城頭上，氣氛緊張到了極點。
“反了他！咱們把陳堪綁了，換回老婆孩子！”
紋麵頭人阿狼，手裏提著彎刀，眼珠子通紅，像是一頭被逼急了的野獸。
“不行！陳大人平日裏待咱們不薄！”
另一個年長的頭人，白狼洞的老當家，伸手攔住了阿狼。
“去年雪災，要不是陳大人給咱們送了兩百石糧食，咱們寨子裏得餓死多少人？你阿狼的那個小崽子，還是陳大人派人送葯救回來的！”
“恩將仇報，那是畜生乾的事！咱們苗人雖然蠻，但也知道義字怎麼寫！”
“義字？義字能當飯吃？能換回我兒子？”
阿狼一刀砍在城垛上，火星四濺。
“我不管！今天誰攔我救兒子，我就跟誰拚命！”
“我看誰敢動！”
蛇盤山的頭人也站了出來，帶著手下幾百號人，擋在了去往城樓的路上。
“陳大人是好官，咱們不能幹這種缺德事！”
一時間，四千苗兵分成了兩派，刀劍相向，眼看著就要在城頭上火併起來。
陳堪站在城樓門口，聽著這邊的吵鬧，手心全是冷汗。但他知道，這時候要是露了怯，那就真的全完了。
他深吸一口氣，整理了一下官袍，大步走了過去。
“諸位頭人！”
陳堪的聲音雖然有些顫抖，但依舊透著一股子讀書人的正氣。
“陳某知道，諸位都是為了家小。”
他走到阿狼麵前，甚至沒有看那把還在滴血的彎刀。
“阿狼頭人，你若真想綁了陳某去換令郎，陳某……絕不還手。”
說著，陳堪竟然真的伸出雙手，一副任由宰割的模樣。
阿狼愣住了。
他看著這個平日裏溫文爾雅、給他們送糧送葯的太守，手裏的刀怎麼也砍不下去了。
“唉！”
阿狼狠狠地跺了一腳，把刀往地上一扔。
“陳大人！你是好人！我阿狼……下不去手！”
“但是！”
阿狼指著城下。
“我兒子還在那北蠻子手裏！我也不能不管！”
“既然這樣……”
白狼洞的老頭人站了出來，嘆了口氣。
“陳大人，咱們各退一步吧。”
“這城，我們不幫著守了。但我們也不會把你綁了送出去。”
“我們就撤到後麵去，兩不相幫。這是咱們能做到的……最後的義氣了。”
陳堪聽著這話，身子晃了晃，差點沒站穩。
沒了這四千苗兵，光靠那些已經被嚇破了膽的府兵，這錦州城……還能守多久？
但他也知道，這是最好的結果了。
如果硬逼著他們守城，或者逼急了他們，這幫蠻子真有可能反咬一口。
“好。”
陳堪慘笑一聲，對著幾位頭人深深一揖。
“諸位的情分，陳某……記下了。”
“請便吧。”
看著那些苗兵如潮水般退下城頭，陳堪轉過身，看著城外那黑壓壓的大軍。
夕陽西下，將他的影子拉得老長，顯得格外孤單和淒涼。
“來人！”
陳堪拔出腰間的佩劍，聲音裡透著一股決絕。
“把所有的府兵都調上來！”
“把庫裡的火油、滾木都搬上來！”
“沒了苗人，咱們自己守！”
城下。
霍去病看著城頭上那一幕，眼底閃過一絲嘲弄。
“兩不相幫？”
他搖了搖頭，手中長槍一挑，將那個還在哭喊的小蠻子挑了起來，槍尖抵在他稚嫩的脖頸上。
“這世上，哪有這麼便宜的事？”
“啊！疼！阿爸救我！”
小蠻子感受到脖子上的刺痛，嚇得哇哇大叫，鮮血順著槍尖流了下來，滴在霍去病的白袍上，像是一朵盛開的梅花。
“住手！！”
剛退到城牆內側的阿狼，聽到兒子的慘叫，猛地沖回垛口，眼眶都裂開了。
“霍去病！你這個畜生！”
阿狼指著城下嘶吼，青筋暴起，雙目血紅，聲音也變得嘶啞。
“我已經撤兵了！我已經不管這閑事了！你還要怎麼樣？！”
“我要怎麼樣？”
霍去病微微一笑。
“我要你——開城門。”
“你……”
阿狼愣住了。
“不可能！陳大人對我有恩！我不殺他已經是仁至義盡！絕不可能幫你們破城！”
“恩義？”
霍去病嗤笑一聲，手腕微微用力。
“噗嗤！”
槍尖刺入皮肉半寸。
小蠻子的哭聲變得尖利而淒慘，像是被掐住了脖子的雞。
“十個呼吸。”
霍去病的聲音不帶一絲溫度。
“十個呼吸後，如果這扇城門還沒開。”
“我就先宰了這小子。”
他轉過頭，看向跪在旁邊那兩個瑟瑟發抖的女人。
“然後再當著你的麵，把你這兩個老婆，剁成肉醬！”
“一！”
霍去病開始數數。
“二！”
每一個數字，都像是一把重鎚，狠狠砸在阿狼的心口上。
城頭上，陳堪看著這一幕，臉色慘白如紙。
他看著阿狼那張扭曲變形的臉，看著他那隻握著彎刀、青筋暴起的手。
所謂的“義氣”，在兒子的命麵前，脆弱得就像一張紙。
“阿狼……”
陳堪想說什麼，卻發現自己什麼也說不出來。
“三！”
“四！”
霍去病的倒數聲還在繼續，像催命的喪鐘。
阿狼看著下麵那個滿臉是血、絕望地向他伸著手的兒子。
他的呼吸變得粗重，眼裏的理智正在一點點崩塌。
“五！”
“六！”
“啊——！！！”
阿狼突然發出一聲野獸般的咆哮。
他猛地轉過身，那一雙充血的眼睛，死死地盯住了那兩扇緊閉的城門，又緩緩移向了……
站在城樓門口，麵如死灰的陳堪。
“陳大人……”
阿狼的聲音裏帶著哭腔，卻又透著一股讓人絕望的狠絕。
“對不住了……”
“我兒子……不能死啊！”
“阿狼！你瘋了？！”
白狼洞的老頭人一把拉住阿狼的胳膊，氣得鬍子亂顫。
“你這是背信棄義！苗人的臉都被你丟盡了！”
“就是！咱們說好了兩不相幫！你要是敢動手，別怪我們不認你這個兄弟！”
蛇盤山的頭人也帶著人圍了上來，刀劍出鞘，氣氛瞬間劍拔弩張。
“都給我滾開！”
阿狼像是一頭受傷的野獸，一刀劈在地上，濺起一串火星。
“誰敢攔我救兒子，我就殺了誰！”
“你……”
其他幾個頭人剛要發作。
“閉嘴！”
城下，霍去病那冰冷的聲音再次傳來。
他沒有再數數，而是緩緩抬起長槍，槍尖在空中虛畫了一個圈，將城頭上所有的苗人頭領都圈了進去。
“誰敢再多說一個字。”
“誰敢攔著他去開門。”
霍去病的聲音很輕，卻像是一陣陰風，吹進了每個人的骨頭縫裏。
“我現在就帶著騎兵，去平了你們的寨子。”
“黑風寨燒了，我不介意再燒一個白狼洞，再燒一個蛇盤山。”
他指了指身後那三千如狼似虎的鐵騎。
“我的刀還沒喝夠血。”
“想試試滅族的滋味嗎？”
城頭上，瞬間死寂。
那些剛才還義憤填膺的頭領們，一個個像是被掐住了脖子的鴨子，張著嘴，卻再也發不出一點聲音。
他們看著霍去病那雙毫無感情的眼睛，看著那還在冒煙的黑風寨方向。
恐懼，像是一隻無形的大手，死死攥住了他們的心臟。
沒人敢賭。
也沒人賭得起。
“讓開……都讓開……”
白狼洞的老頭人頹然地鬆開了手，整個人像是老了十歲。
他看了一眼阿狼，又看了一眼陳堪，滿臉的苦澀。
“咱們……惹不起這尊殺神啊……”
其他的頭人也都默默地低下了頭，收起了兵器，讓開了一條通往城門絞盤的路。
阿狼沒有看他們，也沒有看陳堪。
他提著刀，像是一具行屍走肉，一步步走向那個決定著全城人生死的絞盤。
陳堪站在那裏，看著那個曾經跟他稱兄道弟的苗人漢子，一步步逼近。
他沒有動，也沒有喊人阻攔。
因為他知道，沒用了。
當恐懼戰勝了義氣，當強權碾壓了道義。
這世上，就再沒有什麼東西，能擋得住那扇即將開啟的……
地獄之門。