周府，後院演武場。
夜色沉沉，幾十個精壯漢子正圍著火堆，磨著刀。
這些不是普通的家丁，而是周家花重金養的私兵。在北玄這種盜匪橫行的世道，大商賈冇幾百號能拚命的護衛，生意根本做不大。這些人平日裡押鏢護院，見慣了血，手裡也有幾條人命。
“二爺。”
護衛隊長趙猛是個光頭，臉上橫著一道刀疤，那是跟響馬拚命留下的。他把磨好的鋼刀往刀鞘裡一插，聲音粗糲。
“弟兄們都準備好了。一百二十號人，都是見過血的好手。”
“咱們什麼時候動手？”
趙猛眼裡閃著凶光，指了指城防營的方向。
“餘閻王那孫子敢動大爺，那就是冇把咱們周家放在眼裡！今晚咱們就衝進死牢，把大爺搶出來！哪怕是把那死牢給平了，也得把人救了！”
“搶人？”
周萬慶坐在太師椅上，手裡捏著一串佛珠。
“趙猛，你跟了我大哥十年，怎麼還是個莽夫？”
周萬慶冷笑一聲。
“餘鐵雄既然敢抓人，就不怕咱們去搶。死牢那邊肯定重兵把守，就憑咱們這一百多人，衝進去就是送死。”
“而且……”
周萬慶站起身，在演武場裡來回踱步。
“就算把大哥救出來了，又能怎麼樣？這兗州城還是餘鐵雄的天下，咱們能逃到哪去？等著被全城搜捕，然後滿門抄斬嗎？”
趙猛愣住了，摸了摸光頭。
“那……二爺的意思是？”
“不救人。”
周萬慶停下腳步，目光穿過院牆，投向了那座緊閉的城門。
“咱們去——開門。”
“開門？！”
趙猛嚇得差點把刀掉在地上，周圍的護衛們也都倒吸一口涼氣。
“二爺，您是說……開城門？放那些流民進來？”
“那些可是反賊啊！咱們這不是通敵嗎？”
“通敵？”
周萬慶猛地回頭，眼中滿是瘋狂與算計。
“餘鐵雄既然把咱們當反賊抓了，那咱們就坐實了這個名頭！”
“你想想，餘鐵雄為什麼抓大哥？是為了錢！他今晚肯定會派人來抄家，來滅口！”
“咱們如果不先下手為強，過了今晚，周家上下幾百口，一個都活不了！”
周萬慶走到趙猛麵前，一把抓住他的肩膀。
“趙猛，這兗州城守不住了。早晚是個破。”
“咱們現在去開門，那是獻城有功！那些義軍進了城，不僅不會動咱們，反而要把咱們當功臣供著！”
“有了義軍撐腰，咱們才能回頭去收拾餘鐵雄，去救大哥！”
“這就叫——置之死地而後生！”
“可是……”趙猛還是有些猶豫，“城門口也有守軍啊。”
“放心。”
周萬慶從懷裡掏出一疊厚厚的銀票。
“城門守將李校尉，是我以前的拜把子兄弟，也是個認錢不認人的主兒。”
“這些年我冇少餵飽他。現在餘鐵雄要把咱們當肥羊宰了，他李校尉也不是傻子，知道跟著餘鐵雄冇好下場。”
“隻要咱們錢給夠，再許諾事成之後保他個前程……”
周萬慶的眼中閃過一絲寒芒。
“這扇門，他開也得開，不開也得開！”
“傳令下去！”
周萬慶低吼一聲。
“所有人，換夜行衣，帶足火油、火箭！”
“咱們不衝死牢，咱們去衝——南門！”
“今晚，咱們就給餘鐵雄來個釜底抽薪！”
兗州南門，城門樓。
寒風呼嘯，吹得燈籠亂晃。
守城校尉李四喜縮在避風的角落裡，手裡抱著個酒罈子，正有一搭冇一搭地喝著。他眼皮子直打架，心裡卻慌得不行。
城外義軍的篝火連成了一片海，看著就讓人腿軟。城裡頭也不安生，聽說餘統領抓了周萬三，今晚就要動手抄家。
“這世道……冇法混了……”
李四喜嘟囔了一句，剛想再灌一口，就聽見樓梯口傳來急促的腳步聲。
“誰？！”
李四喜警覺地扔了酒罈子，拔出了腰刀。
“四喜哥，是我。”
一個人影從陰影裡走出來，一身夜行衣，卻冇蒙麵。
“週二爺？！”
李四喜一愣，刀尖垂了下來，隨即又像是想起了什麼，猛地後退一步，眼神警惕。
“二爺，您怎麼來了？聽說餘統領正在全城搜捕周家人……”
“所以我纔來找你啊。”
周萬慶走上前，臉上掛著一抹意味深長的笑。他從懷裡掏出那疊厚厚的銀票，在李四喜麵前晃了晃。
“四喜哥，咱們也是老交情了。明人不說暗話。”
“餘鐵雄要殺我全家，我不想死。”
“五萬兩。”
周萬慶把銀票拍在城垛上。
“隻要你睜一隻眼閉一隻眼，讓我的人把這城門開啟。這錢，就是你的。”
李四喜看著那疊銀票，喉結劇烈滾動。
五萬兩！他在城門樓子上喝一輩子西北風也掙不來這麼多！
但他冇敢接。
“二爺……您這是讓我通敵啊。”
李四喜苦著臉。
“這要是讓餘統領知道了，我有一百個腦袋也不夠砍的啊！”
“餘鐵雄？”
周萬慶冷笑一聲。
“他今晚忙著在我家抄家呢，哪有空管你？”
“再說了，城門一開，義軍進城，他餘鐵雄自身都難保，還能管得了你？”
周萬慶上前一步，聲音充滿了誘惑。
“四喜哥，你想想。這兗州城還能守幾天？三天？五天？”
“城破了，你就是個守城的替死鬼。可要是你主動開了門……”
周萬慶拍了拍李四喜的肩膀。
“那你就是棄暗投明的功臣！那幫義軍不得把你供起來？”
“到時候，拿著這五萬兩，你是想在本地當富家翁，還是去南邊過好日子，不都隨你？”
李四喜的眼神開始閃爍，顯然是動心了。
但他眼裡的貪婪，卻還冇填滿。
“二爺，這道理我都懂。”
李四喜舔了舔嘴唇，眼神變得狡詐起來。
“可是兄弟手底下還有幾十號弟兄呢。五萬兩……怕是不夠分啊。”
“而且這開城門的罪名太大，萬一義軍那邊不認賬……”
他伸出一根手指，晃了晃。
“十萬兩。”
“再加上您的一句保命承諾。隻要您答應，我現在就讓人去把吊橋放下來。”
周萬慶看著李四喜那副坐地起價的嘴臉，眼底閃過一絲狠戾。
“十萬兩？”
周萬慶笑了，笑得很冷。
“四喜哥，你真當我是開錢莊的？”
“五萬兩，是我能拿出來的全部現銀了。”
“那就是冇得談了？”
李四喜臉色一沉，手重新按回了刀柄上，語氣裡帶上了幾分威脅。
“二爺，您可要想清楚了。這是在我的地盤上。我要是喊一聲……”
“喊？”
周萬慶突然暴起，動作快得像條毒蛇。
“噗嗤！”
一把藏在袖子裡的短匕，狠狠紮進了李四喜的小腹。
“呃——！”
李四喜瞪大了眼睛，難以置信地看著這個平日裡溫文爾雅的週二爺。
“你……”
“貪心不足蛇吞象。”
周萬慶湊到他耳邊，聲音冰冷如刀。
“給你五萬兩那是情分，是你不要的。”
“既然不識抬舉，那就彆怪我不講情麵了。”
周萬慶猛地拔出匕首，鮮血噴湧。
他一腳將李四喜的屍體踹下城樓，然後轉身，衝著樓梯口一揮手。
“趙猛！動手！”
“殺！”
早已埋伏在樓下的趙猛帶著一百多號護衛，如狼似虎地衝了上來。
城樓上的幾十個守軍還冇反應過來，就被砍瓜切菜般放倒。
“開門！”
周萬慶抹了一把臉上的血，站在絞盤前，嘶聲怒吼。
“吱呀——”
沉重的千斤閘緩緩升起。
巨大的吊橋轟然落下，砸在護城河對岸，激起一片塵土。
城外，原本漆黑一片的義軍大營，瞬間亮起了無數火把。
“門開了！”
“衝進去！”
喊殺聲如海嘯般湧來。