一行人再次上路。
張貴主動走在了隊伍前麵，與王小虎並轡而行。
到了集市出口的青木氏關卡，果然被攔下。
「站住！幹什麼的？從哪裡來，到哪裡去？」
一個青木家兵小頭目斜著眼打量他們，目光尤其在陳慶等人陌生的麵孔上多停留了片刻。
張貴立刻堆起熟絡的笑容，翻身下馬，從懷裡摸出一個小銀角子，不著痕跡地塞了過去：
「老爺，是我啊，張貴，以前常來收皮子的。」 超好用，.隨時享
「這幾位是我新合夥的東家，聽說祝融山的皮貨好，特意過來看看。」
「我們這是要去石泉寨，找老熟人收點山貨，絕不敢亂跑。」
他一邊說，一邊指著馬隊上的布匹和鐵器：
「您看，這都是正經貨物。」
那小頭目掂量了一下銀角子，又看了看貨物，臉色稍緩。
張貴確實是熟麵孔，去的石泉寨也是邊緣寨子，並非祝融山核心區域。
「石泉寨？現在山裡不太平，收了貨趕緊走，別瞎晃悠！」小頭目警告了一句，揮揮手，「放行！」
「多謝老爺，多謝老爺！」張貴連連作揖，心中長舒一口氣。
隊伍順利通過關卡。
真正踏入了祝融山脈。
山路崎嶇，林木漸深，空氣中的肅殺氣氛，似乎比外麵更濃了幾分。
行至中午。
來到一處三岔路口。
一條路通往張貴所說的石泉寨方向。
另一條則更加偏僻，蜿蜒通向深山。
陳慶勒住馬，目光投向那條偏僻的小路。
懷中的金銀鼠似乎有些躁動。
這小傢夥定然是察覺到了什麼。
「張貴，從此處到黑石崖，還需多久？」陳慶突然問道。
張貴一愣，估算了一下：
「如果輕裝快馬，繞開大路走山間獵道，大概......大概傍晚前能到外圍。」
陳慶麵帶沉吟之色，心神沉入神秘空間，起了一卦。
【上中籤：輕裝疾行，直指黑石，兵分兩路，虛實結合，救孤扶危，必有所得。】
【中下籤：穩守石泉，暫避鋒芒，可保無虞，然時機流逝，徒勞無功，空手而返。】
【下下籤：猶豫不決，逡巡不前，恐生內變，泄密招禍，人馬俱損，大凶。】
看完簽文。
陳慶不再猶豫，沉聲下令：
「所有人聽令！將馱馬上的布匹，鐵器等輜重，全部卸下，集中藏在旁邊那片密林的岩縫裡，做好標記。」
「隻攜帶兵刃，三日乾糧，清水和必要的繩索藥物。」
此令一出。
眾人都是一怔。
就連王小虎都有些意外：「老爺，這些貨物......」
陳慶語氣斬釘截鐵，解釋說：
「顧不上了，救人如救火，帶著這些累贅，速度太慢，目標也大。」
「我們的首要目標是黑石崖，其他皆可捨棄！」
張貴臉上閃過一絲肉痛，那些貨物價值不菲，但想到陳慶許諾的硃砂貿易，立刻咬牙道：
「陳老爺說的是！成大事者不拘小節！這些貨物，日後還能賺回來！」
見張貴都這麼說了，王小虎等人再無異議，立刻行動起來。
很快。
沉重的貨物被隱藏起來。
人人輕裝簡從。
「走！」
陳慶一馬當先，選擇了那條通往黑石崖的偏僻小路。
張貴緊隨其後指路，他對這一帶的地形確實熟悉，知道不少獵人和採藥人走的小道。
沒了貨物的拖累。
隊伍的行進速度陡然加快，如同卸下重擔的獵豹，在山林間穿梭。
「老爺，前麵再翻過兩個山頭，就是黑石崖的地界了。」
「那邊地勢複雜，很容易設伏。」
張貴指著前方隱約可見的一片黝黑山崖輪廓，語氣帶著緊張。
陳慶抬頭看了看天色，日頭已經開始西斜，深吸一口氣，道：
「加快速度，務必在天黑前趕到黑石崖外圍。」
「韓青，帶兩個機靈的兄弟前出半裡偵查，有任何異常，立刻回報！」
韓青背負數根短矛，抱拳說道：
「是！」
說完。
韓青帶著兩名弟兄，在前探路。
......
隨著隊伍不斷靠近黑石崖，地勢越發險峻，怪石嶙峋，枯木虯枝。
當前出偵查的韓青返回時，臉上帶著凝重。
「老爺，前麵情況不對！」
「靠近崖底的地方，發現多處篝火痕跡，還有打鬥留下的血跡，血跡未乾！」
「另外，我們在高處觀察到，崖底東南角似乎有人影晃動，數量不明，但肯定不是獵戶！」
陳慶眼神一凝。
祝融焰很可能就在崖底某處，正被青木氏的人圍捕，而且剛剛經歷過一場戰鬥。
「能確定他們的大致分佈嗎？」陳慶沉聲問。
韓青早已記在心中，此時一問，立刻回答：
「火光痕跡，主要集中在東南角。」
「通往崖底核心的小路有幾條，都有人影隱約晃動。」
「唯一一條看起來最難走的，貼著崖壁，荊棘密生，守衛似乎隻有一兩個。」
陳慶瞬間有了決斷，目光掃過眾人，朗聲道：
「情況明瞭，人在崖底被圍。」
「我們兵分兩路。小虎，你帶四人，攜帶響箭和火折，繞到東南角製造混亂。」
「動靜要大，佯裝主力進攻，吸引大部敵人過去。」
「記住，你們的任務是佯攻，製造混亂後立刻利用地形撤退，不可戀戰！」
「明白！」王小虎眼中閃過厲色，立刻點了四名身手最好的隊員。
陳慶看向張貴，說：
「張貴，你留在此地，其餘人，跟我從小路切入，直撲崖底核心！」
「找到人，立刻原路撤回！」
「半炷香後，無論得手與否，到我們剛才經過的那處卸貨地匯合，不得延誤！」
「是！」眾人凜然應命。
張貴手心冒汗，心臟砰砰直跳，但到了這一步，也隻能硬著頭皮跟上。
行動開始！
王小虎帶著四人如同狸貓般消失在灌木叢中，向著東南角潛行而去。
陳慶則帶著張貴和剩下的隊員，借著岩石和枯樹的掩護，小心翼翼向那條險路摸去。
這條路果然難行，幾乎是貼著陡峭的崖壁，腳下是鬆動的碎石，旁邊是深不見底的幽穀。
但正如韓青所言。
守衛極其鬆懈。
隻有兩個青木家兵縮在一塊背風的岩石後，低聲抱怨著天氣和上麵的命令。