卯時三刻，天還沒亮透，山穀裡就響起了尖銳的哨子聲。
“都給老子起來！點卯了！”
夥伕營的火頭軍一邊打著哈欠，一邊往鍋裡倒著糙米。
各營的士兵罵罵咧咧地從帳篷裡鑽出來，寒風一吹，個個凍得齜牙咧嘴。
“後營！三狗子！”
負責點卯的什長扯著嗓子喊，喊了三遍，沒人應。
“媽的，這孫子睡死了？”
什長罵了一句，一腳踹開三狗子的帳篷。
空的。
連鋪蓋卷都沒了。
“還有他那兩個跟屁蟲……也不見了！”
“馬廄那邊少了三匹馬！”
訊息很快傳到了王德的主帳。
“砰！”
王德一腳踹翻了麵前的火盆，炭火滾了一地，把地毯燒出了幾個窟窿。
“跑了？！”
王德眼珠子通紅，像是一頭被惹怒的公牛。
“好！好得很！”
他拔出腰刀，在大帳裡來回踱步，刀尖在地上劃出一道道白痕。
“老子昨天才剛立了軍規，今天就有人敢給老子唱反調！”
“這是沒把老子放在眼裏！是沒把南境的軍法放在眼裏！”
堂下，幾個千戶、百戶跪在地上，連大氣都不敢喘。
“查！”
王德猛地停下腳步，刀尖指著那個負責後營的百戶。
“給老子查！這三個孫子往哪跑了！就算是鑽進地縫裏，也給老子刨出來！”
“還有！”
王德環視四周，聲音冰冷刺骨。
“傳我將令！”
“從今日起，全軍行連坐法！”
“一人逃跑，全伍斬首！一伍逃跑，全隊斬首！”
“若是找不到人……”
王德獰笑一聲，露出一口黃牙。
“那就去他老家找！老子要他全家上下，雞犬不留！”
“都聽清楚了嗎？！”
“聽……聽清楚了……”
眾將噤若寒蟬，連連磕頭。
“滾出去！整隊！出發！”
王德一腳踹翻了桌案，發泄著心中的怒火。
眾將如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
大帳裡，隻剩下王德和李勛兩人。
“王大哥，消消氣。”
李勛上前，給他倒了杯熱茶。
“為了三個廢物，氣壞了身子，不值當。”
“廢物？”
王德接過茶，一口灌下，卻壓不住心裏的那股邪火。
“那三狗子跟了我五年，是老子的心腹！老子能不知道他那點花花腸子？”
王德把茶碗重重一頓。
“他不是怕死跑了，他是……恨上我了。”
“就為了昨天那隻雞，那五十軍棍。”
“這幫養不熟的白眼狼！”
王德一拳砸在桌子上，手背都砸出了血。
“這隊伍……不好帶了啊。”
他看著帳外那些雖然站著、卻眼神各異的降兵，心裏一陣發涼。
昨天那一頓軍棍，看似是立了威，實則是把人心給打散了。
這些兵痞子，跟著他的時候燒殺搶掠慣了，現在突然要守什麼“不拿百姓一針一線”的狗屁規矩，誰受得了？
三狗子跑了，隻是個開始。
再這麼下去，這三千人還沒到戎州，怕是就要跑光了。
“王大哥。”
李勛看著他，眼神複雜。
“咱們這條路，是不是……走錯了？”
王德沒說話。
他看著手心裏的血，又看了看南方的天空。
那裏，有他夢寐以求的榮華富貴。
可通往那裏的路，怎麼就這麼難走呢？
戎州城外，南境大營。
霍去病在轅門口搭了個簡易的帥台，親自迎了出來。
“王將軍！李將軍！”
霍去病翻身下馬，大步上前，臉上掛著那種年輕人特有的、不加掩飾的熱情。
“一路辛苦！辛苦！”
他一把抓住王德那的手，用力搖了搖，搖得王德這個沙場老將都有點發懵。
“將軍這是……”
“什麼將軍不將軍的！”
霍去病哈哈大笑，那股子爽朗勁兒，讓人很難生出惡感。
“叫我一聲去病就行！咱們都是給鎮南王辦差的，那就是一家人！”
他側過身，指了指身後那座軍容嚴整的大營。
“來來來！酒肉都備好了！就等二位將軍來，給你們接風洗塵！”
王德和李勛對視一眼，都從對方眼裏看到了幾分受寵若驚。
這位可是傳說中的“冠軍侯”啊，年紀輕輕就封侯拜將，是鎮南王手底下的頭號心腹。他們本以為會是個高高在上的主兒，沒想到……竟然這麼客氣？
進了大帳，更是讓他們吃了一驚。
帳內沒有森嚴的甲士，隻有幾張擺滿了酒肉的長桌。
霍去病親自把兩人按到主位上，自己反倒坐了下首。
“二位將軍先喝口熱湯暖暖身子。”
霍去病給兩人斟滿酒。
“這一路又是風又是雪的，可把二位折騰壞了吧？”
王德端著酒碗，手還有點抖。他小心翼翼地看了一眼霍去病，試探著問道：
“侯……侯爺，那李祥……”
“降了。”
霍去病說得輕描淡寫，像是說一件微不足道的小事。
“那老小子，看著硬氣，其實是個軟蛋。”
霍去病從懷裏掏出一封信，隨手扔在桌上。
“你們看，這是他昨晚連夜射出來的降書。”
李勛拿起信，展開一看。
那字跡顫抖，甚至還帶著幾個錯別字，最後那個血手印更是刺眼。
“罪臣李祥，泣血頓首……”
李勛看著那熟悉的筆跡，眉頭微皺。
他跟李祥打過幾年交道，知道此人的性子，心如蛇蠍，是個活脫脫的梟雄，絕不會如此不堪。
“這……會不會有詐？”李勛放下信，眼中滿是疑慮。
“有詐？”
霍去病笑了，笑得意味深長。
“你們再看看這個。”
他拍了拍手。
帳簾掀開，兩個錦衣衛押著幾個人走了進來。
一個滿身珠翠、卻臉色慘白的婦人，還有一個胖成肉球、耳朵上還包著紗布的半大孩子。
“李……李夫人？！”
李勛猛地站起身，失聲驚呼。
他認得那婦人，正是李祥最寵愛的小妾，還有他那個寶貝獨子！
“李將軍……救命啊……”
那婦人看到李勛，像是看到了救星，哭喊著就要撲過來，卻被錦衣衛死死按住。
“看見了嗎？”
霍去病端起酒杯，抿了一口。
“刀架在脖子上，由不得他不降。”
“本將已經跟他約好了，明日午時，他親開城門，咱們的兵馬直接進去接管。”
霍去病看著王德和李勛。
“所以才特意請二位將軍來。”
“你們跟李祥是舊識，到時候由你們出麵安撫，也能省去不少麻煩。”
“事成之後，這受降的首功……”
霍去病指了指兩人。
“就是你們的。”
王德看著那封降書，又看了看那對母子，心裏最後一點疑慮，也煙消雲散了。
原來是真的！
李祥是真的慫了！
那這趟差事，不僅沒危險，還是個白撿的功勞！
“哈哈哈哈！”
王德大笑起來，心中的石頭徹底落地。
“侯爺放心！”
他端起酒碗，一飲而盡。
“這事兒包在末將身上！明日午時，末將定要親手……把這戎州城門給接過來！”
“好！”
霍去病撫掌大笑。
大帳內，再次響起了推杯換盞的喧囂聲。
隻是這一次，王德和李勛，喝得比誰都痛快，笑得比誰都開心。
他們不知道。
在他們看不到的角落裏。
霍去病看著他們那副得意忘形的嘴臉，眼中閃過一絲冰冷的……
憐憫。