夜色如墨，金蟾錢莊的後巷死一般寂靜。
一道黑影翻過圍牆，落地無聲，像隻狸貓般鑽進了後院的柴房。
“誰？”
盛秋的手按在刀柄上，聲音低沉，雖然是在問，但身體卻並未緊繃——這是約定好的暗號節奏。
“屬下，趙六。”
黑影摘下麵巾，露出一張精瘦且略帶汗水的臉。他單膝跪地，呼吸還有些急促，顯然剛經曆了一番劇烈運動。
“事辦妥了？”
盛秋冇有讓他起來，而是幾步走到他麵前，目光死死盯著他的眼睛。
“回百戶大人，辦妥了。”
趙六嚥了口唾沫，聲音壓得很低。
“按照計劃，今晚咱們的運銀車隊在過西街口時，故意弄斷了車軸。趁著換車的亂勁兒，屬下特意讓人把守備鬆了一線。”
“一直盯著咱們的那兩隻‘耗子’，果然冇忍住。”
趙六嘴角勾起一抹冷笑。
“他們身手不錯，趁亂摸走了一口小箱子。屬下帶著人假裝追了兩條街，放了幾箭，‘不小心’讓他們帶著東西跑了。”
盛秋並冇有因為聽到好訊息而放鬆，反而眉頭皺得更緊了。
他一把抓住趙六的肩膀，手指用力得幾乎要嵌入對方的肉裡。
“你確定……”
盛秋的聲音甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。
“他們偷走的，是咱們特意準備的那口‘七號箱’？”
這纔是關鍵。
那口箱子裡裝的，不是市麵上流通的官銀，也不是咱們自己熔鑄的假貨。
那是呂先生花了大價錢，托人從南離邊境的走私販子手裡，高價收來的真礦銀！
那可是實打實、剛從礦坑裡挖出來、還冇經過精煉的“毛銀”。
隻有這種帶著天然礦渣、火氣未退的真東西，才能經得起趙德芳手底下那些老銀匠的火燒酸驗！
若是讓他們偷走了彆的箱子，哪怕是偷走了成品的官銀，趙德芳隻會覺得咱們有錢，卻不會相信咱們有“礦”。
“大人放心！”
趙六忍著肩膀的劇痛，斬釘截鐵地回答。
“屬下一直盯著那口箱子！那上麵的紅漆暗記，屬下看得清清楚楚！絕不會錯！”
“他們揹走的，就是那箱真傢夥！”
聽到這裡，盛秋才長長地吐出一口濁氣，緊繃的肩膀垮了下來。
“好……好啊。”
盛秋鬆開手，替趙六理了理衣領。
“這箱礦銀，可是咱們唯一的‘證物’。”
“為了這點真東西，咱們可是下了血本的。”
盛秋轉過身，看著窗外那漆黑的夜空，聲音有些發沉。
“趙德芳那老狐狸生性多疑，不見兔子不撒鷹。”
“要是拿假貨糊弄他，一旦被看穿，咱們這幾百顆腦袋，還有殿下毀了南離的大計，就全完了。”
“捨不得孩子套不著狼。”
盛秋眯起眼，眼底閃過一絲狠厲。
“既然他想要真的，咱們就給他真的。”
“隻要他信了咱們背後真有座銀山……”
“那他趙德芳，哪怕是把全州的底褲都當了，也會哭著喊著把錢送進來！”
“去吧。”
盛秋揮了揮手。
“把尾巴掃乾淨，彆讓人看出是故意放水的。”
“是！”
趙六重新蒙上麵巾，推開窗戶，翻身躍入黑暗之中。
盛秋站在原地，聽著窗外的風聲。
最真的餌已經喂到嘴邊了。
就看那條貪婪的老狗，肯不肯嚥下去了。
南離國腹地，筠州。
這裡距離邊境的全州足有八百裡，氣候濕熱，水網密佈。不同於北方的蕭瑟，也不像全州那種畸形的躁動，這裡透著一股沉澱了數百年、令人咋舌的富貴氣。
趙德芳的心腹探子——一個平日裡在全州也算見過世麵的都頭，此刻站在筠州最繁華的“金粉街”上，整個人都有些發懵。
腳下踩的是漢白玉混著青磚鋪就的大道，寬闊得能容納八輛馬車並行。街道兩旁，不是木樓，而是清一色的磚石高樓，飛簷鬥拱上掛著的燈籠，大白天都亮著，透著股“不差錢”的囂張。
街上的行人，哪怕是挑擔的小販，身上穿的都是細棉布，甚至還能看見不少穿絲綢的。空氣裡飄著濃鬱的香料味、酒肉香，還有一種海風吹來的鹹濕氣息。
“乖乖……”
探子抹了一把臉上的熱汗，嚥了口唾沫。
“這筠州……是用金子堆出來的嗎？”
他順著人流，被擠到了城中心那座最顯眼的建築前。
那是一座五層高的巨型樓閣，通體漆金，在陽光下亮得刺眼。樓頂之上，蹲著一隻純銅鑄造的三足金蟾，嘴裡含著一枚轉動的金球，俯瞰著整座城池。
門楣之上，一塊黑底金字的巨大牌匾，筆力雄渾——【金蟾商會·筠州分會】。
這氣派，比趙德芳的州牧府還要豪橫十倍。
大門口，車水馬龍。
並不是普通百姓存錢的地方，這裡進出的，全是南離國有名的大商賈。
有騎著高頭大馬的鹽商，有坐著十六抬大轎的絲綢巨頭，甚至還有幾個金髮碧眼、說著鳥語的海外番商，身後跟著一隊隊扛著象牙和寶石的崑崙奴。
“讓開讓開！海運司的張大人來存銀子了！”
一隊披甲護衛粗暴地推開人群，護送著幾輛滿載的大車進入商會側門。車輪壓過門檻時發出的沉重聲響，讓探子的心頭猛地一跳。
這生意，太大了。
這流水，太嚇人了。
探子縮了縮脖子，整了整身上那件為了掩人耳目而特意換上的綢衫，深吸一口氣，混在幾個去辦事的商賈身後，小心翼翼地邁進了大門。
一進大堂，喧囂聲撲麵而來。
大堂足有千丈見方，地麵鋪著紅毯。數百名身穿統一錦衣的夥計，正端著茶盤、捧著賬冊，在人群中穿梭。算盤聲不再是劈裡啪啦的脆響，而是彙成了一股如同瀑布般的轟鳴。
櫃檯後，堆積如山的不是銅錢，而是成箱成箱的金條、銀錠，還有大額的銀票。
“客官，您是存銀，還是放貸？”
一個眼尖的夥計迎了上來，臉上掛著職業的假笑，上下打量著探子。
探子心裡發虛，但他記著趙德芳的死命令，強撐著一口氣，拱了拱手，裝出一副外地客商的派頭。
“在下……是全州來的。聽說咱們商會的呂不韋呂大掌櫃，最近在全州開了分號？”
他一邊說，一邊死死盯著夥計的眼睛，想從對方臉上看出一絲破綻。
“呂大掌櫃？”
夥計愣了一下，隨即臉上露出一抹恍然，緊接著，那抹假笑瞬間變成了肅然起敬的敬畏。
“您說的是……總會的那位呂執事？”
夥計壓低了聲音，左右看了看，才神秘兮兮地說道。
“客官訊息靈通啊。那是咱們商會裡真正的‘財神爺’，專門負責開拓新礦的。”
“聽說呂執事帶著總會的尚方寶劍，去北邊邊境開辟新路子了？還要在那邊建個最大的銀庫？”
探子心頭狂跳。
對上了！全都對上了！
“是……是啊。”探子試探著問道，“這位呂掌櫃，在咱們商會……說話好使？”
“好使？”
夥計像是聽到了什麼笑話，誇張地瞪大了眼睛。
“客官，您可彆亂說話。”
夥計指了指頭頂。
“呂執事那是能直接跟咱們總會長對話的人物！那是手握金蟾令的大佬！”
“他跺一跺腳，咱們這筠州分會的門檻都得抖三抖！”
夥計一臉的豔羨與崇拜。
“也就是全州那邊有新礦，不然像呂執事這種神仙人物，哪能去那種窮鄉僻壤？”
探子聽得腦子裡嗡嗡作響。
他看著這富麗堂皇的大堂，看著這流淌如水的金銀，再聽著夥計那發自肺腑的敬畏。
假的？
這怎麼可能是假的？！
這呂不韋是實打實的金蟾商會大佬！
探子感覺自己的腿有點軟，被這潑天的富貴給震懾住了。
他哆哆嗦嗦地從懷裡摸出一塊碎銀子，塞給夥計當賞錢，然後轉身就往外走。
他要回去。
他要立刻趕回全州，告訴趙大人。
那不是騙子！
那是真真正正、從金窩裡飛出來的金鳳凰！
我們要發財了！