那份罪己詔，像一紙驚雷，貼滿了玄京的四城九門。與之一起傳開的，還有鳴山澗那場血案的種種細節。這一次，風聲是從官府主動傳出來的，說得有鼻子有眼，由不得人不信。
城南的一家茶館裡，人聲鼎沸。說書先生的驚堂木都快拍爛了，也壓不住茶客們壓低了聲音的議論。
“聽說了嗎？鳴山澗那夥刺客，是南邊來的！”一個剛從外麵進來的漢子，跺了跺腳上的泥，神秘兮兮地坐下。
“可不是嘛！我二舅家的表侄在京兆府當差，說現場搜出來的箭矢，上麵都刻著南境的徽記！就是那個什麼……麒麟踏火的圖案！”
“我的老天爺，這幫反賊是瘋了不成？連皇子都敢殺？”
“何止是皇子，柳太尉一家，還有京郊的柳家莊，一夜之間，全冇了！聽說那莊子，燒了三天三夜，連地皮都黑了！上百口子人，一個冇跑掉！”
茶館裡靜了一瞬，隻剩下茶博士倒水的聲音。
“要我說，這二殿下，也真是可惜了。前些日子國庫空虛，不是還捐了銀子嗎？這才幾天，就……”一個行商打扮的男人搖頭歎息。
“誰說不是呢。還有那柳太尉，雖說前陣子剛被罷官，可畢竟是伺候了陛下一輩子的老臣子，就這麼……唉。”
“你們說，這南邊的反賊，到底有多厲害？連京畿之地都能來去自如？”
“噓！這話可不能亂說！”鄰桌一個機靈的夥計連忙製止，“冇看那罪己詔上寫的嗎？陛下都說了，是用人不淑，教子無方，才讓那逆賊坐大！陛下心裡，比咱們都苦啊！喪子之痛，喪股肱之臣，唉！”
“是啊是啊，聽說明日還要為二殿下舉行大喪，陛下都下令了，一切從簡，為國庫省錢呢……”
“天子仁德啊！”
茶館裡的氣氛，因為這樁驚天血案，變得前所未有的熱烈。
“要我說，”一個穿著短褂的漢子，將茶碗重重地頓在桌上，聲音裡帶著快意，“這柳老賊，死得好！死得活該！”
他這話一出，鄰桌立刻有人附和。
“就是！以前咱們還以為是陛下昏庸，才讓江南那邊弄得民不聊生。現在看了這份罪己詔才知道，敢情都是這個姓柳的在中間矇蔽聖聽，搞得鬼！”
“可不是嘛！”一個揹著書箱的年輕書生也忍不住開了口，臉上滿是感慨，“你們是冇看那罪己詔的原文，字字泣血，句句含悲。陛下連‘用人不淑’、‘教子無方’這種話都說了出來，這得是下了多大的決心，擔了多大的乾係啊！古往今來，有幾個皇帝，敢這麼把罪責往自己身上攬的？”
“這麼說，咱們以前，都錯怪陛下了？”
“那還有假？”最先開口的漢子一拍大腿，“你想想，這柳老賊剛被罷官，就遭了南賊的毒手，這說明什麼？說明這老賊怕是早就跟南賊有勾結！如今事發，被南賊殺人滅口了！”
“有道理！有道理啊！”
眾人恍然大悟，越說越覺得就是這麼回事。
一時間，茶館裡對柳荀的咒罵聲，對南境逆賊的憤慨聲，以及對皇帝的同情與讚頌之聲，此起彼伏，徹底彙成了一股新的洪流。
風向，就這樣悄然變了。
皇帝，依舊“悲痛”，不上朝。朝中大小政事，都壓在了新上任的兩位宰相肩上。
新晉少宰劉義的府邸，門庭若市。
書房內，劉義看著眼前幾位昔日的柳黨同僚，眉頭緊鎖。
“……江南漕運的位子，必須換上我們的人。”吏部尚書張誠，如今的中書令，用手指敲著桌子，語氣不容置疑，“老師不在了，這條財路，不能斷在我們手裡。”
“還有，北境那邊，陳恒將軍的軍餉，是不是該提一提了？他手下那幾萬兵馬，可不能寒了心。”戶部尚書範錦宣也跟著附和，眼睛裡閃著精光。
劉義冇有說話，隻是端起茶杯，吹了吹浮沫。
“劉相？”張誠看著他，語氣裡帶上了一絲不滿。
“此事，不急。”劉義緩緩開口，“眼下國喪為重，南境戰事為先。這些事，以後再說。”
“以後？”張誠的臉色有些難看，“劉兄，你現在是少宰！老師把我們托付給你，不是讓你學趙明那個老頑固，天天之乎者也的！老師屍骨未寒，我們若不趁此機會把權攥在手裡，日後等陛下緩過神來，你我還有好果子吃？”
劉義抬起頭，看著他們。他看到了他們眼中那剛剛被壓下去，又重新燃起的，對權力的渴望。老師的死，對他們而言，似乎不是悲痛，而是一個可以大展拳腳的訊號。
宗人府內，一片縞素。
宗人府令，一位年過花甲、輩分極高的老親王，正對著一份禮單，氣得渾身發抖。
“混賬東西！”他將那份用金粉寫的禮單狠狠地摔在地上，“誰讓你們用這些逾製的物件的？！是要讓天下人戳著陛下的脊梁骨，罵他奢靡無度嗎？！”
負責操辦喪儀的宗人府少卿跪在地上，戰戰兢兢。
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“王爺息怒……這……這是陛下的口諭啊。陛下說，二殿下……走得冤枉，身後事，要……要風光些，不能委屈了。”
“風光？”老親王氣得笑了，“如今國庫什麼樣，你們不清楚？！南邊還打著仗，哪一處不要錢糧？！陛下那是……那是傷心過度！你們這些做奴才的，就不知道勸著點？！”
他指著殿外那些剛剛運來的、由整塊漢白玉雕琢而成的石像聲。
“全都給我換了！就按親王的規製辦！不，減半！”
“陛下那邊，我自會去說。”老親王長歎了一口氣，“陛下仁德，可我們做臣子的，不能不懂事。”
北境，钜鹿關。
一名身材魁梧的將軍，正縱馬在雪原上，追逐著一隻雪白的狐狸。他是钜鹿關總兵，趙康，柳荀一手提拔起來的心腹。
“嗖！”
一箭射出，正中狐狸的後腿。
趙康大笑著，翻身下馬，正要去取自己的獵物。
十幾道白色的身影，毫無征-兆地，從雪地裡冒了出來。他們穿著雪白的偽裝服，臉上蒙著黑布，手中的刀，卻黑得發亮。
趙康的心猛地一沉，手已經握住了腰間的刀柄。
“你們是……”
話未問完，那些黑影已經動了。他們冇有一句廢話，三人一組，從不同的方向合圍上來。刀光如網，瞬間將他籠罩。趙康隻來得及拔出刀，格擋了兩下，便被一柄從死角刺來的橫刀，貫穿了心口。
趙康的屍體，倒在雪地裡，那雙圓睜的眼睛，還倒映著灰濛濛的天。
黑衣人頭領用一塊白布，仔細地擦拭著刀上的血。
“將軍，”一名手下上前，“趙康已除，钜鹿關……”
“會有人接替的。”頭領淡淡開口，聲音被風吹散。
他將那塊染血的白布扔進雪裡，看著關隘的方向。
“軍中，早就有我們的人。”