豫州府衙，籤押房。
李震揹著手，在屋子裏來迴轉圈，步子急得像是在磨盤上推磨。他身上的鐵甲發出“嘩啦嘩啦”的摩擦聲，聽得人心煩意亂。
桌案上，那份急報被他揉成了一團。
“聯安……聯安……”
李震嘴裏唸叨著這個名字，牙齒咬得咯咯響。
“這幫反賊，怎麼偏偏挑了這個要命的地方？”
“大帥。”
心腹副將趙剛站在一旁，看著李震這副熱鍋上螞蟻的模樣，有些不解。
“聯安縣不過是個彈丸之地，城牆低矮，也沒什麼油水。就算丟了，頂多也就是損了點朝廷的顏麵。”
趙剛湊近了些，壓低聲音勸道。
“咱們現在的首要任務是守住豫州。隻要咱們這根釘子還在，反賊就不敢真的深入京畿。何必為了一個小小的聯安，冒險出城？”
“咱們就當沒看見，不行嗎？”
“沒看見？！”
李震猛地停下腳步，轉過身，一雙佈滿血絲的眼睛死死盯著趙剛，像是要吃人。
“啪！”
他一巴掌拍在桌子上，震得筆架都倒了。
“你懂個屁！”
李震指著牆上的輿圖，手指都在發抖。
“你以為聯安隻是個小縣城？你睜開你的狗眼好好看看！”
“聯安往北不到二百裡，就是京畿的門戶！過了聯安，就是一馬平川的官道，直通玄京！”
李震的聲音陡然拔高，充滿了恐懼和暴怒。
“要是讓反賊拿下了聯安，哪怕他們不去打京城，隻是在那兒豎起反旗，對著皇宮喊兩嗓子……”
“那就是天大的禍事！”
“那就是打陛下的臉！是在告訴天下人，這朝廷已經爛到連家門口都守不住了！”
李震深吸一口氣，臉上露出一抹慘笑。
“到時候，陛下第一個要殺的不是反賊，是老子！”
“因為老子手裏握著五萬大軍，卻眼睜睜看著反賊在眼皮子底下耀武揚威！”
“這是什麼？這是畏敵不前！是擁兵自重！是通敵！是謀反！”
趙剛聽得冷汗直流，噗通一聲跪在地上。
“屬下……屬下愚鈍！屬下該死！”
“你確實該死。”
李震頹然地坐回椅子上，雙手抱著腦袋。
“可老子……不想死啊。”
“出城，怕中了反賊的埋伏，步了薑挺的後塵。”
“不出城，這頂抗旨不尊、坐視京畿受辱的帽子扣下來，也是個死。”
李震抬起頭，看著房梁，眼神空洞。
“伸頭是一刀，縮頭也是一刀。”
“這幫反賊……這是把老子往絕路上逼啊。”
“報——！”
就在這時，門外又傳來一聲急報。
“大帥！聯安縣令八百裡加急求救！”
“反賊前鋒已至城下，聲稱……聲稱明日午時，若不開城投降，便要屠城！”
“屠城……”
李震的身子猛地一顫。
自己沒得選了。
“傳令！”
李震站起身，聲音沙啞。
“點齊五千精銳！”
“其中三千步卒，兩千騎兵，全部要披甲！帶足三日的乾糧！”
“隨本帥……不，讓副將張彪領兵，即刻出城，火速馳援聯安！”
趙剛一愣：“大帥，隻派五千人？那反賊號稱有兩萬……”
“蠢貨！”
李震冷哼一聲，指著城外的方向。
“反賊的主力還在城外大營裡蹲著呢！去打聯安的，頂多也就是幾千人的偏師，是去虛張聲勢的！”
“咱們要是傾巢而出，這豫州城不要了？這老窩不要了？”
李震走到輿圖前，手指狠狠戳在聯安的位置。
“五千精銳，兩千騎兵。對付那幾千個泥腿子，足夠了！”
“隻要張彪動作夠快，一個衝鋒就能把那幫反賊衝散！”
“至於咱們……”
李震的眼神變得陰狠。
“咱們帶著剩下的兩萬五千人，死死盯著城外的大營。”
“隻要他們敢分兵去救聯安，或者敢趁機攻城……”
李震握緊了拳頭，骨節爆響。
“老子就開啟城門，全軍壓上！”
“這一次，老子要讓他們知道，什麼叫首尾不能相顧！”
“去吧！”
李震一揮手，彷彿已經看到了反賊潰敗的景象。
“告訴張彪，無論如何，聯安不能有失！”
“拿不下那幾千反賊，讓他提頭來見！”
豫州東門，弔橋轟然落下。
“轟隆隆——！”
兩千騎兵如同一股黑色的洪流，率先衝出了城門。馬蹄聲震天，鐵甲在陽光下泛著冷冽的寒光。緊隨其後的是三千名身披重甲的步卒，步伐整齊，殺氣騰騰。
隊伍最前方，一員虎將騎著一匹神駿的棗紅馬，手持一柄重達八十斤的長柄大刀，滿臉虯髯，目光如電。
張彪。
這人曾在北境跟柔然騎兵硬碰硬地乾過仗，身上大大小小的傷疤幾十處，是個真正的殺才。
“將軍，咱們是不是走得太快了？”
身旁的副將策馬跟上，看了一眼身後有些脫節的步卒，小心翼翼地提醒道。
“大帥說了，要小心埋伏……”
“小心個屁！”
張彪吐掉嘴裏的一根草莖，臉上滿是不屑。
“李震那是越老越慫，被那個死鬼薑挺給嚇破了膽。”
他指了指前方空曠的官道。
“薑挺之所以死，那是他蠢！帶著兩萬人跟泥腿子玩陣地戰，被人一點點磨死的。”
“咱們這次不一樣。”
張彪拍了拍馬鞍，眼神銳利而狂傲。
“咱們有兩千騎兵！那是北境上下來的精騎！”
“對付那幫拿著糞叉的流民，還用得著排兵佈陣？”
張彪冷笑一聲，手中大刀在空中劃出一道森寒的弧線。
“隻要咱們速度夠快，直接衝過去！”
“什麼陷阱，什麼埋伏，在鐵蹄麵前都是個笑話！”
“隻要一輪衝鋒，就能把他們的屎都給踩出來！”
“可是……”副將還是有些擔心，“萬一……”
“沒有萬一！”
張彪打斷了他，目光炯炯。
“聯安那種小地方，根本展不開大軍。那幾千反賊肯定堵在城門口。”
“咱們到了地方，甚至不用廢話。”
“騎兵直接鑿穿，步兵上去收人頭。”
“半個時辰，就能結束戰鬥！”
張彪一夾馬腹，棗紅馬發出一聲長嘶，速度再提三分。
“告訴弟兄們！都給老子跑起來！”
“早點收拾完這幫子泥腿子，回城喝酒！”
“讓那個縮在府衙裡的李大人看看，什麼才叫——打仗！”
“駕——！”
五千精銳，在張彪的帶領下，如同脫韁的野馬，向著北方的落鳳坡，狂奔而去。
他不知道。
在那片看似平靜的山林深處。
幾千雙眼睛，正像盯著獵物一樣，死死地盯著他這支驕狂的隊伍。
一張早已張開的大網，正在靜靜地等待著這頭撞上來的猛獸。