翌日清晨。
第一縷天光透過窗欞，灑在鋪著獸皮的床榻上。
陳慶悄然起身，看了眼身旁依舊熟睡的祝融焰。
她眉眼間的疲憊尚未完全散去，但神色卻比以往任何時候都要安寧。
他輕輕為她掖好被角，穿戴整齊，走到了外間。
書房內，炭火餘溫猶存。
陳慶屏息凝神，心神沉入那方神秘空間。
寶樹之上，四片翠綠靈葉隨風輕曳，生機盎然。
他心念微動，摘取其一。
葉片光華流轉，化為三道清晰簽文： 讀小說上，.超省心
【上上籤：赤陽深處隱龍脈，金銀引路得真髓，革新舊法增其利，根基穩固姻緣遂。】
【中中籤：循規蹈矩守舊礦，雖得硃砂質尋常，需防暗流湧地底，人事更迭費思量。】
【下下籤：急功近利掘根本，地火失衡引災殃，人心浮動生嫌隙，前功盡棄徒仿徨。】
「赤陽深處隱龍脈......金銀引路......」
陳慶心中默唸，眼中精光一閃。
簽文明確指出，現有的礦脈並非最佳，深處藏有品質更佳的「龍脈」。
而「金銀」二字，顯然指向了對礦脈敏感的金銀鼠。
同時，簽文也提醒需革新開採之法，並警惕潛在的人事與地質風險。
他收起心神，推門而出。
晨霧尚未散盡，山寨中已有族人開始忙碌。
見到陳慶，無論老少，皆恭敬地行禮，尊稱一聲：「姑爺早！」
「姑爺。」祝融焰的聲音自身後傳來。
她已起身，換上了一身便於行動的利落短打，長發高束，恢復了往日英氣。
隻是看向陳慶時，眼波深處多了一絲不易察覺的柔色，
「昨夜休息可好？我讓人備了早飯。」
「尚可。」陳慶點頭，與她一同用了些簡單的粥食，隨即道：「今日我想去礦脈看看。」
祝融焰毫不意外：
「我陪你一起去。赤陽硃砂礦乃我族命脈，你既為......姑爺，理應熟知。」
她說到「姑爺」二字時，臉頰微不可察地紅了一下。
兩人帶著王小虎及數名護衛，出了寨門，向後山行去。
沿途路徑崎嶇，但可見人工開鑿的階梯和運輸礦石的滑道。
越靠近礦區，空氣中瀰漫的硫磺與礦物氣息便越濃。
所謂的赤陽硃砂礦，並非露天開採，而是位於數個巨大的山洞之中。
洞口有精銳族人把守，見到族長與新姑爺聯袂而至，紛紛躬身行禮。
進入最大的主礦洞，光線驟然暗淡。
壁上每隔一段距離插著火把，跳躍的火光映照出坑道內斑駁的岩壁。
洞內溫度明顯高於外界，空氣流通不暢，顯得有些沉悶。
叮叮噹噹的鑿擊聲從深處傳來，隱約可見一些青木氏的礦工，正用簡陋的工具開採著原礦。
陳慶仔細觀察。
開採方式極為原始，全憑人力敲鑿，效率低下且危險。
礦工們大多麵色潮紅，呼吸粗重，顯然長期受此地高溫和礦物粉塵的影響。
他們采出的礦石，顏色深淺不一，雜質頗多。
「怪不得赤陽硃砂鮮有外售，這樣的開採方式，產量太低了。」
陳慶看了一圈，心中有數。
祝融焰指著一處明顯是主要開採點的岩壁，介紹道：
「目前的開採，主要集中在這幾條已知的礦脈上。」
「品質尚可，但近年來，感覺表層易采的富礦越來越少，深處開採難度大，出產的硃砂品質也時有波動。」
陳慶微微頷首，放開衣襟。
一道金銀流光倏然竄出，落在地上，正是那隻金銀鼠。
小傢夥一落地，鼻翼便急速聳動，顯得異常興奮。
它沒有理會近處那些正在開採的礦脈，反而吱吱叫著，朝著礦洞更深處、一條看似廢棄的狹窄岔道跑去。
「跟上它。」陳慶低聲道。
祝融焰眼中閃過一絲訝異，但毫不猶豫地揮手讓護衛跟上。
那岔道入口狹窄，僅容一人通過，內裡幽深黑暗，早已被族人遺忘。
金銀鼠在黑暗中靈活穿梭，速度極快。
陳慶等人舉著火把緊隨其後，約莫行了一炷香的時間，前方豁然開朗，竟是一個巨大的天然洞窟！
洞窟中央，有一道地下熱泉潺潺流過，帶來濕潤的水汽。
而最令人震驚的是。
在火把的照耀下，洞窟兩側的岩壁上，赫然呈現出大片濃鬱欲滴，色澤純正，宛如凝固鮮血般的硃砂礦脈！
那色澤之純正，光澤之晶瑩，遠超外麵正在開採的礦石！
「這......這是......」
祝融焰震驚地看著眼前的景象，美眸圓睜。
她雖是土生土長的祝融氏，卻也從未深入到此地。
金銀鼠跳到一片岩壁上，用小爪子興奮地扒拉著，發出急促的吱吱聲，似乎在向陳慶邀功。
陳慶走上前，伸手觸控那冰涼而細膩的礦脈表麵，心中瞭然。
這便是簽文所指的「隱龍脈」了。
此地的硃砂品質極佳，且儲量看來不小。
隻是開採需要更精密的規劃和工具，以免破壞礦脈結構，引發地質問題。
「焰兒。」
陳慶轉身，看向猶自沉浸在震驚中的祝融焰，沉聲道：
「此處的礦脈品質極佳，乃祝融氏未來興盛之基，但開採之法，需徹底革新。」
他指向洞頂和四周：
「需先加固支撐，改善通風，引走部分地下水。」
「開採工具亦需改進，不可再如此粗放。」
「我可繪製一些器械圖樣，讓鐵匠嘗試打造。」
「此外，礦工勞作需定時輪換，提供防護，飲用的水必須是我之前要求處理的淨水。」
祝融焰回過神來，看著陳慶在火光下沉穩自信的麵容，用力點頭：
「好！一切都聽你的安排，我稍後便召集族中工匠，以及負責礦脈的長老。」
陳慶頷首，目光再次掃過這片隱藏的寶庫。
赤陽硃砂的穩定優質供應，終於見到了曙光。
而掌控了這條經濟命脈，他在祝融氏的地位，以及未來藉助此地資源發展的藍圖，纔算真正奠定了堅實的基礎。
他彎腰抱起還在興奮扒拉礦石的金銀鼠，輕輕撫了撫它光滑的皮毛。
「走吧，回去詳細商議，我還有一物，對祝融氏發展頗有助益，名為五彩雞。」