第1章 每日情報係統！
“沈大郎何在？”
“回大人，大郎病臥在床…”
“少廢話！欠白老爺的租子何時還上？”
“大人息怒，求您寬限兩日…”
“娘，我餓…”
耳畔隱隱傳來喝罵與低泣。
沈修寒緩緩睜開眼。
眼前是熟悉的破草屋、舊炕桌，以及一股揮之不去的葯湯味。
他輕吐一口氣，乾裂的嘴唇微微扯動：
“第三天了…”
這裡是齊國滄州南鄉郡治下，長雲縣。
縣城依湖而建，世代以漁為生。
原身沈大郎，是內城大戶白家的佃戶之子。
父親喚作沈三槐，靠著租用白家的一條小舢闆，日日泛舟湖上，打漁餬口。
家中窮困潦倒，棲身於外城的“小徑灣”貧民窟。
小徑灣，三教九流之地。
偷雞摸狗、燒殺搶掠如家常便飯。
為讓妻兒過上安生日子，沈三槐省吃儉用，隻盼多攢些銀錢，有朝一日能搬進內城，租一間能遮風避雨的屋子。
豈料半月前，一次尋常出湖，竟遭了水怪。
人，再未能歸來。
漁網、舢闆，亦被捲走。
原身在悲傷與饑寒交迫中一病不起。
再睜眼時，已經換成從飯店下班回家撞大運的沈修寒…
“咳咳…”
沈修寒乾咳兩聲，艱難靠坐起來，聽著屋外響起可憐巴巴的女聲：
“娘，我餓…”
“沫沫乖，咱不餓啊。”
“娘，沫沫想喝粥…”
“沫沫聽話，粥是為你大兄發汗用的，等他病癒了，就能給沫沫抓魚吃了…”
記憶翻湧。
婦人是母親鄭氏，小女孩則是他的親妹妹，沈沫沫。
自他病倒，家中為數不多的餘財，全被鄭氏換了葯湯和粟米給他治病。
本就風雨飄搖的家，已徹底揭不開鍋。
嘎吱，嘎吱…
踩雪聲漸近。
草簾掀開，鄭氏端碗走進來，低頭吹著碗裡熱騰騰的葯湯：
“大郎，該喝葯了…”
可當她擡起頭，看到沈修寒醒來靠坐在床頭時，布滿血絲和疲憊的眼眸，陡然迸發出難以掩飾的歡喜！
“呀！大郎醒啦！”
鄭氏疾步走到床前，葯碗往炕桌上一擱，手撫向沈修寒額頭。
感受著明顯褪去的熱意，眼淚頓時如斷線珠子般滾落。
“謝天謝地，天爺保佑，我兒總算是熬過來了…”
“大郎，快快將葯湯喝了，我去給你取飯！”
鄭氏喜悅地擦了擦淚，匆匆掀開草簾出去。
草簾落下，又被掀開。
一個約莫五六歲，穿這件小破襖子，麵黃肌瘦，頭髮亂蓬蓬的小腦袋探進來。
她烏溜溜的眼睛裡帶著幾分怯懦，盯著床上的沈修寒看。
“鍋鍋…”
…
“快吃吧，大郎。”
片刻後，鄭氏把一碗用栗米做的稀粥擺在炕桌上。
沈修寒端起碗，抿了一口。
寡淡，無味。
但空蕩蕩的胃裡確實好受了許多。
他隻喝了一口便放下。
無他，隻因…
旁邊正有顆小腦袋，直勾勾盯著他手裡的碗。
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小嘴微張。
口水吞嚥聲清晰可聞。
察覺到沈修寒目光掃來，小丫頭慌忙偏過頭，不敢再看。
沈修寒笑了笑，將碗朝桌沿推了推：
“沫沫，你也吃點。”
碗裡的稀粥彷彿成了山珍海味。
小丫頭鼻翼翕動，扭向一旁的小腦袋，好似被無形絲線牽著，一點一點、不受控製地轉了回來。
大眼睛直直盯著碗裡的粥，小肚皮很不爭氣地發出一陣“咕嚕嚕”的叫聲。
“這、這是鍋鍋補身體的飯飯…沫沫纔不餓呢！”
沈沫沫嚥了口唾沫，小臉埋進鄭氏懷裡，強迫自己不去看。
鄭氏紅著眼眶，手輕輕拍著女兒的後背，看向沈修寒：
“大郎，你快吃吧，別管這饞丫頭。”
“等你病好了，家裡…纔有指望。”
沈修寒呼吸微滯，心頭髮堵，頓了頓，他端起碗，仰脖，將粥一口氣喝光。
眼下，不是矯情的時候。
必須不惜一切代價，讓這孱弱的身體先恢復氣力。
正如鄭氏所說，隻有沈修寒站起來，這個家，纔有活路。
喝完粥，鄭氏手腳麻利地涮洗碗筷。
再走回草屋時，她麵上多了幾分愁苦，手指捏著衣角，猶豫再三，才艱難開口：
“大郎…”
“除了欠白老爺的漁租和要賠的舢闆錢…”
“前幾日去城裡抓藥，還借了陳阿伯家二百文…”
“陳阿伯雖沒催著，可我昨日聽李嬸兒說，陳安要學武，想必他家也是急用錢的。”
“這些加起來，咱家要欠二兩銀子！”
她頓了頓，單薄的身子突然不受控製地顫抖起來。
“早時…白家的管事又來催租了。”
“他們說…若再不還錢，不但要抓我去白家布坊做苦工抵債…還、還要把沫沫賣進城裡，打入賤籍！”
賤籍，即為奴！
大齊律法森嚴，一旦落入賤籍，便連佃戶都不如。
不得科舉、不得置產、不得與良民通婚。
男代代為奴，女世世為娼。
世代相傳，永不翻身！
沈修寒自不可能任由這種事發生，聲音幹啞卻堅定：
“我會想辦法的。”
明明隻是個十七八歲、大病初癒的少年，可鄭氏聽到這句話，神色竟肉眼可見地鬆懈了幾分。
她擦了把眼淚，起身拍拍沈沫沫的小腦袋，囑咐道：
“沫沫乖，在家聽你大兄的話，娘得去上工了…”
方纔端碗時，沈修寒便看到，鄭氏雙手長滿了凍瘡與裂口。
那是她為給沈修寒治病，起早貪黑給人漿洗縫補，留下的痕跡。
鄭氏匆匆出門。
沈修寒掀開被子，披上衣物下床，徑直朝隔壁草屋走去。
沈家共有三間草屋。
大間住人。
另外兩間小的，分作庖屋與堆放雜物的耳房。
在沈修寒記憶中，沈三槐今春為教他打漁餬口，曾親手為他做過一根魚竿。
果然。
一進耳房，他便看見角落裡有根灰撲撲的細竹竿。
竿頭纏著發黃的麻繩，盡頭拴著一枚小鐵鉤。
簡陋，粗糙。
但這是他目前唯一能獲取生存物資的工具。
“鍋鍋，你是要去釣魚擺擺給沫沫吃嗎？”
身後響起怯生生的童音。
小丫頭不知何時跟了過來，像個小尾巴似的。
見沈修寒拿起魚竿，她那雙大眼睛瞬間亮了起來，滿臉期待地仰頭望著他。
“對，去釣…”
沈修寒轉身想揉揉她的腦袋，卻忽然瞳孔驟縮，表情凝固，話音戛然而止。
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