遂州帥府，深夜。
“啪！”
一隻上好的青花瓷瓶，被狠狠摔碎在地上，碎片四濺，劃破了一名跪在地上的親兵的臉頰。
霍正郎赤著腳，在書房裏來回暴走，帶著幾分陰鷙的眼睛，此刻充滿了不可置信的恐懼與暴怒。
“你說什麼？！”
霍正郎揪住那名親兵的衣領，唾沫星子噴了他一臉。
“青石關……丟了？！”
“劉雄呢？王德呢？那幾千守軍呢？！”
“都是死人嗎？！這才幾天？連一天都沒守住？！”
親兵嚇得渾身哆嗦，結結巴巴地答道：
“回……回大將軍……劉將軍……跑了……”
“王德……王德他們……開了城門……投降了……”
“白起的先鋒……連血都沒怎麼見……就……就進了關……”
“噗！”
霍正郎隻覺得胸口一陣氣血翻湧，喉嚨一甜，一口鮮血差點噴出來。
他頹然地鬆開手，踉蹌著後退幾步，跌坐在太師椅上。
“投降……投降……”
霍正郎喃喃自語，臉色灰敗如紙。
青石關。
那是西南的門戶，是整個防線最堅固的一環！
他原本指望著靠著那裏的天險，至少能拖住蘇寒的大軍一個月，給南離那邊爭取時間，給蘇禦那邊爭取機會。
可現在……
一天？不，連半天都沒守住！
那扇號稱“一夫當關萬夫莫開”的大門，不是被敵人撞開的，是被自己人從裏麵開啟的！
“混賬！一群混賬！”
霍正郎嘶吼著，把桌案上的軍報、令箭統統掃落在地。
“平日裏一個個吃我的喝我的，關鍵時刻，竟然背後捅刀子！”
“劉雄！王德！老子做鬼也不會放過你們！”
發泄過後，隨之而來的是徹骨的寒意。
霍正郎抬起頭，看著牆上那幅西南輿圖。
青石關一破，就像是被人撕開了喉嚨。
後麵雖然還有錦州、戎州、瀘州……雖然還有崇山峻嶺，還有無數關隘。
但……
“若是都像青石關這樣……”
霍正郎的手在發抖。
“若是人人都想著投降，都想著賣主求榮……”
“這仗，還怎麼打？”
他彷彿已經看到，白起的黑色洪流，正如決堤的江水一般，順著那道被撕開的口子，洶湧而入，淹沒整個西南。
“半個月……”
霍正郎慘笑一聲。
“照這個速度，不用半個月。”
“白起的刀，就能架在老子的脖子上了！”
“來人！”
霍正郎猛地站起身，眼中閃過一絲垂死掙紮的狠絕。
“傳令下去！”
“讓錦州、戎州的守將，把家眷全都送到遂州來！”
“名為保護，實為——人質！”
“誰要是敢再開城門，老子先殺了他全家！”
“還有！”
霍正郎咬著牙，看向南邊。
“給南離那邊再發急報！”
“告訴周柴，火已經燒起來了！真的打起來了！”
“他要是再不出手，這西南五省，就全是蘇寒的了！到時候，他的南離國門外，不是我霍正郎，而是蘇寒這頭兇狠的餓狼！”
錦州城外。
白起的大軍，就像是一片緩緩推進的烏雲，不急不躁，卻帶著令人窒息的壓迫感。
沿途的縣城、關隘，幾乎沒費什麼力氣。那些小縣令、小把總，一看到那麵遮天蔽日的“蘇”字王旗，再看看被推在最前麵、活蹦亂跳的王德等降將，二話不說就開了城門。
望風而降。
這四個字，成了西南大地上的主旋律。
直到大軍推到了錦州城下。
這座依山而建的堅城，成了白起入川以來的第一塊硬骨頭。
城頭上，旌旗獵獵，守軍森嚴。
三萬大軍，把錦州城圍成了鐵桶。
“陳太守！別來無恙啊！”
王德騎著高頭大馬，在城下叫陣，一臉的春風得意。
“你看我！前兩天還是個沒前途的副將，現在已經是白大帥麾下的先鋒統領了！”
“這南境的飯，真香！南境的酒，真烈！”
“你也別硬撐著了！開門吧！白大帥說了，隻要你獻城，這錦州太守的位置還是你的！甚至還能升官發財！”
城樓上。
錦州太守陳堪，穿著一身半舊的官袍，扶著女牆，聽著下麵王德的勸降，臉上沒有憤怒，隻有一種深深的無奈和苦澀。
“升官發財……”
陳堪慘笑一聲，回頭看了看身後。
那裏站著兩個黑衣人。
那是霍正郎派來的“監軍”，也是架在他脖子上的刀。
“王將軍。”
陳堪衝著城下拱了拱手，聲音沙啞。
“你的好意，本官心領了。”
“但這城門……”
陳堪閉上了眼，兩行清淚流了下來。
“本官……開不得啊。”
他不想死。
更不想給霍正郎那個瘋子陪葬。
可是他的老孃，他的妻子，還有他剛滿月的孫子……全都在遂州，全都被霍正郎軟禁在那個所謂的“安樂坊”裡。
隻要他敢開這扇門。
第二天，他一家三十六口的人頭，就會被掛在遂州的城門樓子上。
“忠義難兩全……”
陳堪喃喃自語。
“我是個懦夫。我不敢用全家老小的命，去換我自己的前程。”
他猛地睜開眼，拔出腰間的佩劍，指著城下。
“要打……就打吧！”
“本官……就在這城頭上等著！”
“城在人在，城亡人亡！”
這幾句話喊得悲壯，卻透著一股子令人心酸的絕望。
城下。
白起看著那個鬚髮皆白、卻不得不死守的老人，眉頭微微一皺。
“看來，是個有苦衷的。”
白起揮了揮手，製止了還想繼續叫罵的王德。
“既然是死結，那就隻能……”
白起舉起手中的馬鞭，指向錦州城頭。
“用刀來解了。”
“傳令！”
“王德，帶你的本部人馬，攻城！”
“是！”
王德雖然心裏有點發怵，但看著身後督戰隊那冷冰冰的眼神，還是咬著牙，舉起了大刀。
“弟兄們！立功的時候到了！”
“衝上去！拿下錦州！賞銀千兩！”
“殺——！”
數千名降兵，扛著雲梯，推著衝車，像一群為了活命而不得不去拚命的野獸，嚎叫著沖向了那座不得不守的孤城。
這不僅是一場攻城戰。
更是一場……
被命運裹挾的可悲廝殺。