蘇寒冇有走。
他讓人搬了把椅子，就在這嘈雜悶熱的工坊一角坐了下來。
“開閘！”
隨著一聲粗獷的號子，巨大的坩堝傾斜。金紅色的銅水像一條火龍，順著耐火磚砌成的流槽奔湧而下，精準地分流進一個個排列整齊的砂模之中。
“滋——！”
白煙騰起，那是銅水與砂模接觸瞬間的灼燒。
工匠們赤著上身，脖子上搭著濕透的布巾，動作卻不敢有絲毫遲緩。
一旦冷卻，便是脫模。
一名壯漢用鐵鉗夾住模具邊緣，猛地一磕。
“嘩啦。”
砂土崩碎。
一株株“銅錢樹”顯露出來。中間是一根粗大的銅梗，兩側掛滿了數十枚尚未打磨、帶著毛刺的新錢，像是一樹金燦燦的果實。
緊接著是修剪。
剪鉗剪斷連線處，銅錢落地。打磨工接過錢幣，在粗礪的石板上快速摩擦，火星四濺中，銅錢邊緣的毛刺被磨平，逐漸露出那圈精緻的鋸齒紋。
蘇寒靜靜地看著。
看著那些工匠為了鑄造一枚枚小小的銅錢，汗流浹背，甚至為了搬運沉重的銅料而累得氣喘籲籲。
“景略。”
蘇寒忽然開口，目光仍停留在那些沉重的銅料上。
“你看，這銅，這銀，雖是好東西，卻也是累贅。”
“開采艱難，提煉繁瑣，運輸更是費時費力。幾十萬兩銀子，要十幾輛大車才拉得動。若是千萬兩，足以壓垮一支車隊。”
蘇寒轉過頭，看著王猛，語氣隨意。
“我在想，若是有一日，咱們能用一種輕便的東西來代替它們……”
他從袖中抽出一張宣紙，輕輕抖了抖。
“比如，紙。”
“以紙代錢，一張紙便可抵百兩、千兩白銀。印製方便，攜帶輕若無物。如此，豈不便攜天下？”
“不可！”
王猛像是被踩了尾巴的貓，猛地站起身，手中的羽扇都差點掉在地上。
他平日裡泰山崩於前而色不變，可此刻，聽到“紙幣”二字，那張清瘦的臉上竟寫滿了驚恐與堅決。
“主公！此事萬萬不可！此乃……亡國之兆啊！”
蘇寒有些意外地挑了挑眉：“哦？景略何出此言？”
王猛深吸一口氣，平複了一下激盪的心情，但眼神依舊無比嚴肅。
自從被召喚至此，他不僅帶來了前世的謀略，更在係統的賦予下，通曉了後世曆朝曆代的興衰史。
他太清楚那張輕飄飄的紙，有多重了。
“主公，臣知曉後世之史。”王猛聲音沉痛，“宋之交子，元之至元鈔，明之大明寶鈔……初行之時，皆言利國利民。可結果呢？”
“朝廷貪婪，一旦嚐到了印紙換物的甜頭，便再也管不住那隻手！”
王猛指著那燃燒的熔爐，語速極快。
“銅錢有價，是因為銅本身值錢，開采有限。可紙幣……想印多少便是多少！一旦濫發，物價飛漲，百姓手中的錢瞬間淪為廢紙，一輩子的積蓄化為烏有！”
“後世多少王朝，並非亡於兵戈，而是亡於這‘紙上富貴’引發的經濟崩潰，亡於百姓的絕望！”
王猛走到蘇寒麵前，甚至想要躬身下拜。
“主公，您如今坐擁江南，根基初定。鑄銅銀，是走正道，雖慢，但穩如泰山。”
“若是發紙幣……便一發不可收拾。一旦失控，這好不容易聚攏的民心，頃刻間便會分崩離析啊！”
蘇寒看著王猛那副如臨大敵的模樣，沉默了片刻。
隨後，他笑了。
“景略，你多慮了。”
蘇寒伸手扶住王猛的手臂，示意他坐下。
“我不過是隨口一說。我知道，現在的時機，還遠遠不夠。”
蘇寒當然知道紙幣的風險。冇有足夠的準備金製度，冇有強大的信用體係，冇有對發行量的絕對剋製，發紙幣就是找死。
“在北玄徹底倒下之前，在我們的新秩序建立之前……”
蘇寒看著手中那張宣紙，將其緩緩揉成一團，隨手扔進了前方的熔爐之中。
火苗一卷，紙團瞬間化為灰燼。
“我們隻認黃白之物。”
“不過……”蘇寒話鋒一轉，眼神幽深，“這並不妨礙我們，用另一種方式，去收割彆人的‘紙’。”
馬車緩緩駛離了喧囂的工坊，車廂內恢複了安靜，隻有車輪碾壓石板路發出的單調聲響。
蘇寒靠在軟墊上，透過車窗簾的一角，看著外麵繁華依舊的徐州街景，嘴角那一抹嘲弄的笑意始終未散。
“景略。”
蘇寒打破了沉默，聲音慵懶，卻透著洞察人心的犀利。
“此刻，我那位身居深宮的父皇，怕是正看著那一堆堆剛鑄好的劣錢，洋洋得意吧。”
他對坐在對麵的王猛說道：“他大概覺得，自己想出了一條絕妙的生財之道。既不用加稅激起民變，又能憑空變出無數軍費。”
王猛聞言，輕搖羽扇，臉上露出一絲不屑的冷笑。
“飲鴆止渴罷了。”
王猛一針見血。
“那是把大玄朝廷幾百年積攢下來的信譽，熔進了鉛錫裡。一旦百姓發現手中的錢越來越不值錢，那這最後一點人心，也就散了。”
“父皇不在乎人心，他在乎的是眼前的利益。”
蘇寒收回目光，手指在膝蓋上輕輕敲擊。
“而且，我太瞭解他了。他絕不會甘心隻在北邊禍害自己的百姓。”
蘇寒的眼神驟然變冷。
“北邊現在十室九空，百姓窮得叮噹響，他那些劣幣發下去，也榨不出多少油水。所以，他的目光，一定會盯著我們。”
“盯著這富庶的江南十一州。”
王猛點了點頭，神色凝重了幾分。
“主公所言極是。這就叫——以鄰為壑。”