「見過陳長老。」
二人躬身。
陳慶看著他們。
「下月初九，青竹大比。技藝比試前三日，你二人需參加。」
李詩眼睛一亮。
王鐵柱則有些緊張。
「長老，弟子……弟子技藝尚淺，恐給長老丟臉。」
「丟臉與否，看你表現。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說就上，.超順暢 】
陳慶語氣平靜。
「李詩，你主攻『火蛇符』與『金光罩符』。這一個月，每日繪製各二十張，我會親自檢查。成功率需穩定在七成以上。」
「是！」
李詩挺直腰背。
「王鐵柱。」
陳慶轉向他。
「你主攻『赤火銅劍』。每日鍛造兩柄劍胚，我會在旁指點。一個月後，需達到上品品質穩定。」
「弟子……定當竭盡全力！」
「不是竭力，是必須做到。」
陳慶取出兩瓶「凝神露」，分給二人。
「此丹可助你們專注。用好它。」
「謝長老！」
二人接過丹藥，神色激動。
「下去準備吧。」
陳慶揮手。
二人告退。
琴心輕聲道。
「夫君對他們寄予厚望。」
「五年之約，需有成果。」
陳慶望向窗外。
「他們若能在大比中取得名次，便算開了個好頭。」
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訊息很快傳遍家族。
陳慶將作為「技藝評審」與「特邀展示嘉賓」出席大比。
有人讚嘆。
「陳長老技藝超群，當之無愧。」
有人羨慕。
「如此年輕便與築基長老同席評審，實屬罕見。」
也有人……不以為然。
主峰東側，一處精緻院落。
李妙陽放下手中茶杯，臉色陰沉。
「他陳慶何德何能？不過一贅婿出身，靠著多生幾個孩子、會打幾把破劍，就爬到我們頭上來了？」
他對麵坐著兩名年輕子弟。
一人名為李皓，練氣七層，擅使長槍，是李妙陽的堂弟。
另一人叫李青，練氣六層，精通陣法，家族陣堂子弟。
「妙陽兄說得是。」
李皓附和。
「評審之位，向來是築基長老或各堂主事擔任。他陳慶纔多大年紀？修行不過數年，資歷淺薄，憑什麼？」
李青則謹慎些。
「可他鑄劍、製符技藝，確實了得。家族這般安排，或許有深意。」
「深意？」
李妙陽冷笑。
「無非是看他最近風頭正盛，想捧他罷了。但大比是家族盛事，豈容他一個外姓人指手畫腳？」
他頓了頓。
「我聽說，他收了兩個徒弟，要參加技藝比試？」
「是。符堂的李詩，鑄劍學徒王鐵柱。」
李皓道。
「李詩天賦不錯，王鐵柱……勉強算個熟手。」
「那就好。」
李妙陽眼中閃過一絲冷光。
「大比之上，自有規矩。隻要不違反規則，讓他的徒弟『發揮失常』，誰也挑不出毛病。」
李青皺眉。
「妙陽兄，這會不會……」
「怕什麼？」
李妙陽打斷他。
「陳慶不是喜歡人前顯聖嗎？那我就讓他看看，他的徒弟，在大比上是怎麼丟人現眼的。」
他看向李皓。
「你表妹李蓉，是不是在符堂？與李詩同組？」
「是。」
「讓她『關照關照』李詩。」
李妙陽又看向李青。
「鑄劍比試那邊，你找幾個熟識的學徒，給王鐵柱製造點『意外』。」
李青遲疑片刻，最終點頭。
「我試試。」
「不是試試，是必須做到。」
李妙陽端起茶杯，一飲而盡。
「我要讓陳慶明白，李家，終究是李家的李家。他一個外姓人，別太把自己當回事。」
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小竹峰。
陳慶對此一無所知。
他正忙於陣盤改良。
簡易陣盤係列已初步成型，分為「聚靈型」、「防禦型」、「迷蹤型」三款。
但攻擊型陣盤，始終卡在靈力衝突這一關。
將爆裂符陣固化於陣盤，需解決兩個問題：
一是符文的穩定性，需能在陣盤中長期儲存而不消散。
二是激發時的靈力爆發，需與陣盤本身的靈力迴圈相容。
陳慶嘗試了十七種符文排列組合，仍未能完全解決。
「夫君。」
星雨走進靜室。
她產後休養半月，已恢復大半。
「可是為攻擊陣盤煩惱？」
陳慶點頭。
「靈力衝突難以調和。」
星雨走到案前，看著圖紙。
「妾身以為，或許可換一種思路。」
她指向陣盤中心。
「既然符文與陣紋直接結合會產生衝突，何不增設一層『緩衝層』？以某種中性靈材作為介質，將符文烙印其上，再嵌入陣盤。激發時，靈力先通過介質轉化，再釋放威力。」
陳慶一怔。
緩衝層？
他腦海中閃過幾種靈材特性。
「你是說……『空靈石』？」
「正是。」
星雨道。
「空靈石性中，可容納各類靈力而不衝突。雖昂貴，但隻需薄薄一層。將爆裂符陣烙印於空靈石片，再嵌入陣盤核心。激發時，陣盤靈力啟用空靈石，再由空靈石釋放符陣威力。」
陳慶眼睛漸亮。
此計可行！
空靈石雖貴，但攻擊型陣盤本就是一次性消耗品，追求的是瞬間威力。成本可控。
「好主意。」
他看向星雨。
「你恢復得如何？」
「已無大礙。」
星雨微笑。
「妾身願協助夫君，測試此方案。」
「不急。」
陳慶搖頭。
「你先將養身子。此事我自有安排。」
星雨點頭，退下。
陳慶鋪開新圖紙。
筆尖遊走，勾勒出新的結構設計。
核心處預留空靈石槽位，周圍陣紋以疏導、增幅為主，而非直接參與攻擊。
這或許……真能成。
他沉浸其中。
窗外天色漸暗。
渾然不知，一場針對他與他弟子的風波，正在暗中醞釀。
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翌日。
陳慶前往符堂，查閱關於空靈石的典籍。
途中遇見四長老李元青。
「陳慶，大比請柬收到了？」
「收到了。」
「好好準備。」
四長老拍拍他肩膀。
「此次大比，家族有意借你之能，提振年輕一代對技藝修習的熱情。你展示之時，不必藏拙，儘管拿出真本事。」
「晚輩明白。」
「另外……」
四長老壓低聲音。
「我聽說，有些小輩對你不服氣，可能會在大比上生事。你留心些，莫要中了算計。」
陳慶眼神微凝。
「多謝四長老提醒。」
「無妨。」
四長老擺擺手。
「你是家族看重之人，誰敢亂來，自有家法處置。但明槍易躲，暗箭難防。你自己，還有你那些弟子，都需謹慎。」
「是。」
陳慶躬身。
四長老離去。
陳慶站在原地，若有所思。
不服氣？
暗箭？
他嘴角浮起一絲極淡的弧度。
也好。
大比之上，正缺些……墊腳石。