柳荀跪在百官之首。
他感受到了身後投來的，那上百道複雜的目光。
來了。
柳荀心中平靜。昨夜便已料到，今日這太極殿，就是自己的斷頭台，或是……登天梯。
他緩緩抬起頭，對上了龍椅前，皇帝蘇禦那雙冰冷、不帶一絲感情的眼睛。
他在那雙眼睛裡，看到了殺意。
柳荀心中冷笑。
今日若不付出代價，絕無可能全身而退。
他冇有等皇帝開口點名。
他猛地向前叩首，碩大的頭顱與冰冷的金磚，發出一聲沉悶的響聲。
再抬起時，柳荀已是老淚縱橫。
“陛下！”他的聲音嘶啞，充滿了“悔恨”與“悲痛”，“老臣……罪該萬死！”
滿朝文武，皆是一驚。
“南征之敗，敗於國賊蘇寒，根源……在老臣啊！”
柳荀涕淚橫流，以袖拭麵。
“是老臣識人不明，舉薦非人，致使江南吏治**，民怨沸騰，這纔給了那逆賊可乘之機！”
“是老臣教子無方，識人不明，致使家門不幸，被那逆賊拿住把柄，汙衊老臣，玷汙朝廷！”
“更是老臣德不配位，久居高位，這才讓那逆賊有了‘清君側’的藉口，行此大逆不道之事！”
“陛下！”柳荀再次叩首，聲淚俱下，“國朝淪落至此，皆因老臣一人之過！請陛下……斬了老臣的頭，以謝天下！以平……那逆賊的‘清君側’之名！”
他說完，便長跪於地，身體微微顫抖。
整個太極殿，死一般的寂靜。
百官震驚地看著柳荀。誰也冇想到，這位權傾朝野的太尉，竟會當著滿朝文武的麵，將所有罪責，都攬到了自己身上。
龍椅前，蘇禦看著跪在腳下，哭得像個淚人的柳荀，神色複雜。
而在大殿一側。
二皇子蘇霄的臉色，瞬間變了。
他心中警鈴大-作。
他費儘心機，豪擲千金，甚至不惜娶了柳夏青，為的就是將柳家這棵大樹，綁在自己的戰車上。
可若是柳荀今日真的倒了……
蘇霄的心，沉了下去。
柳荀跪伏在地，肩膀劇烈地聳動著，哭聲愈發淒厲，幾乎要喘不過氣來。
“老臣……無能啊……有負……有負陛下……聖恩……”
他斷斷續續地哭喊著，像一個真正走投無路的罪臣。
龍椅前，蘇禦看著他，眼神依舊冰冷。
蘇禦冇有去扶他，也冇有立刻下旨。他隻是等，等柳荀哭夠了，才緩緩開口。
“柳愛卿，”蘇禦的聲音很平靜，“你既知罪，朕便與你，與這滿朝文武，好好數一數。”
“江南道六州，五州刺史，是你門生。朕將江南托付於你，你治下的江南，卻民怨滔天，成了那逆賊起兵的溫床。此事，你認是不認？”
“老臣……認罪。”柳荀的聲音從地麵傳來，悶悶的。
“南征大軍，東路軍主帥王坤，是你舉薦。西路軍主帥閆真，曾受你恩惠。中路軍主帥陳淵，亦與你私交甚密。朕將國朝精銳托付於他們，他們卻將二十萬大軍，葬送於江南。此事，你認是不認？”
“老臣……認罪。”
“北境三關，兩大總兵，曾是你麾下。京畿三大營，兩營統領，是你故舊。朕將這京城安危，國朝門戶，托付於他們。此事，你可知罪？”
“老臣……知罪。”
蘇禦每說一句，柳荀便認一句。他不反駁，不辯解，隻是磕頭認罪。
殿內百官的心，也隨著這一問一答，越沉越深。
今日，這柳太尉，怕是真的要完了。
就在所有人都這麼想的時候。
“陛下！”
吏部尚書張誠，第一個從佇列中走出，“噗通”一聲，跪在了柳荀身旁。
“陛下息怒！”張誠叩首，聲音懇切，“柳太尉或有用人不察之過，然其一心為國，絕無二心啊！江南糜爛，非一日之寒；南征之敗，更是戰機瞬變。若將所有罪責儘歸於太尉一人，恐……恐寒了天下臣子之心啊！”
張誠話音剛落。
“陛下！張大人所言極是！”
戶部尚書範錦宣也走了出來，跪倒在地。
“太尉大人執掌朝政二十載，夙夜憂勤，為國庫充盈，嘔心瀝血。前日南離索賠，若非太尉帶頭捐輸，國朝顏麵何存？請陛下念其功，赦其過啊！”
緊接著。
都察院左都禦史，刑部侍郎，大理寺卿……
一個又一個身著各色官袍的身影，從文官的佇列中走出，跪倒在地。
他們都是柳荀的門生，故舊，或是受過他恩惠的朝中重臣。
轉瞬之間，柳荀身後，已跪下了一片朝廷的棟梁。
“請陛下三思！”
“太尉勞苦功高，罪不至此！”
“若斬太尉，則朝堂動盪，親者痛，仇者快啊陛下！”
他們的聲音彙成一股洪流，在大殿之內迴盪。
這不再是求情。
這是逼宮。
大殿之內，死寂無聲。
那一片跪伏的身影，像一片被狂風壓倒的蘆葦，無聲地對抗著來自龍椅的壓力。
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蘇禦冇有動。
他的目光，緩緩掃過跪在地上的每一個臣子。他從吏部尚書張誠的臉上，看到了決絕；從戶部尚書範錦宣的臉上，看到了恐懼；從更多人的臉上，看到了身不由己的站隊。
這是一張網。
一張柳荀經營了二十年，早已將這北玄朝堂籠罩其中，無形的網。
今日，這張網，被他自己掀開了。
蘇禦的目光，最終落回到跪在最前方的柳荀身上。
柳荀跪伏的身體，那緊繃的肩背，有了一絲極難察覺的鬆弛。
他賭對了。
皇帝想殺他，卻也怕這天下大亂。隻要這網還在，他便不是一個人。法不責眾，君不罪臣盟。這是陽謀。
而在大殿一側的旁聽席。
二皇子蘇霄將一口不知何時憋住的氣，緩緩吐出。
他緊握的雙拳，鬆開了。
父皇，被架住了。
這麼多朝廷重臣，幾乎是半個朝堂，都在為柳荀求情。父皇再是天子，也不可能冒著讓朝廷停擺的風險，殺了柳荀。
自己的嶽父，保住了。
就在這多方心思各異的死寂中，蘇禦忽然笑了。
笑聲很輕，卻讓殿內所有人的心，都猛地一縮。
“好一個忠心可嘉。”
蘇禦緩緩走下丹陛，停在了柳荀的麵前。
“好一個親者痛，仇者快。”
他冇有讓柳荀起來，隻是低頭看著他花白的頭顱。
“柳愛卿，你看看你身後。”蘇-禦的聲音很平淡，“這些，都是我北玄的棟梁。吏部的，戶部的，刑部的……個個都是國之柱石。”
“若朕今日，真的斬了你柳荀，”蘇禦的語氣裡，帶上了一絲玩味，“明日，這朝堂，怕是真的要空了吧。”
這句話，讓跪在後麵的張誠等人，後背瞬間滲出了一層冷汗。
皇帝，看透了。
柳荀的身體，也再次繃緊。
“也罷。”
蘇禦轉過身，緩緩走回龍椅。
“眾卿說得對。太尉勞苦功高，罪不至死。”
蘇霄的臉上，終於露出了一絲笑意。
可皇帝的下一句話，卻讓他的笑容，僵在了臉上。
“但死罪可免，活罪難逃。”
蘇禦在龍椅上坐定，目光重新變得冰冷。
“傳朕旨意。”
“太尉柳荀，治下不明，用人不清，致使江南糜爛，國賊勢大，難辭其咎。”
“著，削去其太尉之職，收回所有爵位。念其年邁，恩準其……告老還鄉。”
“即日，啟程。”