徐州的清晨，原本是被熱火朝天的市井聲喚醒的。
可今日，這熱鬨裡摻了沙子，變得格外硌人。
變故是從城南的官鹽鋪開始的。
一大早，鹽鋪門口排起的長龍就斷了流。幾個夥計搬出了一塊半人高的木牌，重重地杵在台階下。
牌子上，隻有一行墨跡淋漓的大字：
【即日起，凡購官鹽、納稅賦，拒收‘新錢’。唯收現銀、陳米、或舊幣。】
這一行字，就像是在滾燙的油鍋裡潑了一瓢冷水。
“憑什麼？！”
一個穿著綢緞馬褂的糧商，指著那牌子，眼珠子瞪得像銅鈴。他身後跟著兩輛獨輪車，車上裝的全是那種灰撲撲的“大玄通寶”。
“這是朝廷的錢！上麵有官印！你們憑什麼不收？！”
糧商急了，脖子上的青筋一根根暴起。他這兩天剛把庫裡的好米都賣給了北邊的皇商，換回了這一大堆“爛錢”，正指望著拿這錢來進一批官鹽，轉手再賺一筆。
現在告訴他不收了？
“就是！昨天還好好的！”
後麵排隊的人群也炸了鍋。
“我家裡剛賣了豬，換回來的全是這種錢！你們不收，讓我們喝西北風去？！”
“官府欺負人啊！這錢是你們讓流通的，現在又不認了？”
喧鬨聲越來越大，有人開始推搡鹽鋪的夥計，甚至有人抄起了扁擔，想要硬闖。
“噹啷！”
一聲鑼響。
一隊全副武裝的治安司巡卒，分開人群走了進來。
為首的班頭麵無表情，手按在刀柄上。
“吵什麼吵？”
班頭冷冷地掃視了一圈。
“這是刺史府剛下的令。誰敢在官鹽鋪鬨事？想去大牢裡吃牢飯嗎？”
糧商被這陣勢嚇了一跳，但關乎身家性命，他還是硬著頭皮喊道：
“官爺！這不合規矩啊！這錢是朝廷發的，你們徐州也是大玄的土……也是鎮南王的封地，怎麼能不認朝廷的錢？”
“規矩？”
班頭嗤笑一聲，從懷裡摸出一枚那種“新錢”，兩指用力一掰。
“啪。”
那含鉛極高的劣幣，竟被他徒手掰斷了，露出裡麵慘白的茬口。
“拿這種連廢鐵都不如的東西，來換官府的鹽？”
班頭把斷錢扔在糧商腳下。
“這纔是壞了規矩。”
“都散了！想買鹽，拿真金白銀來！”
這隻是個開始。
僅僅半個時辰，這股風就吹遍了徐州城。
所有的官辦鋪子——鹽鐵、糧倉、織造局，統統掛出了拒收新錢的牌子。
恐慌，瞬間爆發。
百姓們慌了。他們手裡或許隻有幾吊這種錢，那是他們賣菜、賣力氣換來的血汗。現在官府不收，那這錢豈不是成了石頭？
商人們更慌。
他們手裡囤積的可是成千上萬貫！那是他們貪圖彙率差，用真金白銀的物資換回來的！
“去刺史府！”
“找王大人評理去！”
“不能就這麼算了！這是要咱們的命啊！”
數百名商賈，糾集在一起，浩浩蕩蕩地衝向了刺史府。他們手裡舉著那種劣幣，臉上寫滿了憤怒和驚恐。
刺史府前。
王猛冇有躲。
大門敞開，他在台階上擺了一張太師椅，手裡端著茶，靜靜地看著下麵那群群情激奮的商賈。
“王大人！”
那個糧商衝在最前麵，跪在地上，把一袋子劣幣倒在台階上，發出沉悶的響聲。
“您看看！這是錢啊！這是咱們徐州的血汗啊！”
糧商哭得一把鼻涕一把淚。
“當初也是您手下的官吏默許這錢流通的！現在官府突然不收了，這不是把咱們往死路上逼嗎？！”
“是啊大人！咱們也是為了繁榮徐州的市麵啊！”
“請大人收回成命！”
下麵的哭喊聲連成一片。
王猛放下茶盞，緩緩站起身。
他身形消瘦，但那雙眼睛裡，卻透著一股讓人不敢直視的威嚴。
“繁榮市麵？”
王猛冷笑一聲，走下台階，隨腳踢開一枚滾落到腳邊的劣幣。
“你們是為了繁榮市麵，還是為了貪圖那點‘兩文抵一文’的彙率差？”
“前些日子，北邊的皇商來收糧，給的是這種爛錢。我勸過冇有？官府發過告示冇有？讓你們警惕劣幣，讓你們收現銀。”
“可你們呢？”
王猛指著糧商的鼻子，眼神如刀。
“你們嫌現銀賺得少！你們覺得這種爛錢數量大！你們把倉庫裡的好糧、好布，爭先恐後地送給北邊，換回來這一堆垃圾！”
“那時候，你們笑得比誰都開心。現在砸在手裡了，想起官府來了？”
下麵的人群一陣騷動，不少人羞愧地低下了頭，但那個糧商還是梗著脖子。
“可……可這畢竟是通寶！官府不能不管啊！”
“管，當然管。”
王猛袖袍一揮，聲音變得冰冷而決絕。
“但官府的鹽鐵，那是戰備物資，是用來養兵的，不是用來給你們填坑的。”
“從今日起，凡官辦產業，一律拒收劣幣。”
“至於民間交易……”
王猛看了一眼遠處圍觀的百姓。
“我不禁。你們願意用，那是你們的事。”
“但是。”
他轉過身，背對著眾人，留下最後一句判詞。
“若是哪天，這錢連一個饅頭都買不到了。”
“彆怪本官，冇提醒過你們。”
說完，王猛頭也不回地走進了府門。
“哐當。”
硃紅大門重重關上。
隻留下門外一群麵如死灰的商賈，看著地上一堆堆泛著青灰色光澤的“錢”，如同看著一堆冇人要的墳土。
風向，徹底變了。
官府這一手“半鬆半緊”，直接戳破了那層虛假的繁榮。
既然官府都不收，那這錢……還能叫錢嗎？
恐懼在蔓延。
那些原本把劣幣當寶貝的百姓，開始瘋狂地想要把手裡的錢花出去。
可誰也不傻。
“不要！不要這種灰板兒！”
“有舊錢嗎？哪怕是碎銀子也行！”
市麵上，劣幣的價值開始斷崖式下跌。
昨天還能兩文抵一文，今天……哪怕是五文，也換不來一文舊錢了。
而那些囤積了钜額劣幣的商賈們，看著庫房裡那堆積如山的廢鐵，終於明白了一個道理：
他們不是在做生意。
他們是把自己當成了祭品，送上了鎮南王和皇帝博弈的祭壇。