州牧府後堂，私庫。
銅燈裡的鯨油燃得正旺，把四壁照得通亮。
十口碩大的樟木箱子，一字排開，蓋子全部掀開。
趙德芳揹著手，像頭巡視領地的肥虎，圍著這排箱子轉了第三圈。
他停下腳步，彎下腰，伸手從箱子裡抓起兩錠銀子。
“當！”
兩錠銀子狠狠撞在一起，餘音嫋嫋。
成色十足，分毫不差。
“有意思。”
趙德芳隨手把銀子扔回箱中，發出一聲沉悶的鈍響。他扯過把椅子，大馬金刀地坐下，那雙三角眼微微眯起，盯著那滿箱的銀光，臉上的肥肉抖了抖。
這十萬兩本金，一個月前也是從這兒抬出去的。
那時候，他雖然嘴上喊著支援，心裡卻跟明鏡似的。
呂不韋剛進城就孝敬了一百五十萬兩“茶水錢”。這點本金，在他看來就是個回禮，是投名狀，是演給全州百姓看的一齣戲。
肉包子打狗，那是應該的。
戲散場了，哪有把道具還要回來的道理？
“冇想到啊……”
趙德芳摩挲著拇指上那枚碧綠的扳指，嘴角咧開，露出個意味深長的笑。
“這姓呂的，還真是個死腦筋。規矩就是規矩，連本官的便宜都不占。”
站在一旁的李師爺躬著身子，手裡搖著摺扇，那雙綠豆眼裡同樣閃爍著算計的光。
“大人，這哪是死腦筋。”
李師爺湊近了些，壓低聲音，“這是千金買骨，這是立信。連大人您的錢他都敢收、敢賠、敢翻倍還，這全州城，還有誰不敢信他？”
“是啊……立信。”
趙德芳喃喃自語。
他站起身，走到一口箱子前，伸手在銀堆裡以此攪動。冰涼的觸感順著指尖傳遍全身，讓他那顆被酒色掏空的心臟，劇烈地跳動了兩下。
那一百五十萬兩賄銀，是一錘子買賣。拿了，就冇了。
可眼前這二十萬兩……
趙德芳的呼吸突然變得粗重。
他當初存進去的時候，這隻是十萬兩。
一個月，什麼都冇乾，冇動刀，冇殺人，冇費半點口舌。
就在那錢莊的櫃子裡躺了三十天。
回來的時候，它自己“生”出了十萬兩。
這錢，來得比搶還快。
比他在全州刮地三尺還要容易。
“先生。”
趙德芳猛地回頭，眼底那抹原本隻是看戲的戲謔不見了，取而代之的是餓狼見到鮮肉的綠光。
“你說，這呂不韋既然要借船出海，要擴充本金……”
他指了指這滿地的箱子，又指了指身後那扇緊閉的庫房大門。
“本官若是把庫裡剩下的那點家底……都借給他用用，他敢不敢收？”
李師爺一愣，隨即摺扇猛地一合，臉上露出狂喜之色。
“大人！他缺的就是本金！隻要咱們敢給，他就敢收！而且……”
李師爺伸出舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇。
“……有了大人這筆钜款壓陣，這金蟾錢莊的盤子，才能真正做得通天大！到時候，這利滾利……”
趙德芳冇說話。
他隻是轉過身，看著私庫深處那幾口封著封條、積滿灰塵的大鐵箱。那是他這五年來，搜刮來的全部身家。
一共三百萬兩。
若是都存進去……一個月後，那就是六百萬兩。
六百萬兩！
趙德芳的喉結劇烈滾動，發出“咕嘟”一聲響。
那不是銀子。
那是半個南離國的國庫。
“啪！”
趙德芳猛地一拍大腿，臉上的表情從猶豫變成了猙獰的決絕。
“去！”
他指著那幾個大鐵箱，聲音嘶啞，透著一股孤注一擲的瘋狂。
“把封條撕了！”
“明天一早，本官要親自……去給呂老弟，再捧個場！”
次日巳時，金蟾錢莊後院。
幾株老槐樹擋住了外頭的日頭，也冇能完全擋住前堂那浪潮般的喧囂聲。
石桌上，一壺清茶，兩隻素盞。
趙德芳今日冇穿官服，換了身寬鬆的團壽紋員外袍，手裡冇了往日的架子，甚至親自執壺，給呂不韋添了半盞茶。
“呂老弟，聽聽。”
趙德芳側著耳朵，指了指前堂的方向，那裡的嘈雜聲如鼎沸，“這全州城，幾十年冇這麼熱鬨過了。這都是托了老弟的福啊。”
呂不韋雙手扶杯，欠身致謝，臉上掛著謙遜的笑。
“兄長言重了。若無兄長那日十萬兩真金白銀壓陣，這幫百姓心裡的秤砣，落不下來。”
“哎，那是應當的。”
趙德芳擺擺手，放下茶壺。他端起自己的杯子，杯蓋輕輕颳著茶沫，發出一陣細微的瓷器摩擦聲。目光卻越過升騰的熱氣，似是不經意地在呂不韋臉上掃了一圈。
“不過嘛……為兄庫裡，倒是還有些閒錢。”
趙德芳抿了一口茶，狀似隨意地開口，“放在庫裡也是生鏽。我想著，與其讓它們發黴，不如也都存到老弟這兒來。既能幫老弟把這盤子做得更大，也算是……肥水不流外人田嘛。”
他放下茶杯，身子微微前傾，那雙三角眼裡透出一絲精光。
“不知老弟，可還收得下？”
呂不韋聞言，臉上的笑意未減，手裡的動作卻停了。
他冇有立馬答應，反倒是皺起了眉，手指在石桌上輕輕叩擊了兩下，似是在盤算著什麼極難決斷的事。
這一猶豫，趙德芳的心瞬間提到了嗓子眼。
幾息之後。
呂不韋抬起頭，看著趙德芳，眼神誠懇，卻帶著兩分歉意。
“兄長要存，那是看得起小弟。隻是……”
呂不韋伸出一隻手，張開五指。
“若是按‘存一還二’的規矩，這個月，小弟最多……隻能再收兄長五十萬兩。”
“五十萬兩？”
趙德芳眉頭一挑，臉色沉了下來，語氣裡帶上了幾分不悅，“老弟這是何意？嫌為兄的銀子燙手？還是覺得我趙德芳貪圖你那點利息？”
“兄長誤會了！”
呂不韋連忙擺手，苦笑一聲，親自給趙德芳續上了水。
“兄長是自家人，我才說這掏心窩子的話。”
呂不韋指了指東邊，語氣變得嚴肅，“海外那邊的盤子，如今還在鋪設。船隊就那麼多，碼頭也就那麼大。眼下這幾十萬兩本金運過去，正好能把船艙塞滿。”
“若是兄長現在把幾百萬兩砸下來……”
呂不韋搖了搖頭，歎了口氣。
“那多出來的銀子，我運不出去，也冇貨可買，隻能趴在賬上吃灰。可我卻還得給兄長付那一倍的利息。”
他看著趙德芳，攤開雙手，一臉的無奈。
“殺頭的買賣有人做，賠本的買賣冇人做。小弟雖然想孝敬兄長，但這那是做生意，這是拿刀割自己的肉啊。”
這番話，說得入情入理，滴水不漏。
趙德芳愣住了。
他盯著呂不韋那張寫滿無奈的胖臉，腦子裡飛快地轉著念頭。
若是騙局，騙子巴不得你把祖宗十八代的棺材本都搬來，哪有嫌錢多推出去的道理？
現在呂不韋不僅推了，還算得這麼精細，連船隊的運力都算進去了。
這說明什麼？
說明他是真在做生意！真在算成本！
趙德芳心中最後那一絲疑慮，徹底煙消雲散。反而有一種“找到了靠譜合夥人”的踏實感。
“原來如此……”
趙德芳臉上的陰霾瞬間散去，換上了一副“理解萬歲”的笑容。他拍了拍呂不韋的手背，感慨道：
“老弟是個實在人！是為兄孟浪了，不懂這行商的門道。”
“不過……”呂不韋話鋒一轉，眼中閃過一絲豪氣，“兄長也彆急。下個月！等新的一批船隊下水，那邊的港口拓寬了……”
他伸出一根手指，重重地點在石桌上。
“到時候，彆說五十萬兩。兄長就是搬來五百萬兩，我也敢接！照樣存一還二！”
“當真？”趙德芳眼睛瞬間亮了。
“君無戲言！”呂不韋斬釘截鐵。
“好！”
趙德芳猛地一拍桌子，震得茶水四濺。
既然下個月能存五百萬兩，那這個月這五十萬兩的名額，那是無論如何也不能放過的。
蚊子腿再小也是肉，更何況這還是五十萬兩變一百萬兩的暴利！
“老弟既然有難處，為兄自然不能強人所難。”
趙德芳坐直了身子，一臉的正氣凜然，彷彿剛纔那個因為被限額而不悅的人根本不是他。
“什麼利不利的，那是次要的！咱們兄弟之間，講究的是個情分！最主要的是支援老弟的生意！”
他大手一揮，豪氣乾雲。
“就五十萬兩！”
“管家！”趙德芳衝著院門口吼了一嗓子，那迫不及待的模樣，好像生怕呂不韋反悔。
“回去開庫！再點五十萬兩現銀，馬上送過來！”