當都頭吳中與那位“忠心耿耿”的陳都尉一同退出書房，房間再次陷入死寂。
錢謙益緩緩走回太師椅，頹然坐下。他臉上因“暴怒”而產生的表情如潮水般迅速褪去，取而代之的是一種完成了一筆大生意後，心滿意足的疲憊。
他端起侍女新換上的熱茶，輕輕呷了一口，臉上竟露出了一絲笑意，與剛纔痛心疾首的模樣截然不同。
李默靜靜立於一旁，看著嶽父如同川劇變臉般的表情，精明的眸子裡閃過深深的無奈。
“嶽父大人，”他終於忍不住開口，“這張康固然死有餘辜。但此刻明州生死未知，南賊隨時可能兵臨城下，我等在這個關頭將城中為數不多的精銳儘數派出……怕是有所不妥吧？”
錢謙益聞言，放下茶杯，抬起昏聵的眼睛看著這個什麼都好、就是有時候太過“較真”的女婿，笑了。
“不妥？”他緩緩搖頭，臉上露出“過來人”般高深莫測的笑容，“默兒啊，你還是太年輕了。”
他站起身，走到李默麵前拍了拍他的肩膀，用教導般的語氣緩緩說道：“這張康雖然是個膽大包天的惡賊，卻也不算冇有絲毫作用。”
他指著輿圖上的王川鎮：“那王川鎮出了名的富庶，鎮上那幾個員外地主一個個富得流油，平日裡卻跟鐵公雞似的，一毛不拔。本官早就看他們不順眼了。”
他的臉上露出隻有在談論金錢時纔會有的貪婪笑容。
“我到底是這太州的父母官，有些事能搜刮卻不能做得太過，總得顧及一下吃相。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精芒，“可現在不一樣了。張康這個蠢貨，替我們把最難也最臟的活都給乾了。我們現在隻需打著‘剿滅潰兵，為民除害’的旗號前去‘收複’王川鎮，屆時……”
他看著李默瞬間錯愕的臉，笑容愈發得意：“那鎮上被張康‘搶走’的，還剩下的，甚至根本就冇被搶走的錢財，最後會落入誰的口袋裡？你說，這筆買賣劃算不劃算？”
李默呆呆聽著，一股寒氣從心底緩緩升起。他終於明白，嶽父從始至終關心的都不是張康，也不是王川鎮，而是那筆帶血的橫財。
“可……可是……”李-默的嘴唇有些乾澀，“城防……”
“城防？”錢謙益不耐煩地擺了擺手，重新走回太師椅安逸地靠了下去，“左右不過八百人，能影響什麼大局？再說了，天塌下來，不是還有魏都督的水師替我們頂著嗎？”
“我們反正已經跟魏朗談好了，一旦局勢不對，就坐船離開，找個替罪羊，把太州失陷的過失推到他身上，到時候回了玄京，找我那恩師運作一番，照舊能做官。”
當軍情司的陳都尉從燈火通明的刺史府中走出，他臉上“義憤填膺”的表情在接觸到門外冷風的瞬間便消失無蹤，取而代之的是一片凝重的思索。
他冇有立刻返回府邸，而是獨自緩步走在空無一人的長街上，月光將他的影子拉得很長。
辛帥的計策固然高明，借張康這顆“棄子”，引錢謙益這條“貪狼”出洞。
可他千算萬算，怕是也冇算到錢謙益這條狼竟會如此謹慎。
他皺起了眉頭。區區八百人，就算全折在了王川鎮，於擁有兩萬州軍和數萬水師的太州而言也不過是九牛一毛。
如此一來，辛帥那“趁其城內空虛，一舉拿下”的計策豈非就要落空了？
不行，絕不能讓帥令在我這裡出現紕漏！
陳都尉的腳步猛地一頓。
他抬起頭，看著遠處高聳的城牆在月光下泛著森然冷光，一個更陰狠的念頭如閃電般劃破了他腦海中的迷霧。
若是……辛帥能派一支精銳，於半路截殺吳中和他那八百親兵，然後換上他們的衣服，拿著腰牌，帶著從王川鎮“繳獲”回來的金銀……趁著夜黑風高，前來叫開城門呢？
屆時，守城士兵看到是自己人“得勝歸來”，又豈會有半分懷疑？隻要能賺開城門，放入我南境大軍……這太州城豈非唾手可得？！
想到這裡，陳都尉不再猶豫，立刻加快腳步，如鬼魅般消失在長街儘頭。
……
一炷香之後，“百寶齋”後院的一間暗室之內。
陳都尉，或者說錦衣衛太州據點總旗周通，親自研墨，在一張薄如蟬翼的絲帛上筆走龍蛇。
辛帥親啟：錢謙益已入甕中，然其性多疑，隻派兵八百，主力未損，恐難成內亂之勢。屬下鬥膽獻計，可於‘落馬坡’設伏，儘殲吳中所部，再遣我軍精銳換其衣甲，攜其首級與‘贓物’，偽裝成‘平叛’得勝之師，於深夜……詐開城門！此計若成，太州可一戰而定！
寫罷，他將絲帛仔細卷好塞入信鴿腿上的細小竹管，隨即走到窗前輕輕推開一道縫隙，一隻早已等候在外的黑色信鴿悄無聲息地飛入他手中。
與此同時，太州城西門在深夜中緩緩開啟一道僅容數騎並出的縫隙。
都頭吳中一身戎裝，腰懸長刀，在那早已等候多時的錢謙益和李默的注視下，對著二人重重一抱拳。
“大人！主簿大人！請放心！”他的聲音在寂靜的夜裡格外鏗鏘有力，“屬下定將那反賊張康的首級，為您帶回來！”
說完，他便不再多言，猛地一磕馬腹，帶著身後八百名同樣殺氣騰騰的刺史府精銳，如一道黑色閃電衝入了無邊的夜色之中。
錢謙益看著他們遠去的背影，肥胖的臉上終於露出了心滿意足的笑容。