初九。
天光未亮，青竹山七峰十二穀已然甦醒。
主峰演武場，方圓百丈的青石廣場被打掃得一塵不染。四周搭建起三層觀禮台，最上層為家主與長老席，次層為執事與客卿席，底層則是家族子弟與外來賓客區域。
廣場東側，四座高台分別標註著「鑄」、「符」、「陣」、「丹」四字，為技藝比試區域。
西側則劃分出八座小型擂台，供鬥法比試之用。
辰時正。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 海量好書在，.等你讀 網站，觀看最快的章節更新）
鐘鳴九響。
李玄山攜眾長老步入主座，場中數千修士齊齊起身。
「十年一度，青竹大比，今日開幕！」
李玄山聲音不高，卻清晰傳遍全場。
「比試宗旨，在於切磋技藝、砥礪修為、選拔英才。望諸位子弟全力以赴，展我李氏風範！」
簡短致辭後，大比正式開始。
前三日為技藝比試。
陳慶坐在評審席第三位，位於煉器堂長老李元器與符堂長老李元青之間。
他身著一襲天青色法袍，腰懸青冥劍胚，神色平靜。
台下無數目光投來。
好奇，探究，敬佩，亦有幾分不忿。
「那就是陳慶？果然年輕。」
「聽說鑄劍、製符皆是一絕，還精通陣法。」
「再厲害也是外姓，竟與我們長老同席……」
竊竊私語聲被淹沒在鐘鼓聲中。
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第一日，鑄劍比試。
二十三名鑄劍學徒輪番登台，每人需在兩個時辰內，以指定材料鍛造一柄靈劍。
材料統一：赤火銅三斤，寒鐵屑一兩，青紋砂三錢。
難度在於赤火銅與寒鐵屑的性質衝突，需以青紋砂調和，火候掌控要求極高。
陳慶的目光落在第三號台。
王鐵柱站在爐前，赤著上身，肌肉緊繃。
他先檢查了一遍爐火、工具、材料，確認無誤後，才點火開爐。
動作標準，步驟清晰。
評審席上，李元器微微點頭。
「此子基本功紮實。」
陳慶不語。
他的神識已悄然鋪開，籠罩全場。
二十三個鑄劍台，每個學徒的狀態、手法、火候掌控，皆在感知之中。
其中七人手法老練，當是各堂重點培養的苗子。
五人尚可。
餘者……平平。
王鐵柱在其中，可排前五。
時間流逝。
半個時辰後，王鐵柱開始鍛打。
鐺！鐺！鐺！
錘聲節奏穩定，力道均勻。
陳慶能「聽」出，他正運用著教導的七個基礎錘法，引導赤火銅內的火靈流轉，以青紋砂調和寒鐵屑的衝突。
手法雖顯青澀，但方向正確。
一個時辰後。
大部分學徒已進入精鍛階段。
變故突生。
王鐵柱左側四號台的學徒，在淬火時動作稍大，淬火液濺出幾滴，落在王鐵柱的劍胚上！
嗤——
白煙冒起！
劍胚表麵瞬間出現幾點細微的蝕痕！
王鐵柱臉色一白。
「抱歉！抱歉！手滑了！」
四號台學徒連聲道歉，滿臉惶恐。
場邊監考執事皺眉，但未中止比試——畢竟隻是濺到幾滴，未造成嚴重破壞，且非故意。
評審席上，李元器搖頭。
「可惜。這點蝕痕雖小，卻會影響劍身靈性分佈的均勻度，品質至少要降半檔。」
陳慶眼神微冷。
神識早已捕捉到，四號台學徒在淬火前，右手小指曾微微彈動，將一滴淬火液精準彈向王鐵柱的劍胚。
看似意外。
實為算計。
他看向台下子弟席。
李妙陽正與身旁幾人低語，嘴角帶著若有若無的笑意。
果然。
陳慶收回目光，看向王鐵柱。
王鐵柱握錘的手在抖。
額頭青筋跳動。
他看向評審席，眼神中帶著無助。
陳慶微微搖頭。
口型無聲吐出兩個字。
「繼續。」
王鐵柱深吸一口氣。
他閉目三息，再睜開時，眼神已恢復堅定。
他重新加熱劍胚，以錘尖輕敲那幾處蝕痕周圍，引導火靈流向此處，試圖以高溫熔合瑕疵。
手法笨拙，但思路正確。
陳慶暗自點頭。
此子心性，尚可。
兩個時辰到。
鐘響。
眾學徒停手，將成品呈至評審台。
二十餘柄靈劍一字排開。
李元器逐一檢查，評定品質。
輪到王鐵柱的劍時，他拿起細看。
劍身暗紅，火紋清晰，隻是靠近劍脊處有三點細微的色差，靈性在此處略有阻滯。
「上品，中等。」
李元器給出評價。
「若無那三點瑕疵，可達上品上等。可惜了。」
王鐵柱躬身。
「弟子技藝不精。」
「非你之過。」
李元器擺擺手。
「意外難免。能臨危不亂，及時補救，已屬難得。」
王鐵柱退下。
經過評審席時，陳慶傳音入密。
「做得不錯。瑕疵處，今晚我教你修補之法。」
王鐵柱身體一顫，重重點頭。
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第二日，製符比試。
三十二名符堂子弟參賽，需在兩個時辰內，繪製「火蛇符」三張，「金光罩符」兩張。
成功率與品質並重。
李詩坐在第七號台。
她先取出陳慶所賜的「防乾擾陣盤」，置於案角，啟用。
淡金色光暈籠罩三尺範圍。
然後鋪符紙，調靈墨，靜心凝神。
評審席上，李元青笑道。
「這丫頭倒是謹慎。」
陳慶不語。
他的神識已鎖定李詩右側第八號台的女修。
李蓉。
李妙的表妹，練氣五層，製符天賦中等。
此刻，她正看似專注地調製靈墨，但左手小指在案下輕輕一彈。
一縷微弱的風靈力，悄無聲息地飄向李詩的符紙。
若在平時，這點波動幾可忽略。
但在繪製符籙的關鍵時刻，足以導致靈力注入不穩，符文斷裂。
風靈力觸及李詩身週三尺時。
防乾擾陣盤微光一閃。
風靈力如泥牛入海，消散無蹤。
李蓉一怔。
她再次彈指。
又一縷風靈力飄出。
再次被陣盤化解。
她臉色微變，抬頭看向李詩。
李詩渾然不覺，筆鋒已落。
第一張火蛇符，成。
第二張，成。
第三張，成。
她換符紙，開始繪製金光罩符。
筆鋒沉穩，靈力流轉順暢。
李蓉咬牙。
她悄悄取出一枚灰色小丸，置於掌心，以靈力催發。
丸中散出極淡的異味，如腐木混合腥氣。
這是「亂神散」，氣味可輕微擾亂修士心神，持續時間短，痕跡難查。
異味飄向李詩。
觸及陣盤光暈時，光暈微震，將異味淨化消弭。
李蓉終於變色。
她看向評審席。
恰好對上陳慶平靜的目光。
那目光如深潭，無波無瀾，卻讓她脊背發涼。
她慌忙低頭，不敢再動。
兩個時辰到。
李詩交上五張符籙。
火蛇符三張，全成，品質上等。
金光罩符兩張，成一張，廢一張。
「中品符師，接近上品水準。」
李元青評定。
「火蛇符繪製尤其出色，靈力穩定，符文精準。」
李詩躬身退下。
經過評審席時，陳慶同樣傳音。
「今晚來小竹峰，我教你金光罩符的改進畫法。」
「是！」
李詩眼中閃過喜色。
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第三日，陣法與煉丹比試。
陳慶未過多關注。
他的心思，已放在明日的「特邀展示」上。
傍晚。
小竹峰，靜室。
王鐵柱與李詩並肩而立。
陳慶先指導王鐵柱修補劍胚瑕疵。
以《地火控元訣》控火，以微雕手法在蝕痕處刻畫補償符文，引導火靈重新分佈。
半個時辰後，三點瑕疵修復完畢，劍胚品質提升至上品上等。
「記住此法。日後若遇類似情況，可應急。」
「謝長老！」
王鐵柱激動。
陳慶又指點李詩的金光罩符。
「你繪製的金光罩符，靈力分佈過於平均。此符重在『罩』字，頂部需厚，底部可薄。筆鋒轉折處，靈力當有輕重變化……」
他親自示範。
李詩茅塞頓開。
「弟子明白了！」
「去吧。」
陳慶揮手。
「明日好好觀禮。後日鬥法比試，你二人雖不參賽，但也需留心學習。」
「是！」
二人告退。
陳慶獨坐靜室。
取出一枚空白陣盤，開始刻畫。
明日展示，他決定拿出些真東西。
不僅要讓家族看到他的技藝。
更要讓那些暗中之人，看清楚差距。
窗外。
月明星稀。
大比第三日，即將落幕。
而真正的**，明日才剛開始。