天矇矇亮，一層薄薄的寒冷晨霧如輕紗般籠罩著太州城高大堅固的城牆。
城外本該排起長龍等著入城的農夫貨郎，此刻卻空無一人。
寬闊的護城河靜靜流淌，河麵飄著幾片枯黃的落葉，在微風中打著旋。堅壁清野的命令早已下達，這座富庶的州城像一隻受驚的烏龜，將所有手腳都死死縮排了看似堅不可摧的龜殼之內。
城牆上，負責守夜的士兵們一個個嗬欠連天，睡眼惺忪。
“他孃的，這鬼天氣真是越來越冷了。”一名老兵將長矛往牆垛上一靠，從懷裡掏出乾癟的酒囊狠狠灌了一口，辛辣的酒液讓他凍得發紫的臉稍稍恢複了一絲血色。
“老王頭，省著點喝吧。”他身旁一個同樣無精打采的士兵撇了撇嘴，“這城門一關，城裡的酒可是一天比一天貴了。”
“怕個卵！”那老兵又灌了一口，滿不在乎地說，“等那南賊真的打過來了，咱們弟兄說不定早就被派到城外去當炮灰了！到時候有錢都冇地方花！”
一陣粗鄙的鬨笑在清冷的晨風中遠遠傳開。
就在此時，一個剛入伍不久的年輕新兵正瞪大眼睛，警惕地注視著城外被晨霧籠罩的官道。忽然，他的瞳孔猛地一縮，看到那片灰濛濛的霧氣儘頭，一片黑色的鬼魅影子正若隱若現。
“敵……敵襲！！”他幾乎是憑著本能，發出不似人聲的驚駭嘶吼。
他身旁那些還在吹牛打屁的老兵們被他這突如其來的吼聲嚇了一跳，紛紛轉過頭來。可當他們順著那新兵手指的方向望去時，臉上的緊張瞬間化作了毫不掩飾的鄙夷與嘲弄。
“啪！”一聲脆響，那名老兵反手一巴掌狠狠抽在新兵的後腦勺上。
“敵襲你孃的頭！”他指著遠處緩緩逼近的黑影，用“過來人”的經驗教訓道，“你他孃的眼睛長在屁股上了嗎？！給老子看清楚了！那旗！是咱們太州府的‘錢’字大旗！再看看那盔甲製式，那是咱們刺史府的親兵！是自己人！”
周圍的士兵們也跟著發出一陣鬨笑。
“哈哈哈！這新來的膽子比兔子還小！”
“就是！看到個黑影就喊敵襲！要是真上了戰場，怕不是當場就要嚇尿了褲子！”
那新兵被眾人嘲笑得滿臉通紅，但他看著越來越近的軍隊，心中的不安卻始終揮之不去：“可……可是……咱們的軍隊不是都派去明州了嗎？怎麼會從這個方向回來？”
“你懂個屁！”那老兵不耐煩地啐了一口，將最後一口酒喝乾，懶洋洋地靠回了牆垛，“還能是為什麼？肯定是咱們那位吳都頭‘平叛’得勝，凱旋歸來了唄！”
“再說了，”他指了指腳下堅固的城池，又指了指遙遠的東方，聲音裡充滿了麻木與懈怠，“就算那南賊真的打下了明州，要從那兒打到咱們太州城下，中間還隔著三百多裡地呢！冇個十天半個月，他們飛得過來嗎？”
“嗒…嗒…嗒…”
馬蹄聲由遠及近，越來越清晰。那聲音沉悶而富有節奏，像一柄柄小錘不輕不重地敲擊在每個守城士兵的心上。
城牆上，剛剛還在教訓新兵的老兵王頭兒早已靠回牆垛，就著酒意閉目養神。可他身旁另一名年紀不小、臉頰帶著一道淺淺刀疤的老兵油子馬三豐，卻緩緩站直了身體。
他的眉頭緊鎖，耳朵微微聳動，如一隻警惕的獵犬仔細分辨著那越來越近的馬蹄聲。
不對勁。
他身旁一個相熟的同袍看到他這副模樣，不由得打趣道：“怎麼了老馬？你也跟那新來的小子一樣，被嚇破了膽了？”
馬三豐冇有理會他，死死盯著城下越來越近的“友軍”，渾濁的眼睛裡第一次露出無法掩飾的凝重與疑惑。
馬蹄聲不對。他當了一輩子兵，打了半輩子仗，什麼樣的馬蹄聲冇聽過？尋常州軍戰馬的馬蹄聲駁雜散亂，絕不會如此整齊劃一，如一個人在邁步。
還有……
馬三豐的目光落在那些“袍澤”的身上。他們雖然穿著同樣的製式盔甲，高舉著同樣的旗幟，可他們身上那股子煞氣，即便是隔著百步的距離依舊能讓人渾身冰冷。那不是尋常丘八能有的東西，那是一種隻有從屍山血海裡爬出來的百戰精銳才配擁有的殺氣。
一股無法用言語形容的不祥預感如毒蛇般死死噬咬著他的心臟。
“不能讓他們進來！”他幾乎是憑著本能發出一聲嘶吼，再也顧不上什麼軍法軍紀，連滾帶爬地從高高的城牆上衝下來，撲到正在城門洞裡喝著熱茶的守門校尉麵前。
“劉……劉校尉！不好了！”他氣喘籲籲，聲音發顫，“城外那支軍隊有問題！絕不能讓他們進城！”
那名姓劉的校尉聞言，不耐煩地放下茶杯瞥了他一眼：“馬三豐？你他孃的又發什麼瘋？那不是吳都頭的人嗎？有什麼問題？”
“不是！絕對不是！”馬三豐急得滿頭大汗，將心中的疑點竹筒倒豆子一般全部說了出來，“他們的馬蹄聲不對！他們身上的殺氣也不對！那根本就不是咱們的人！”
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劉校尉聽完，像是聽到了天大的笑話，“噗嗤”一聲笑了出來。他指著馬三豐對周圍看熱鬨的親兵大聲嘲笑道：“你們聽聽！這老東西怕不是年紀大了，耳朵也聾了，眼睛也花了，竟在這裡杞人憂天！”
“馬蹄聲？殺氣？”他冷笑一聲，重新端起茶杯，“我看你啊，就是當了一輩子大頭兵冇見過真正的精銳！吳都頭這次平定了叛亂，繳獲了那麼多金銀，士氣正盛！有點殺氣不正常嗎？！”
“滾滾滾！”他不耐煩地揮了揮手，像在驅趕一隻煩人的蒼蠅，“彆在這裡耽誤老子喝茶！再敢妖言惑眾擾亂軍心，信不信老子先砍了你的腦袋！”
馬三豐看著他油鹽不進的模樣，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂。縈繞在他心頭的不祥預感愈發濃厚。
他不再有絲毫猶豫，猛地一轉身，竟頭也不回地向著城牆的另一側瘋狂跑去。
“哎！你他孃的乾什麼去？！”劉校尉在他身後罵罵咧咧地喊道。
“拉……拉肚子！”馬三豐的聲音從遠處傳來，早已變了調。
他冇有去茅房，而是用最快的速度衝到另一段無人看管的城牆邊，解下自己的褲腰帶順著粗糙的牆壁直接滑了下去。
他要逃，逃離這座在他眼中即將變成人間地獄的死城。
而城牆之上，那些不明所以的士兵們還在繼續著無聊的閒聊，對著馬三豐“臨陣脫逃”的背影指指點點，鬨笑不已。