天還沒亮，青石關外的那條古道上，就已經被火把照得通亮。
不是行軍的隊伍，也不是逃難的流民。
而是一支由成千上萬西南百姓自發組成的“送糧隊”。
“二嘎子！腿腳麻利點！”
一個滿臉皺紋的老漢，推著那輛咯吱作響的獨輪車，車上堆著兩袋還帶著泥土氣息的紅薯。他一邊推，一邊回頭衝著身後那個深一腳淺一腳的半大小子喊。
“別磨蹭！要是去晚了，大軍開拔了，咱們這點心意還怎麼送得出手？”
“知道了爹！”
二嘎子揹著個比他人還大的竹簍，裏麵裝著自家老母雞剛下的蛋，還有幾雙老孃熬夜納出來的千層底。
“爹，你說……那王爺真能要咱們的東西？”
二嘎子喘著粗氣，小臉凍得通紅。
“咱們這點破爛，人家看得上嗎？”
“咋看不上？”
老漢停下來，抹了把汗，指著前麵那蜿蜒的長龍。
“你看前麵那是誰？那是趙員外！平日裏多摳門的一個人，今兒個都趕著豬來了！”
確實。
隊伍前麵，那個平日裏橫行鄉裡的趙員外，此刻正牽著兩頭膘肥體壯的大黑豬，走得比誰都快。
“哎喲，趙員外，您這是去哪啊？”
路邊，一個認識他的貨郎打趣道。
“去哪？去迎王師！”
趙員外把手裏的韁繩緊了緊，那張胖臉上居然透著幾分神聖。
“以前那是沒辦法，霍正郎那個殺千刀的逼著咱們交稅。現在不一樣了！”
“我聽說了，南邊那位王爺，那是真心對百姓好。咱們把這豬送去，那是給子孫後代積德！”
“積德？我看你是想去討個好，以後好多分幾畝地吧？”貨郎笑罵。
“去去去！看破不說破！”趙員外老臉一紅，卻也沒惱，反而嘿嘿一笑，“大家都一樣！誰不想過好日子？”
隊伍裡，不僅有送糧的，還有送水的。
幾個大嫂抬著沉重的木桶，裏麵裝著剛燒好的薑湯。
“大妹子，歇會兒吧，這桶怪沉的。”
一個挑夫好心勸道。
“歇啥啊！”
大嫂擦了把汗，臉上的笑容比那薑湯還暖。
“這大冷天的，那些兵娃娃為了咱們趕路，肯定凍壞了。咱們沒別的本事，這點熱湯還是能管夠的！”
“再說了。”
大嫂指了指身邊那個才五歲的小丫頭。
“我家丫頭說了，長大了也要嫁給像王爺那樣的英雄。我這不得先去看看，替我閨女把把關？”
“哈哈哈哈！”
周圍的人都笑了，笑聲在寒風中傳出老遠。
沒有悲慼，沒有恐懼。
這哪裏像是去迎接一支即將攻城的軍隊？這分明就像是去趕一場盛大的廟會，去迎接離家多年的親人。
而在隊伍的最後麵。
幾個穿著破爛道袍的道士，也在隊伍裡。
“師兄，咱們也去湊熱鬧？”
一個小道士揹著劍，有些不解。
“這不叫湊熱鬧。”
年長的道士看著前方那條匯聚了萬民心願的長龍，眼神深邃。
“這叫順勢而為。”
“這西南的天，陰了太久了。”
道士指了指東方，那裏，一輪紅日正破雲而出，將金色的光芒灑在這些百姓的身上。
“你看。”
“太陽出來了。”
“這股子民氣，連天都擋不住。”
“咱們去，是為了見證……這改天換地的一刻。”
古道漫長，人心火熱。
這支由百姓組成的隊伍，就像是一條涓涓細流，雖然微弱，卻源源不斷地匯入那即將到來的洪流之中。
他們不知道前方等待他們的是什麼。
但他們知道，隻要跟著那麵赤紅色的龍旗走。
前麵，就是活路。
就是希望。
十裡長亭外。
白起的先鋒營，已經紮下了營寨。
這裏沒有森嚴的拒馬，沒有殺氣騰騰的哨兵。相反，營門口熱鬧得像個集市。
“別動！別動！”
一個年輕的小卒子，紅著臉，正被幾個大娘按在板凳上。
“這褲子都磨破了，大娘給你縫兩針！”
大娘手裏的針線翻飛，一邊縫一邊數落。
“你們這當兵的也是，咋就不知道心疼自個兒？這麼冷的天，也不多穿點。”
“大娘……我不冷……”小卒子撓著頭，一臉的不好意思，“我們有王爺發的棉衣，裏麵都絮著新棉花呢。”
“有也不行！這膝蓋是關鍵，受了涼老了要受罪！”大娘不由分說，又給他加了一層厚厚的護膝。
另一邊，幾個夥頭兵正忙得熱火朝天。
他們不是在給自家做飯，而是在幫老鄉們修補那些破爛的獨輪車。
“老鄉，你這車軸不行了，都裂縫了。”
一個滿手油汙的老兵，熟練地換上一根新木頭，又用桐油抹了一遍。
“換個新的，以後拉糧食也省勁兒。”
“謝謝！謝謝軍爺！”
老鄉激動得直作揖，要往老兵手裏塞雞蛋。
“別別別！這可使不得！”
老兵嚇得連忙後退，一臉嚴肅。
“我們有紀律！不拿百姓一針一線！這要是讓將軍看見了，我得挨板子！”
“這……”老鄉愣住了，眼淚在眼眶裏打轉，“這天底下，哪有這樣的兵啊？”
不遠處，幾個隨軍的郎中，正在給幾個生病的孩子看病。
“這孩子是受了寒，有點發熱。”
郎中摸了摸孩子的額頭，從藥箱裏掏出幾包藥粉。
“回去熬了喝，發發汗就好了。這些葯不收錢，是王爺特批的‘安民葯’。”
孩子的母親抱著孩子，跪在地上就要磕頭。
“別磕了！快回去吧！”
郎中扶起她，看著那孩子稚嫩的臉龐，嘆了口氣。
“這世道，孩子能活下來不容易。好好養著，以後……有好日子過。”
營寨裡，這樣的場景隨處可見。
士兵們幫老鄉推車，幫大娘挑水，甚至還有幾個識字的，在給孩子們講故事。
沒有搶掠，沒有欺壓，隻有讓人心安的和諧。
白起站在轅門上，看著這一幕，臉上也難得露出了一絲柔和。
“將軍。”
副將站在他身後，感慨道。
“我打了半輩子的仗，還是頭一回看見，這兵和民，能處成一家人的。”
“這不叫處。”
白起收回目光，看向遠處的青石關。
“這就叫——仁義之師。”
“主公說過，得民心者得天下。”
“咱們不僅要用刀把敵人打服。”
白起拍了拍冰冷的欄杆。
“更要用這顆心，把這天下的百姓……都捂熱了。”
風吹過營地，帶起了陣陣歡笑聲。
這聲音傳得很遠，一直傳到了那座孤零零的青石關上。
關上的守軍聽著這聲音，看著那邊的煙火氣，再看看自己手裏冷冰冰的長矛。
心裏的那道防線。
終於，徹底崩塌了。