\"太尉大人！\"
一聲厲喝突然響起，禦史中丞魏光站了出來，手指顫抖地指向柳荀：\"當初是誰，在朝堂上信誓旦旦，說南境不過蠻荒之地？是誰說，三州叛軍不堪一擊？\"
柳荀臉色慘白，冷汗順著額頭流下。
\"是誰說，秦將軍出馬，一月可平？\"戶部侍郎錢世忠也站了出來，\"如今秦將軍殉國，十萬將士埋骨他鄉，太尉大人，你作何解釋？！\"
\"這......\"柳荀張口欲言，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。
\"還有那萬民血書！\"吏部侍郎張德年突然翻出舊賬，\"血書上明明白白，指控你門生在南境貪贓枉法，魚肉百姓！若非如此，南境百姓豈會擁戴蘇寒？\"
\"放肆！\"柳荀終於找回聲音，\"此乃蘇寒叛逆兇悍，用妖術蠱惑人心！與本官何乾？\"
\"妖術？\"禮部尚書趙明冷笑，\"南境百姓寧死也要追隨蘇寒，難道都是妖術？太尉大人未免太會推卸責任！\"
\"就是！\"又有官員附和，\"當初若不是你一味主戰，也不會有今日之禍！\"
柳荀額頭青筋暴起：\"諸位！此乃國家大事，豈容兒戲？本官......\"
\"國家大事？\"刑部侍郎陳明德打斷他，\"正因為是國家大事，才更該追究責任！太尉大人身為三公，卻屢屢誤國......\"
\"住口！\"柳荀怒吼，\"本官一心為國，豈容爾等汙衊！\"
\"為國？\"魏光冷笑，\"那請太尉大人解釋，為何你的門生在南境搜刮民脂民膏時，你卻視而不見？\"
\"汙衊！統統是汙衊！\"柳荀麵紅耳赤，\"那血書分明是蘇寒指使......\"
\"太尉此言差矣。\"趙明再次開口，\"血書上的罪狀，哪一條不是事實？若非你縱容門生胡作非為，南境百姓何至於揭竿而起？\"
柳荀已經說不出話來。他環顧四周，發現昔日的同僚們都在躲避他的目光。就連一向與他交好的大臣，此刻也噤若寒蟬。
\"非臣之過！\"他聲嘶力竭地喊道，\"此乃蘇寒叛逆，用妖術......\"
但他的辯解被更大的聲浪淹沒。群臣紛紛指責，有人痛斥他誤國，有人要他引咎辭職，更有人要他以死謝罪。
龍椅上的蘇禦麵無表情地看著這一切。他知道，柳荀完了。這個曾經不可一世的太尉，在巨大的失敗麵前，正被他昔日的同僚們，一點點撕碎。
這就是朝堂，當失敗來臨時，曾經的盟友，轉眼就會變成最兇狠的敵人。
散朝後的太子府。
蘇鳴坐在書房內，手中的茶水已經涼透，卻渾然不覺。今日朝堂上的一幕幕，不斷在他腦海中回放。
父皇的失態，柳荀的狼狽，群臣的恐慌......還有那兩個弟弟眼中若隱若現的野心。
\"殿下......\"太子詹事劉謙輕聲道，\"二皇子和永安王，已經開始行動了。\"
蘇鳴抬起頭：\"說。\"
\"二皇子正在聯絡邊軍將領，已經派人接觸了幾位邊軍主將。永安王則在聯絡柳荀的政敵，準備落井下石。\"
\"嗬......\"蘇鳴冷笑，\"這兩個弟弟，倒是一點時間都不肯耽誤。\"
與此同時，寧遠王府。
二皇子蘇霄正在密室中與心腹謀劃。
\"邊軍將領們都很不安，\"心腹低聲道，\"他們擔心南境叛軍......\"
\"就該讓他們不安，\"蘇霄眼中精光閃爍，\"告訴他們，太子一係隻會一味求和，唯有本王，才能保住他們的利益。\"
\"殿下英明！\"
蘇霄望著遠處，喃喃自語：\"七弟啊七弟，你倒是給了我們一個好機會。\"
同一時刻，永安王府。
永安王蘇恆正在花園涼亭內，與幾位清流官員密談。
\"柳荀完了，\"蘇恆眼中閃爍著冷光，\"這個老匹夫倒行逆施，早該倒台。現在正是我們的機會。\"
\"王爺的意思是......\"
\"聯絡禦史台和六部清流，徹查柳荀及其門生在南境的劣跡。\"蘇恆冷笑，\"順便，也該查查太子府的關係網了。\"
\"這......\"官員有些遲疑，\"會不會打草驚蛇？\"
\"怕什麼？\"蘇恆不屑一顧，\"父皇現在隻關心南境戰事，太子自顧不暇。再說，查柳荀是為國除害，誰能說什麼？\"
三處宅邸，三種算計。
太子在擔憂局勢崩壞，二皇子想要拉攏軍方，永安王則盯上了朝堂勢力。他們對南境之敗確實心驚膽戰，但更多的，是如何利用這場動蕩為己牟利。
至於那個在南方掀起滔天巨浪的六弟，他們既懼怕，又感激。
懼怕他的實力，感激他製造的機會。
亂世之中，從來不缺野心家。
即便是皇子，也不例外。
次日，金鑾殿內。
經過一整天的混亂和爭吵，朝堂終於安靜下來。但這種安靜比喧囂更讓人窒息。
文武百官垂頭站立，眼中隻剩下疲憊和絕望。窗外寒風呼嘯，彷彿在宣告凜冬將至。
蘇禦癱坐在龍椅上，麵如死灰。他已經聽完了各部的彙報：
兵部：邊軍士氣低落，各州守軍不足。
戶部：國庫吃緊，難以支撐大規模征戰。
工部：軍械損耗嚴重，短期內無法補充。
吏部：各地官員動搖，難覓良將。
一切都在提醒他一個殘酷的現實：現在再派兵南下，無將可用，無兵可調，糧草也難以為繼。更何況，寒冬將至，南征更是難上加難。
\"報！\"突然有探子來報，\"南境有細作傳回訊息，蘇寒正在加緊部署邊防，已在關隘要道佈置重兵！\"
蘇禦的手指深深掐入龍椅扶手。他知道，這個逆子這是要斷絕他反撲的希望。
殿內一片寂靜，所有人都在等待皇帝的決斷。
終於，蘇禦用盡最後的力氣，開口道：\"傳旨！邊境各州，即刻轉入全麵防禦！嚴防蘇寒北上！沒有朕的旨意，任何人不得擅自出擊！\"
眾臣垂首領命，卻聽蘇禦又幾乎是咬著牙補充：\"告訴所有人，此仇......朕必報之！待來年開春......\"
但誰都聽得出這狠話裡的虛弱和無奈。
朝廷，被迫接受了這個恥辱的現實：他們暫時拿蘇寒沒辦法了。
蘇禦的眼中閃過一絲陰狠。既然明麵上奈何不了那個孽種，那就......\"李卿家，\"他低聲喚道，\"你去召集影衛，朕有要事相商......\"
兵部尚書李震會意，躬身退下。
刺客、細作、離間計、外援......這些見不得光的手段，將成為朝廷對付蘇寒的新武器。
寒風中，一個漫長的冬天，就這樣開始了。
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