叫得歡快，他卻隻覺得聒噪。
一拳打在樹上，將那碗口粗的樹打斷了去，驚得樹上的麻雀四散飛逃。
出了這大宅院，回到正堂。
他將此事告知了父親。
萬裡秋頓了片刻，溫聲道：「人冇事就好。」
此時堂中正安靜著。
「哥！」
一個清朗的聲音響起。
萬衍轉過身，愣在那裡。
門口站著一個青年，約莫二十出頭，身形挺拔，劍眉星目，穿著一身青色道袍，腰間懸著一枚玉佩，整個人氣度不凡。
萬烽。
他的弟弟，離家多年的弟弟，此刻就站在他麵前。
萬烽大步走進來，一把抱住他，用力拍了拍他的背。
「哥，我回來了！」
那聲音裡，滿是歡喜。
萬衍被他抱著，僵硬的身子漸漸放鬆下來。他抬起手，也抱住弟弟，輕輕拍了拍。
「回來了……好，回來了好……」
他的聲音有些啞，眼眶更紅了。
萬烽上下打量著他，安慰道：「哥，不必氣餒，我已經知道了。」
萬衍搖搖頭，隻苦笑不語。
算起來他與弟弟多年不見了，弟弟早已不是當年那個跟在他後頭喊「哥哥」的小孩了。他長高了，長壯了，眉宇間有了成年人的沉穩，可那雙眼睛，還是和當年一樣，宛若孩童般明亮。
兄弟久別，萬衍便將那鏈氣不成所帶來的沮喪壓了下去。
這才覺心頭有了些暖意。
過了片刻，萬烽忽然想起什麼，轉身往門外招了招手。
「進來吧。」
萬衍一愣，順著他的目光看去。
門外，一個女子緩步走了進來。
那女子約莫十七八歲年紀，穿著一身素白衣裙，容貌清麗，眉眼間卻透著一股與尋常女子不同的氣質。她站在那裡，不言不語，卻讓人無法忽視。
那女子的眼睛，很黑，很大，隻望進去便出不來了。
好一個冰山美人。
她靜靜站在那裡，目光落在萬衍身上，不躲不避，隻是靜靜地看著。
萬衍被她看得有些不自在，移開目光，看向弟弟。
「這是……」
萬烽笑了笑，道：「哥，這是我給你尋來的小妾。」
萬衍愣住了。
他看向那女子，又看向弟弟，滿臉疑惑。
「你給我……尋來的？」他問，聲音裡帶著幾分不可思議。
萬烽點點頭，笑道：「對。我專門給你尋的。哥，你該多納幾房小妾纔是。」
他看向那女子，那女子依舊靜靜站著，目光落在他身上。
萬衍心中忽然生出一絲古怪的感覺。