在江南這邊的“吸血”計劃失敗後，他急需找到一個新的血包。
富庶且野心勃勃的南離國，就是最好的獵物。隻要騙得南離相信霍正郎是真的造反，願意資助其錢糧軍械來對抗北玄朝廷，那這筆物資，最終都會流進他蘇禦的口袋。
黑衣人沉默了片刻，才緩緩開口。
“回陛下，南離……很謹慎。”
“他們雖然對霍正郎的投誠表示了興趣，甚至暗中送來了一些象徵性的糧草。但……他們的大魚，還沒入網。”
“南離那位國主，狼子野心，一直對北玄虎視眈眈。但他們也怕這是個圈套。”
黑衣人抬起頭，麵具後的眼睛裏透著冷光。
“據探子回報，南離那邊提出，要先‘觀察’一番。”
“他們要看霍正郎是否真的敢跟朝廷的大軍，或者是跟南下的鎮南王……真刀真槍地打上一場。”
“不見血，他們不撒鷹。”
“不見血？”
蘇禦冷笑一聲，手指用力碾碎了那截早已熄滅的燈芯，指尖染上一層焦黑。
“那就給他們血。”
“傳朕密旨給霍正郎。”
蘇禦的眼中殺機畢露。
“讓他別光顧著喊口號。”
“讓他動真格的。去搶幾個縣城，殺幾個忠於朕的官員，甚至……”
蘇禦看向南方，那是徐州的方向。
“讓他去挑釁蘇寒。”
“隻要把水攪渾了，把火燒起來了，南離那幫蠢貨，自然會覺得有機可乘，乖乖地把銀子和糧食送上門來。”
蘇禦躺回榻上，閉上了眼，聲音幽幽。
“朕在江南輸了一局。”
“但這西南的局……朕，一定要贏回來。”
西南，錦州。
連綿的陰雨下了半個月，整座錦州城都被籠罩在一層濕漉漉的黴氣裡。
城西，“回春堂”藥鋪的後院地窖。
這裏沒有葯香，隻有濃重的墨臭味和紙張受潮後的黴味。數十盞油燈將這處並不寬敞的地下室照得透亮，十幾名身穿布衣的漢子正圍在一張巨大的西南輿圖前，手中的炭筆在紙上飛快地記錄著。
“報——！”
一名裝扮成採藥人的探子推開暗門，帶著一身水汽鑽了進來。
“遂州急報！霍正郎昨日在校場誓師，當眾曆數朝廷十大罪狀，還斬了三個不肯從逆的縣令祭旗！”
“報——！”
緊接著又是一人。
“戎州那邊也有動靜，霍正郎的副將帶兵兩千，說是要去攻打北邊的劍門關，聲勢浩大，光是運糧車就拉了三百輛！”
情報像雪片一樣飛來。
每一條都在訴說著那位“西南王”造反的決心和聲勢。
坐在主位上的錦衣衛百戶張翼，手裏捏著一疊剛匯總好的情報，眉頭卻越鎖越緊，那雙狹長的眼睛裏，透著一股獵犬般的警覺。
“不對。”
張翼突然開口，聲音在嘈雜的地窖裡顯得格外突兀。
“哪裏不對？頭兒？”
旁邊的總旗放下筆，一臉困惑，“這霍正郎反得挺徹底啊，殺監軍，斬縣令，現在又要打劍門關。這不是鐵了心要跟朝廷乾到底嗎？”
“乾到底？”
張翼冷笑一聲，站起身，走到那幅輿圖前。
他伸出手指，重重地點在“劍門關”的位置。
“你們看這裏。”
“劍門關是入蜀的咽喉。霍正郎若真想造反，為了自保，第一件事就該是派重兵死守劍門，斷絕朝廷大軍南下的路。”
“可情報上說，他派了兩千人去‘攻打’？”
張翼的手指在地圖上劃了一道線。
“遂州離劍門關，急行軍隻需三日。霍正郎反了都有十天了，這三日路程走了十天還沒到？而且隻派兩千人？還大張旗鼓地拉著三百輛糧車？”
“這是去打仗？這分明是去遊街！”
眾錦衣衛麵麵相覷，被張翼這麼一點，也都覺得有些違和。
“還有。”
張翼轉身，從桌上拿起另一份關於糧草調動的密報。
“造反最缺的是什麼？是錢，是糧。”
“霍正郎既然反了，就該封鎖邊境，積草屯糧。可你們看……”
張翼將密報拍在桌上。
“他北邊的路是封了，甚至做出一副要決一死戰的架勢。可南邊呢？”
“通往南離國邊境的茶馬古道，這幾天不僅沒封，反而比往常更熱鬧了。”
“據探子報，霍正郎的親信隊伍，頻繁出入邊境，卻沒有帶回兵器，反而是拉回了一車車的……象牙、香料，還有南離那邊的‘特產’。”
張翼眯起眼，眼底閃過一絲寒光。
“一邊高喊著造反，要把腦袋別在褲腰帶上跟朝廷拚命。”
“一邊卻大開南門，跟南離國做著不緊不慢的生意。”
“這哪像是被逼上梁山的反王？”
張翼從懷裏摸出一把匕首，猛地插在輿圖上霍正郎的老巢——遂州。
“這分明就是一個粉墨登場、在台上咿咿呀呀唱戲的戲子！”
“唱給誰看？”
總旗脫口而出：“朝廷？”
“不。”
張翼搖了搖頭，目光投向輿圖的最南方，那片代表著南離國的區域。
“朝廷那邊，蘇禦那個老狐狸早就沒兵可派了。霍正郎這齣戲，不用唱給瞎子看。”
“他這戲，是唱給南離人看的。”
“他在演一出‘苦肉計’，想告訴南離人，他已經跟北玄決裂了，他是南離天然的盟友。”
張翼拔出匕首，眼神變得銳利無比。
“他在釣魚。”
“想把南離這條大魚，釣進這西南的渾水裏。”
“快！”
張翼猛地轉身，對著手下厲聲下令。
“把這個推斷，還有這些可疑的情報，立刻整理成冊！”
“用最快的鷹，發往徐州！”
“告訴王爺和王猛大人，這西南的霍正郎，怕不是真反，而是……蘇禦那老賊養的一條用來咬南離的狗！”