燭火跳動，映得呂不韋的臉半明半暗。
他放下茶盞，看著滿臉焦慮的盛秋，忽地笑了。
“盛百戶，你還是沒把自己當成個生意人。”
呂不韋站起身，走到那堆積如山的賬冊前，手指輕輕拂過。
“你隻想著怎麼‘偷’運，怎麼‘逃’。”
“可你忘了，咱們這金蟾錢莊，究竟是靠什麼名頭立起來的？”
盛秋一愣：“開發海外銀山，籌集本金。”
呂不韋轉過身，目光灼灼。
“既然是開發銀山，那這銀子，是不是得運出去‘開礦’？是不是得運出去‘造船’？是不是得運出去‘招募礦工’？”
盛秋皺眉：“理由是這個理由，可趙德芳那老狐狸生性多疑，如今錢都在庫裡，他的眼線盯得這麼緊。咱們若是大張旗鼓地往外運錢，他定會以為咱們要捲款潛逃，必然會翻臉動手。”
“他怕我們跑，是因為他還沒見到‘回頭錢’。”
呂不韋走到輿圖前，手指在全州城北那個廢棄碼頭和外海之間，畫了一個圈。
“盛百戶，那條地道，不是用來逃命的。”
“它是用來……‘變戲法’的。”
呂不韋壓低了聲音，眼中閃爍著一種近乎妖異的智慧光芒。
“我們利用地道，趁著夜色，神不知鬼不覺地把庫裡的銀子運到碼頭，裝船。”
“然後，讓船隊出海，在海上兜一圈，吹吹海風，沾沾腥氣。”
“隔個三五天，再大張旗鼓、敲鑼打鼓地從正門水路運回來！”
盛秋的瞳孔猛地放大。
“這……”
“這就是‘海外新礦’產出的銀子！”
呂不韋冷笑一聲。
“隻要趙德芳看到源源不斷的銀船開進全州，看到那堆積如山的‘新銀’入庫，他還會懷疑銀山是假的嗎？”
“當他確信銀山真實存在，且產出驚人的時候……”
呂不韋攤開雙手，彷彿掌控了一切。
“到時候，我告訴他，我要運一千萬兩銀子出海，去擴建礦場，去挖更多的銀子回來。”
“你覺得，他是會攔著我？”
“還是會迫不及待地派兵護送，生怕這筆‘投資’出了岔子？”
“轟！”
盛秋隻覺得腦中驚雷炸響，整個人呆立當場。
他看著眼前這個笑容和煦的中年人，心中湧起一股難以言喻的寒意與敬佩。
這纔是真正的謀國之術！
從一開始的施粥，到建錢莊，到假裝運銀入城，再到如今這個完美的閉環。
每一步，都算計到了骨子裏。
這是一場用全州、用趙德芳、甚至用整個南離國做棋子的驚天騙局！
“高……實在是高！”
盛秋深吸一口氣，拱手深深一拜，“屬下，服了！”
“別急著服。”
呂不韋收斂了笑容，神色變得異常嚴肅。
“這戲法雖妙，卻也是在刀尖上跳舞。”
“那個趙德芳雖然貪，但不是傻子。他手底下那個李師爺，更是個精明鬼。”
呂不韋走到盛秋麵前，盯著他的眼睛，語氣凝重。
“所以，這齣戲，必須演得真。”
“從地道運出去的銀子，不能直接就運回來。必須真的出海，真的去海上走一遭。”
“箱子上要有海水的鹽漬，船底要有新長的藤壺，甚至押船的弟兄們，臉上都要有海風吹出來的裂口。”
“任何一點細節，都不能馬虎。”
呂不韋伸出一根手指，輕輕點在盛秋的胸口。
“這是咱們的命門。”
“一旦被趙德芳看出這‘新銀’其實就是‘舊銀’，咱們這顆腦袋，就得掛在城門口吹風了。”
盛秋心頭一凜，肅然立正。
“先生放心！”
“屬下這就去安排！這一環，絕不會出半點差錯！”
呂不韋點了點頭，重新坐回椅中，端起茶盞。
“去吧。”
“隻要這‘迴圈’轉起來……”
他看著杯中旋轉的茶葉。
“這南離的血，就能光明正大地，輸送給殿下了。”
州牧府，書房。
燈火幽微，隻照亮了桌案那一小方天地。
一塊灰撲撲、表麵坑窪不平的“粗銀”，正靜靜地躺在紅木桌麵上，顯得格格不入。
李師爺手裏捏著一把小銀錘，對著那塊粗銀敲敲打打，又湊近了，用指甲去摳那縫隙裡殘留的黑渣。許久，他才放下銀錘，長出了一口氣。
“大人。”
李師爺抬起頭，眼神裡透著幾分篤定。
“下官找了城裏最有名的老銀匠驗過了，也親自上手看了。”
“這東西，做不了假。”
他指著那塊粗銀上的焦痕和斷茬。
“這是剛從礦石裡煉出來的‘頭道銀’，裏麵含硫、含鉛，火氣還沒退盡。若是把現成的官銀熔了造假，那是‘回爐銀’，色澤發死，絕沒有這種生澀的‘礦味兒’。”
李師爺直起腰，對著趙德芳拱了拱手。
“依下官看，那姓呂的所言……八成是真的。”
“海外，確有銀山。”
趙德芳坐在太師椅上，手裏轉著兩顆油光鋥亮的鐵膽，“嘩啦、嘩啦”的撞擊聲在寂靜的書房裏回蕩。
他聽完李師爺的話，臉上並沒有露出狂喜，反而眯起了那雙陰鷙的三角眼。
“八成……”
趙德芳冷哼一聲，手中的鐵膽猛地一停。
“那也就是還有兩成，是假的。”
“大人？”李師爺一愣，“這物證都在這兒了……”
“先生，你是個聰明人，怎麼也信‘眼見為實’這種鬼話？”
趙德芳站起身，走到窗邊，目光彷彿穿透了重重院牆，死死盯著金蟾錢莊的方向。
“變戲法的人，最擅長的就是讓你看見你想看見的。”
“他呂不韋是個商人，商人重利輕別離。若真有那一本萬利的銀山，他為何不自己悶聲發大財？偏要跑到我這窮鄉僻壤來，搞什麼存一還二，帶著全城的泥腿子一起發財？”
“這不合常理。”
趙德芳轉過身，那張肥碩的臉上，透著一股積年的老辣與狠毒。
“除非，他所圖甚大。”
“要麼，他是想借咱們全州的錢，去撬動更大的盤子；要麼……”
趙德芳眼中寒光一閃。
“他就是個徹頭徹尾的騙子。”
李師爺麵色一肅：“那大人的意思是……”
“盯死他。”
趙德芳的聲音壓得很低，卻字字如鐵。
“光看這幾塊銀磚沒用。我要看活的。”
“傳令給水門守備，還有咱們安插在碼頭上的眼線。”
趙德芳伸出一根手指，在空中狠狠一點。
“從明天起，每一艘掛著金蟾旗號的船，都給本官把眼珠子瞪大了看！”
“船是從哪個方向來的？是外海，還是近灘？”
“船身吃水有多深？船底有沒有長海苔、藤壺？船帆是不是被海風吹硬了？”
“甚至是船上下來的水手，身上有沒有那股子散不掉的海腥味！”
趙德芳的表情猙獰。
“哪怕是一根纜繩，都要給本官看清楚了！”
“隻要有一點對不上，隻要有一點作假的嫌疑……”
他猛地握緊拳頭，鐵膽在掌心發出刺耳的摩擦聲。
“那咱們就不用等了。”
“若是真的，本官就陪他演這齣戲，讓他幫本官生錢。”
“若是假的……”
趙德芳嘴角咧開，露出一口森森白牙，像是一頭終於露出了獠牙的惡狼。
“那這金蟾錢莊裏現在堆著的那幾百萬兩銀子，還有那個姓呂的胖子……”
“本官都要連皮帶骨，一口吞下去！”
“渣都不給他剩！”