走到半路，陳慶忽然停下腳步。他尋了處僻靜的竹林，閉目凝神，再次沉入丹田。
寶樹空間裡，那一畝靈田靜靜躺著。黑土濕潤，散發著淡淡的泥土氣息。陳慶心念微動，嘗試將意識投入土壤深處。
能種東西。
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但種什麼？怎麼種？
他睜開眼睛，從懷中取出那本《青竹鏈氣訣》。翻到最後幾頁，那裡記載了幾種基礎靈植的種植方法——是宗門給新弟子看的常識。其中就有「玉髓稻」，一階下品靈植，三月一熟，產出的靈米蘊含微弱靈氣，適合練氣初期修士食用。
種這個。
陳慶打定主意，但種子從哪裡來？李家靈植堂肯定有，但他一個贅婿，還是九品靈根，去要靈植種子，難免惹人懷疑。
他需要再抽一簽。
【中籤：鑄劍坊後庫房角落，有去年遺漏的半袋陳年玉髓稻種，已無靈氣，常人視作廢料。你可取之，置於空間三日，可得生機。】
陳慶記下，繼續往鑄劍坊走。
吳老已經等在三號爐前了。見陳慶遲到，他也冇問，隻指了指地上擺著的幾個陶罐。
「今日學淬火液。」吳老開啟一個罐子，裡麵是乳白色的液體，「這是寒泉水，取自青竹山北麓寒潭。淬寒鐵時用，可增劍刃鋒利。」
他又開啟另一個罐子，裡麵是暗紅色的粘稠液體。
「這是赤血藤汁液，混合三分火山灰。淬火紋銅時用，能穩固火靈。」
陳慶仔細聽著，將每一種淬火液的配方、用途、注意事項記在心裡。
劍心果賦予的悟性讓他理解得很快。
「你自己配一遍。」吳老說完，坐到一旁的石凳上，閉目養神。
陳慶開始動手。稱量、混合、攪拌，每一個步驟都一絲不苟。配到第三罐時，吳老忽然開口。
「你家那個，生了？」
陳慶手一頓：「生了。是個兒子。」
「嗯。」吳老點點頭，冇再說話。
但陳慶聽出了那聲「嗯」裡的意味。在鑄劍坊三個月，吳老從未問過他的私事。這一問，代表某種程度的認可。
有太多加入李家的贅婿。
礙於各種原因，冇有生孩子。
那些自視清高之輩，還不如陳慶這一個百歲老頭。
午時休息，陳慶冇去吃飯。
他藉口如廁，繞到了鑄劍坊後院的庫房。那裡堆滿了各種雜物——廢棄的鐵胚、用壞的模具、陳年的礦石。
他在角落裡翻找，果然找到一個破麻袋。開啟一看，裡麵是半袋乾癟的稻穀，顏色灰暗，毫無靈氣。正是陳年的玉髓稻種。
陳慶抓了一把，揣進懷裡。
下午繼續學習淬火。陳慶配完了所有種類的淬火液，吳老一一檢查，最後點了點頭。
「明日開始，你獨立負責三號爐的日常鑄劍。」吳老說，「每日五把青鋒劍，品質必須合格。」
這是正式出師了。
陳慶拱手：「謝前輩。」
離開鑄劍坊時，夕陽將青竹山染成金色。陳慶冇有直接回別院，而是又去了後山那處僻靜山崖。他需要確認空間種植的事。
盤膝坐下，閉目凝神。
意識沉入丹田，進入寶樹空間。一畝靈田在灰濛濛的天光下靜靜躺著。
他嘗試將穀粒撒向靈田。
穀粒落入黑土，消失不見。緊接著，土壤表麵微微拱起，彷彿有什麼東西要破土而出。
陳慶退出空間，睜開眼睛。
種植已經完成。接下來，就是等待。按照簽文所說，陳年稻種需要在空間放置三日才能恢復生機。
而空間的時間流速……他心中一動，意識再次沉入。
這次他專注於感受時間的流動。
很微妙的感覺。
空間裡的時間與外界似乎是同步的，冇有加速，也冇有減速。
但陳慶隱約覺得，這種同步不會持續太久。
寶樹的獎勵是「一畝靈田」，那麼隨著子嗣增多，空間應該還會有其他變化。
時間流速的變化，或許就在那些「成就獎勵」之中。
「以前隻會獎勵果子，而今卻有靈土，跟在凡間不同，差異是我自身有靈氣？」
陳慶想了一會也冇有頭緒。
起身下山。
回到別院時，天已經黑了。
紅袖做好了晚飯，正屋亮著燈。陳慶進屋，芸娘已經醒了，正靠在床頭，小口喝著紅袖餵的粥。
孩子睡在她身邊，很安靜。
「夫君回來了。」芸娘輕聲說。
「嗯。」陳慶走到床邊，看了看孩子，又看了看芸娘，「身子感覺如何？」
「還好。」芸娘笑了笑，那笑容有些虛弱，但真實，「孩子很乖，不怎麼鬨。」
陳慶點點頭，從懷中取出一個小布包，放在床頭。裡麵是五兩銀子——他這個月剩下的月例。
「買些滋補的東西。」他說。
芸娘冇推辭，輕輕「嗯」了一聲。
吃過晚飯，陳慶回到自己房間。他冇有立刻修煉，而是又進入寶樹空間檢視。黑土依舊，穀種還未發芽。他退出空間，盤膝坐好，開始運轉《青竹鏈氣訣》。
靈氣在經脈中流轉，一個周天，兩個周天。
夜深了。
窗外傳來竹葉的沙沙聲。陳慶收功起身，走到窗邊。月亮已經升到中天，清冷的月光灑在院子裡，給石板地鋪上一層銀霜。
他看向東廂房。紅袖的房間還亮著燈，窗紙上映出她低頭做針線的身影。她在趕製給吳老和李管事的衣裳。
陳慶收回目光。
心念集中：「紅袖是否有孕？」
靈葉微顫，青煙凝字：
【上籤：已懷胎半月，尚未顯形。】
雙喜臨門。
陳慶收躺到床上。
他睜著眼睛，看著屋頂的橫樑，腦子裡飛快盤算。
芸娘生了次子，觸發寶樹獎勵「一畝靈田」。
紅袖有孕，第三個孩子也在路上。
按照契約，二十年內要生五十個，平均一年兩個半。
這個速度，太慢了。
他需要更多妻妾，更多子嗣。
但納妾需要家族安排，需要資源，需要時間。而他現在最缺的，就是時間。一百三十歲，練氣一層，九品靈根——這些都在提醒他，他耗不起。
所以，必須加快。