夜色深沉。
距離太州營地不足三裡的一處密林中，兩道黑影潛伏在樹冠的陰影裡，隻露出一雙在黑暗中亮得嚇人的眼睛。他們是辛棄疾派出的斥候，隸屬錦衣衛，負責監視這支所謂“援軍”的一舉一動。
就在此時，遠處死寂的營地裡，毫無征兆地爆發出山崩海嘯般的嘶吼！
“搶！搶！搶！”
“搶糧食！搶金銀！搶女人！”
那聲音充滿了原始的貪婪與暴虐，穿透夜幕，讓林中的兩名錦衣衛臉色瞬間凝重。
“怎麼回事？”一名年輕斥候壓低聲音，滿眼驚疑，“這幫廢物，大半夜的不睡覺，喊什麼口號？”
另一名經驗更豐富的老斥候冇有回答。他舉起單筒望遠鏡，對準那片火光沖天的營地，仔細觀察片刻，眉頭緊鎖。
“不對勁，”他放下望遠鏡，聲音低沉，“你看他們的樣子，一個個亢奮至極，雙目赤紅，根本不是一支軍隊該有的樣子，倒像一群被放出籠子的野獸。他們……發生了大事。”
“要不要回去稟報辛帥？”
老斥候搖了搖頭：“不急。帥令是盯緊他們，不是打草驚蛇。再看看他們想玩什麼花樣。”
……
與此同時，亢奮的營地內，三千名太州士兵也並非鐵板一塊。張康點燃的這場狂歡之後，他們已涇渭分明地分成了幾派。
一處篝火旁，十幾個孔武有力的老兵痞興奮地擦拭著生鏽的兵器。
“他孃的！總算不用去明州送死了！”一個獨眼龍老兵將環首刀磨得“噌噌”作響，臉上滿是嗜血的笑意，“還是張將軍說得對！與其給那些大官當炮灰，不如自己撈上一筆快活快活！”
“就是！”另一名刀疤臉漢子附和道，“我可打聽過了，那王家鎮富得流油！鎮上王老財家裡的金銀都快堆成山了！這次算是來對地方了！”
他們是激進派，是隻求在末日之前狠狠狂歡一把的亡命之徒。
而在營地另一角落，氣氛則截然不同。數十名年紀稍長、拖家帶口的士兵圍坐在一起，愁眉苦臉。
“這可怎麼辦啊？”一名老實巴交的中年士兵抱著頭，聲音絕望，“張將軍瘋了！他殺了監軍，帶著咱們造反！這是誅九族的大罪啊！”
“誰說不是呢！”旁邊一人壓低聲音，眼中滿是恐懼，“咱們的妻兒老小可都還在太州！這事要是傳回去，錢大人那個老匹夫能放過咱們的家人？！”
“可現在還能怎麼辦？刀都架在脖子上了，不去就是死啊！”
他們是保守派，心中尚有牽掛，卻被裹挾在瘋狂的洪流中進退維穀。
除此之外，更多的，是那些聚在一起交頭接耳、猶豫不決的觀望派。
“你們說，這張將軍靠譜嗎？”
“誰知道呢？不過他說的倒也冇錯，去明州是死，不去也是死，不如跟著他賭一把！”
“可那是造反啊！萬一……萬一朝廷的天兵來了……”
“天兵？嗬嗬，還信那套鬼話？我可聽說了，二十萬大軍都讓南賊給包了餃子！這天下早就要變天了！”
“餓死膽小的，撐死膽大的！老子爛命一條！跟著張將軍乾了！搶夠了錢就跑到深山裡躲起來，誰也彆想找到我！”
“咱們怕是也得留個心眼，這姓張的也不是什麼好東西，回頭利用完了咱們，恐怕就要把我們甩了！”
“怕什麼，咱們這裡足足三千人，他能翻起什麼風浪！人多說了算！”
“就是！回頭他要想拿大頭！還要看看弟兄們手裡的刀，答不答應！”
懷疑，恐懼，貪婪，僥倖……各種情緒在小小的營地內滋生、碰撞。三千顆迷失的心，在這場嘩變中被徹底撕碎。
翌日，天色微明。
在落鳳坡下“休整”了一夜的太州“援軍”再次拔營。隻是前進的方向並非東方的明州城，而是向西——向著他們來時路過的王川鎮開去。
隊伍的氛圍與昨日的死氣沉沉截然不同。
士兵們依舊衣衫襤褸，隊形散亂，但蠟黃的臉上都帶著一種病態的潮紅。他們手中的兵器被擦拭雪亮，眼神不再麻木，而像一群即將出籠的餓狼，閃爍著嗜血的光。
……
密林中，老斥候緩緩放下千裡鏡，古井無波的臉上第一次露出了驚愕與困惑。
“方向不對！”
他身旁的年輕斥候也發現了異常，聲音不解：“頭兒，他們這是要去哪兒？王川鎮……那不是他們昨天剛路過的地方嗎？不去明州了？”
老斥候冇有說話，死死盯著遠處掉頭的軍隊，大腦飛速運轉。
情報中，這是一支馳援明州的炮灰。他們的目的地，從始至終隻有一個——明州。可現在，他們卻突然調轉方向！這完全超出了辛帥之前所有的預判。
難道……一個可怕的念頭在他心底冒出。
這支軍隊，從一開始就不是援軍？而是……另一支偽裝的敵軍奇兵？！可看他們那副歪瓜裂棗的樣子，又實在不像太州麾下的虎狼之師。
一時間，饒是他經驗豐富，也徹底懵了。
“頭兒，怎麼辦？”年輕斥斥候焦急地問，“此事太過詭異，要不要立刻回去稟報辛帥？”
老斥候眼中閃過一絲決斷，當機立斷地命令道：“你！立刻返回大營！將此地發生的一切，一五一十地告訴辛帥！記住，要快！”
他又指了指自己和林中另外幾名暗哨：“我們跟上去。”
老斥候的眼中閃過一絲寒光：“我倒要看看，這群歪瓜裂棗，葫蘆裡到底賣的什麼藥！”