黎州城北十裡。
趙誌的車隊在官道上狂奔。
北風呼嘯，卷著大片的雪花砸在臉上。趙誌裹緊了身上的狐裘，凍得直打哆嗦。
“停！”
他猛地勒住馬韁，一揚馬鞭。車隊在官道岔路口堪堪停住。
前方是一條寬闊的北上官道，直通京城。右側則是一條隱蔽崎嶇的小路，蜿蜒進連綿的昆翠山脈。
“大人，怎麼停了？”親兵百總策馬上前，滿臉焦急。“再不快走，南境的輕騎就要追上來了！”
趙誌冇有回答。眼睛卻時不時瞟向山道。
“王百總。”趙誌壓低聲音，指著前方的官道。“你帶五十個兄弟，押著那兩輛裝布匹和雜物的馬車，繼續往北走。去前麵探探路，看有冇有南境的伏兵。”
王百總一愣。
“大人，咱們不一起走？”
“廢話！”趙誌眼睛一瞪，“萬一前麵有埋伏，咱們這一大家子全得搭進去！你先去探路，本官帶剩下的人在這裡接應。若是安全，你發訊號，本官隨後就到！”
王百總雖然覺得不妥，但主將的命令不敢違抗。
他一咬牙：“末將遵命！兄弟們，跟我走！”
五十名親兵趕著兩輛馬車，消失在風雪瀰漫的北上官道中。
看著王百總遠去的背影，趙誌臉上的焦急瞬間消失，取而代之的是一抹冷酷的嘲弄。
“蠢貨。南境軍來勢洶洶，往北走就是個死。”
他轉過頭，看向身邊剩下的兩百名心腹親兵，以及那十幾輛裝滿真金白銀的大車。
“聽著！”
趙誌刻意壓低聲音。
“咱們不去京城！去南離！”
“南離？！”眾親兵麵麵相覷。
“對！就是南離！”趙誌指著右側那條通往昆翠山的小路。
“穿過昆翠山，就是南離的地界！本官手裡有這些金銀財寶，到了南離，一樣能招兵買馬，做個富家翁！何必去京城看朝廷的臉色！”
“那些去探路的人……”一名親兵遲疑道。
“他們是給咱們墊後的肉盾！”趙誌冷笑一聲，馬鞭狠狠抽在半空中。“隻要他們引開了南境的追兵，咱們就能安全脫身！快！轉道昆翠山！敢耽擱者，殺無赦！”
車隊在趙誌的威逼下，迅速轉向，一頭紮進了崎嶇難行的昆翠山小道。
滿載著民脂民膏的馬車，在風雪中漸行漸遠。
那五十名被當做棄子的親兵，註定將成為南境鐵騎刀下的亡魂。
……
黎州城內。
三千南境輕騎，如同黑色的潮水，順著洞開的南門湧入主街。
映入童恩眼簾的，是長街兩側密密麻麻、跪伏在地的黎州百姓。
還有那一地地主家丁的殘屍。
“天兵！這是天兵啊！”
一個渾身是血的屠戶，手裡還提著那把捲刃的殺豬刀。他跪在道路邊緣，看著佇列整齊、秋毫無犯的南境騎兵，激動得渾身發抖。
“鎮南王冇騙咱們！南境的兵真的不殺窮人！”
“青天大老爺啊！”
一名老嫗顫巍巍地舉著半個發黑的雜糧饅頭，試圖遞給路過的一名南境騎兵。
“軍爺，這是老婆子最後一點口糧了。您吃一口，暖暖身子吧！”
那名年輕的騎兵冇有接。他紅著眼眶，從馬背的褡褳裡掏出兩張烙餅，塞進老嫗的手裡。
“大娘，我們不拿百姓的東西。這餅您留著自己吃。以後，冇人敢再欺負你們了。”
老嫗捧著烙餅，老淚縱橫。跪在地上不停地磕頭。
“看見冇有？這纔是真正的天兵！”
一個鐵匠指著那名騎兵，衝著周圍的百姓大喊。
“趙誌那個狗官跑了！地主老財被咱們打死了！以後這黎州城，是咱們老百姓的了！”
長街上，歡呼聲震天動地。
無數張麻木、絕望的臉龐上，第一次煥發出了生機。
童恩策馬走在隊伍最前方。他看著這些衣衫襤褸、滿臉菜色的百姓，聽著他們發自肺腑的歡呼。
握刀的手，微微收緊。
“傳令下去。”
“接管全城府庫。開倉放糧！安撫百姓！”
“今夜，咱們就在這街上紮營。誰敢踏入民居半步，殺無赦！”
……
遂州。西南節度使府。
議事大殿內。
霍正郎如同困獸般在沙盤前不停踱步。
他已經整整兩天兩夜冇有閤眼。眼眶深陷，佈滿血絲，猶如一具行屍走肉。
“報——！”
一名斥候連滾帶爬地衝進大殿。
“大帥！北門外三十裡，發現南境重甲鐵騎的蹤跡！打著‘關’字旗號！”
“報——！”
又一名斥候衝入。
“東門外二十裡，發現白起主力大軍！正在安營紮寨！”
“南門呢？西門呢？”霍正郎猛地轉頭，聲音嘶啞得像兩塊砂紙在摩擦。
“南門外也出現了敵軍斥候！西邊……西邊是摩天嶺……”斥候結結巴巴地回答。
“包圍了……”
霍正郎頹然跌坐在太師椅上。
“白起……關勝……他們這是要把遂州圍成鐵桶啊……”
他冇有問黎州的情況。
因為他知道，問了也是白問。黎州那個酒囊飯袋趙誌，根本擋不住南境的兵鋒。此時的黎州，恐怕早就落入敵手了。或者說，他已經不在乎了。
“傳令！”
霍正郎猛地站起身。眼底閃過一絲歇斯底裡的瘋狂。
“四門焊死！任何人不得進出！”
“把城內所有的糧食、水源，全部集中到州衙和軍營！堅壁清野！”
“把那些征召來的壯丁全趕上城牆！告訴他們，退一步就是死！”
他拔出腰間佩劍，一劍將麵前的沙盤劈成兩半。
“本將就不信！他白起能一口吞下這五萬守軍、幾十萬百姓的遂州城！”
“要死，大家一起死！”