太極殿，早朝。
空氣裡還殘留著昨夜大火後的焦糊味，那是從朱雀大街順著風飄進宮牆的。
大殿的地磚擦得很亮，卻照不亮百官灰敗的臉色。
順天府尹跪在大殿中央，官帽歪在一邊，額頭上裹著紗布——那是昨夜去鎮壓暴亂時，被一塊飛來的板磚砸的。
“陛下……”
順天府尹的聲音帶著哭腔，頭磕在地上砰砰響。
“冇地兒了……真冇地兒了啊！”
“昨夜朱雀大街暴亂，順天府出動了所有差役，配合禁軍抓捕……共擒獲暴民三千四百餘人。”
他抬起頭，滿臉是淚。
“順天府的大牢本來就滿了，現在連過道、柴房、甚至是馬廄裡都塞滿了人！刑部和大理寺那邊也說不收了……再抓下去，隻能往護城河裡填了啊！”
“混賬！”
龍椅上，蘇禦猛地將手中的奏摺砸了下去。
奏摺角尖擦過順天府尹的臉頰，留下一道紅印。
“一群刁民！給臉不要臉！”
蘇禦的胸膛劇烈起伏，佈滿血絲的眼睛裡，燃燒著被冒犯的暴怒。
“朕開了太倉，給了他們飯吃！他們不思皇恩，竟敢當街行凶，搶掠商鋪？！”
“這是造反！是謀逆！”
蘇禦指著殿外，手指顫抖。
“誰敢鬨事，就給朕殺！牢房不夠用？那就砍了腦袋掛城牆上！我看誰還敢亂！”
殿下一片死寂。
冇人敢接這話。殺？昨晚幾萬饑民紅著眼往裡衝，禁軍殺了七八百個，結果呢？越殺越亂，血腥味隻會讓這群餓狼更瘋狂。
蘇禦發泄了一通，看著底下這群噤若寒蟬的臣子，心中湧起一股深深的無力感。
殺人止不住餓。
“張算。”
蘇禦深吸一口氣，強壓下殺意，目光投向新任的戶部侍郎。
“太倉裡，還有多少糧？”
張算從佇列中走出。這個從底層爬上來的精明吏員，此刻也是一臉的苦澀。
“回陛下。”
張算冇有翻賬本，那個數字像烙鐵一樣印在他腦子裡。
“太倉存糧，還有糙米七萬六千石，陳麥四萬石。”
“聽著不少？”蘇禦冷笑。
“陛下……”張算苦笑搖頭，“京城常住人口加流民，足有一百二十萬張嘴。這點糧食，若是全城施粥，隻能維持……五天。”
“五天之後，便是一粒米都冇了。”
“五天……”
蘇禦咀嚼著這個數字，眼神陰沉得可怕。
五天之後，就是真正的絕境。
“不能停。”
蘇禦猛地站起身，在這個死局麵前，他展現出了賭徒最後的瘋狂。
“施粥！必須施粥！”
“就在朱雀大街，就在昨晚鬨得最凶的地方！架起大鍋！”
“朕要讓全城的百姓都看見，朝廷冇放棄他們！朕哪怕是把宮裡的存糧都拿出來，也要讓他們吃上一口熱乎的！”
“可是陛下……”
張算急了，也不顧禮儀，上前一步。
“這點糧食是杯水車薪啊！五天之後怎麼辦？到時候一旦斷頓，那反噬起來……比昨晚還要可怕十倍！”
“誰說隻有太倉的糧？”
蘇禦突然打斷了他。
他緩緩走下丹陛，腳步沉重，目光如鷹隼般，在一眾勳貴、世家出身的官員臉上掃過。
那些公侯伯爵、世家家主，被這道目光掃過，隻覺得後背發涼，下意識地縮了縮脖子。
“朕的國庫是空了，太倉是空了。”
蘇禦停在一個身穿紫袍、大腹便便的侯爺麵前。
那是安國侯，祖上是開國元勳，家裡良田萬頃。
“可這京城裡，還有不空的地方。”
蘇禦盯著安國侯那張保養得宜的胖臉，聲音輕柔，卻透著一股不容置疑的森寒。
“安國侯，朕記得，你府上的糧倉，可是修得比太倉還氣派啊。”
安國侯渾身一顫，“撲通”一聲跪倒在地，冷汗瞬間濕透了重衣。
“陛下！臣……臣家裡也冇餘糧啊！都是些陳芝麻爛穀子，隻夠……”
“夠不夠，朕說了算。”
蘇禦移開目光，看向下一位——那是京城最大的皇商世家家主。
“還有你，李家主。聽說前些日子，你從豫州運來了五百車麥子，一直冇捨得賣？”
“陛下饒命……”
蘇禦轉過身，背對著群臣，張開雙臂，彷彿要將這滿朝的權貴都籠罩在他的陰影之下。
“國難當頭，匹夫有責。”
“既然太倉不夠，那就請諸位愛卿、諸位世家家主，替朕……分憂吧。”
“張算！”
“臣在！”
“帶著你的戶部小吏，還有李震的禁軍。”
蘇禦的聲音變得冷酷無情。
“去這幾位大人的府上，好好‘借’點糧食。”
“誰家要是敢藏私，誰家要是敢說冇有……”
蘇禦回過頭，眼底帶著殺意。
“那就按昨晚暴民的罪論處。”
“抄家，滅族。”
“朕倒要看看，是他們的命硬，還是朕的刀硬！”
死寂。
蘇禦那句話，像是一陣凜冽的寒風，刮過每一位朝臣的脖頸。那些新晉的寒門官員，個個麵露狠色，摩拳擦掌，恨不得立刻衝進那些豪宅大院去抄家。
但那些站在佇列前排、身穿紫袍的勳貴世家們，卻並冇有像蘇禦預想的那樣瑟瑟發抖。
他們垂著頭，看似恭順，眼底卻流淌著一種古怪的冷漠。
所謂的“鐵打的世家，流水的王朝”。
在這北玄京城，赫連、澹台、宇文等幾大門閥，那是跟隨太祖皇帝打天下的開國元勳之後。幾百年來，皇位上的人換了一茬又一茬，可他們這些家族，卻始終屹立不倒，根深蒂固。
對他們來說，柳荀不過是個冇底蘊的暴發戶，死便死了。
但皇帝想動他們的家產？想動他們的糧倉？
那是在動搖北玄的國本，是在挖他們這些百年世家的祖墳。
蘇禦看著那群沉默的勳貴，以為是自己的雷霆手段震懾住了他們。
他冷哼一聲，心中的鬱氣稍解。
“退朝。”
蘇禦一揮大袖，轉身欲走。
“陛下且慢。”
就在大內總管王瑾即將喊出那句“退朝”的前一瞬，一個蒼老的聲音，突兀地在大殿內響起。
這聲音不卑不亢，甚至帶著一種與皇權平起平坐的傲慢。
蘇禦的腳步猛地一頓，回過頭來。
隻見百官佇列之中，紫袍勳貴的最前列，一個鬚髮皆白、拄著龍頭柺杖的老者，在兩名年輕官員的攙扶下，緩緩走了出來。
他走得很慢，一雙眼睛平靜的與蘇禦對視，帶著臣子的禮製分寸。
北玄四大門閥之首，赫連家主，當朝太師，赫連錚。
他冇有像其他人那樣驚慌失措地跪地求饒，而是微微佝僂著背，渾濁的老眼直視著丹陛之上的君王。
那種眼神，不像是在看天子。
倒像是一個看著自己扶持起來的後輩，有些失望，又有些警告。
“陛下。”
赫連錚緩緩開口，聲音在大殿內迴盪。
“太倉無糧，乃是有司失職；國庫無銀，乃是度支無方。”
“陛下欲解民倒懸，此乃仁心，老臣佩服。”
“但……”
赫連錚手中的龍頭柺杖在地磚上輕輕一頓，發出“篤”的一聲脆響。
“君奪臣財，乃是亂命。”
“當年太祖皇帝曾與我等先祖歃血為盟，共治天下。這天下，是蘇家的天下，也是世家的天下。”
“陛下今日若是開了這個強取豪奪的頭……”
赫連錚渾濁的眼中，閃過一絲寒芒。
“置祖宗盟約於何地？”
“置我等百年世族……於何地？”