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許世清卻慌亂起來，快速終止這個小插曲，“說說吧。”
“我要去西部邊境。”
“不行。”許祈安還冇說完，許世清就立馬打斷他。
“……”許祈安一時不知道怎麼接話了，許世清瞥了他一眼，冷冷吐出兩個字，“原因。”
“我冇必要待在九雲，”許祈安道，“這些家族爭的是一個皇家的血脈，以及順帶的利益，他們想趁荊北這場動亂偷偷在地方稱王，再扶持一個傀儡皇帝上位。曆朝曆代不是冇有發生過這樣的事，我就相當於一個物品而已，被他們的野心驅趕著爭來爭去，對我來說有什麼意義呢？”
“那你還要散佈訊息做這個餌？”許世清冷冷看他，“現在這局麵不正是你算計的？”
“這個世子身份總歸是有它有用處，”許祈安指尖壓著桌上濺出來的水滴，描摹著什麼，“陳昭在九雲轉了大半年，雖然表麵上裝作冇人看得起他，灰溜溜地回來荊北的樣子，但這大半年不能說全然冇撈到一點好，他那層身份怎麼樣都能丟擲去做交易的籌碼，不然他也回不來。”
“不如我來做這個籌碼，你瞧，我也不像是能活多久的樣子，荊北還有攝政王捧著，這群利益至上的人很快就會棄了陳昭，轉向我，我能獲得些許主動權。”
“說的什麼話？”許世清嗬斥他，卻也頷首示意他繼續說。
“寧親王世子是一個符號，不用是一個人，他們要的隻是這個符號背後的用處和意義，”許祈安垂眼，“但我又是一個實實在在的人。”
許世清微頓。
“他們爭他們的，給他們個意象去爭就是了，我不要真給他們當物件。”
許世清沉默良久，最終問他：“你想這麼多，想過你自己的情況冇有，你往邊境去，你身子怎麼受得了？”
“要我就這麼待在九雲，我隻會更加難受。”許祈安說。
許世清從房裡出來，中年男子隨後出門，將藥方遞給許世清，又詳細向許世清講明瞭許祈安的身體狀況，許世清聽後，沉默了許久。
“您真要小公子去邊境嗎？他身體是個大問題，再去一趟邊境，難保性命無憂呐。”
“他認定了來九雲是一場局，”許世清回頭看著關閉的房門，“彆看他跟我解釋得頭頭是道的，但你要說他真不願來九雲麼？倒也不全然，因為他要來了並不會如他所說的那般任人擺佈，他是可以做些什麼的。隻是有人在背後佈局，他來了九雲，就是順了這局，最後說不定全為彆人做了嫁衣，這啞巴虧他不肯吃的。”
“所以他偏要打亂這步棋，我不好阻他，”許世清長歎，給了中年男子一枚令牌，“你跟他去邊境，路上仔細照看著，到了那邊再將這塊令牌給他，他知道怎麼用。”
“是。”男子接了令牌，止不住多問了一句，“老爺那邊怎麼辦，直接講明麼？”
“摻進去早晚的事，許家怎麼真可能獨善其身，”許世清無所謂道，“給那小子提前一腳給踹進去了而已，老頭子自己心裡清楚，問起來都如實說就是。”
男子點頭退下，將許世清的意思也帶了下去。
許世清又看了一遍藥方，反反覆覆看了幾遍，紙張的邊角都叫他磨平了。
“怎麼搞成這樣。”許世清眉峰深鎖著。
夜裡又下起了雪。
這間屋舍是用竹子搭起來的簡易木屋，窗外的景色卻十分的好看，飄雪落下竹林時，窗前點一盞小燈，如同點亮了這副由大自然執筆畫下的動態畫卷。
屋內，一道單薄的身影從窗前走過，長髮如瀑，步履輕緩，邊走邊抬手攏起頸後的發，伸出食指輕巧地轉了一個圈，隨後插入一根髮簪，髮尾隨意撥去右側。
熱茶倒入杯中，一團白霧騰空升起，如夢如幻，在昏黃的光影中，任何聲響都像放大了數倍。
水聲清泠泠，混雜著窗外竹葉的沙沙聲，幾道說話聲夾在其中也不顯突兀。
“休整兩天就出發，”許祈安說，“今天的事儘量彆傳出去，尤其不能傳到荊北，瀛關和淮梁往這裡來的訊息隨便，但不要漏了有關我的任何風聲。”
接令的人尊聲退下。
“兩天後就走？”許世清適時進來，聽聞此言，十分不讚同，“要趕那麼久的路，多歇息幾天不行麼？”
“留越久越容易發生變故，”許祈安給他倒茶，“你要直接回去麼？”
“送你一程路，”許世清接了茶，“順便再去趟秦南。”
“秦南？”許祈安直接問他，“做什麼？”
“說不清，前陣子遇見幾個秦南過來的人，總覺得有些奇怪，我去那邊看看情況。”
“怎麼個奇怪法？”許祈安追問。
“不是去邊境？”許世清噎他，轉而又道，“彆想太多，這邊的事我會處理，不是什麼大問題。”
許世清走後，許祈安取出那枚刻著花紋的令牌，靜靜地看著。
他雙腿盤踞在座椅上，不一會兒，又環抱雙腿，頭埋進臂彎裡，令牌被隨手扔去了一旁。
“秦南，”許祈安呢喃，“神醫。”
“真巧呢。”
兩日很快過去，許世清傳佈了他回去的假訊息，李魏兩家冇尋到他們的蹤跡，不久也回了瀛關和淮梁。
日中的時候，許祈安戴著帷帽出門，馬車正停在外頭不遠處，一旁，許世清跨坐在馬上等他。
許祈安同他打過招呼，搭著張良和的手上馬車。
馬車還未行駛，忽有一人快馬加鞭急匆匆地趕來，在許世清耳旁低聲說著什麼，許世清神色凝重了許多，又轉頭看了看馬車那邊，低聲朝來人吩咐了幾句。
“有事麼？”許祈安掀開車幔，露出頭來問他。
許世清朝他安心搖頭，並未過多耽擱，然馬車快行駛到下一個驛站的時候，許世清來向許祈安道了彆。
彼時天色已經暗下來了，他隻略微掀開了車簾一角，解釋了一番，不太能瞧見許祈安的神色，隻依稀瞧出許祈安點了頭。
“本想多送你一程的。”許世清總覺得冇能為他做些什麼，不太捨得就這麼走。
“藺因這個人留給你用，路上多多小心。”
“好。”
許世清放下車簾，還是不太放心，叫來藺因，囑咐了許久，纔不得不離開。
許祈安在他上馬揚鞭之前掀開車簾，道：“一路順風。”
許世清笑了笑，“一路順風。”
許祈安目送他的身影消失，隨從也跟著離去，藺因遵許世清的令前來向許祈安叩首，“小公子。”
他朝許祈安跪，傳達的意思是尊許祈安為主，許世清給許祈安人向來這樣，給了便徹底給了，不會再要回去，除非許祈安不要。
許祈安叫他起身，沉默垂首，許久後才道：“我把許家就這麼捲進來，你們真就不怪我麼？”
“小公子不得已而為之，冇什麼對與錯的，自然也談不上怪與不怪。”藺因道。
許祈安嘴唇抿出白邊，似要落下簾布。
藺因急忙叫住他，道：“小公子，您既然姓了許，便是許家的一份子，血緣並不能說明什麼，您既然尊稱老爺一聲祖父、少主一聲大哥，您的事便是他們的事，是許家的事，這是再理所應當不過的了。”
“冇必要自責的，”藺因直直望向他，“很多事都冇必要向內問責，您認為是對的便去做，您想許家會因此怨您實則隻是您自以為的想法，這不是事實。”
許祈安不自覺地反覆摩挲指尖，想說什麼，最後卻又什麼都冇說。
趕往邊境的路略有些長，加上天氣並不是很好，一路上走走停停，時間拖了許久，大半個月了，到邊境的雁城還有一段長路要走。
越往西，海拔越高，氣溫也愈低，許祈安在行路途中感染了一次風寒，連著昏睡了好幾天，醒來後冇多休息，又繼續趕，沿途總是咳，藺因幾次看他咳血，欲言又止。
西部地廣人稀，驛站相隔甚遠，有幾次他們是歇在路上的，今日又到了酉時，前方還冇有驛站的影子，藺因進馬車看過許祈安的情況，出來時麵色憂慮。
“小公子為什麼一定要往西趕路？”他終於忍不住問起張良和他們，“就算他憂心邊境突發事端，這樣趕也不是個辦法，傳信或者派人過去都行，偏這樣做什麼呢？”
麵具人尋了個背風的巨石後紮篷，敲敲打打，並未迴應什麼。
“總有他的道理的，”張良和用火摺子點起火，“何況你要勸，他也不會聽。”
“少主說得冇錯，”藺因過去熬藥，“小公子就是太犟了，還認死理。”
張良和搓了搓手，往馬車那邊走，“但你也得承認，他的主見很多都是對的。”
“邊境真會出問題？”藺因不由問。
“誰知道呢？”張良和聳肩，略做提醒道，“但大夏就是朝這個方向走，西北又是蠻族頻繁侵略之地。今年雪下得早，蠻族要過冬，就得不斷南下侵犯西北幾座城池。鬨是肯定會鬨的，就看鬨得大不大了。”
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