七月二十日，京城，廣寧門。
夏日的陽光炙烤著大地，空氣都被太陽炙烤的扭曲了，柳樹旁的知了不斷的叫著，道路兩旁煙塵彌漫，目光所及之處是一片黃色的天地。
城門口的隊伍排得很長，進城的百姓、出城的商販擠在一起，比往日擁擠了不少。守門的士兵也比平時多了幾倍，一個個按著刀柄，警惕地盯著來往的行人。
一輛馬車緩緩駛近，在城門前停了下來。
車簾掀開，一個身材高大、劍眉星目的中年人從車上跳下來。他整了整衣冠，抬頭望著那座巍峨的城樓，深深地吸了一口氣：“京城……我又迴來了。”
楊漣站在城門口，看著那塊寫著“廣寧門”三個大字的匾額，心中百感交集。
去年他無奈離京，如今他奉旨迴京，由從七品的兵科給事中，升遷到從四品太常寺少卿，在家半年，卻連升六級。天子這份恩遇，他肝腦塗地以報之。
“文孺兄！”
幾個身影從城門洞裏快步迎出來，為首的是左光鬥，後麵跟著魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章幾個人。都是東林黨的舊友，一個個麵帶喜色。
楊漣迎上去，與左光鬥執手相看，笑道：“共之兄，許久不見！我在湖廣就聽說了，你在直隸組織屯田，搞得有聲有色。鄒公的新鹽法也推行開了，楚王、荊王、襄王，那幾個藩王，日日咒罵鄒公，罵得可難聽了。”
左光鬥哈哈大笑：“罵得好啊！他們罵得越狠，說明新鹽法越有效果。他們罵，大明的百姓才能笑。”
魏大中等人也跟著哈哈大笑起來。
笑聲漸歇，楊漣的目光落在城門口那些如臨大敵的士兵身上，又看了看百姓們行色匆匆、麵帶惶恐的樣子，眉頭微微皺起。
“京城出了什麽事？城門口的士兵怎麽這麽多？”
左光鬥的笑容收了起來，歎了口氣：“文孺，你可知道信王？”
楊漣點點頭：“算賬王爺信王，打一手好算盤，據說沒人能在他麵前做假賬。
聽說新鹽法能推下去，他在裏麵出了不少力。直隸皇莊退租惠民的事，也是他搞的。”
魏大中苦笑著接話：“信王是做了些好事，可這人就是個混世魔王性子，做事無法無天。禦馬監得罪了他，他血洗了禦馬監，從上到下殺了個幹淨。
前幾日，他派親信去西山招兵，有個不長眼的礦主把人抓了。信王當場就炸了，帶著三百衛隊殺進西山，把那些礦主的窯礦一個個攻破了。”
周朝瑞搖頭歎息：“這下可好，礦工們被放出來，殺紅了眼，西山二十幾家大戶被滅了門。現在整個京城都震動了，順天府尹帶了兵去彈壓，還不知道要鬧成什麽樣。”
左光鬥無奈道：“偏偏天子寵幸他，允許他在京城招募一個千戶衛隊，還要朝廷配備鎧甲武器，結果隻練了300士兵，就惹出這等滔天的禍事。”
楊漣的臉色沉了下來。
袁化中湊過來，壓低聲音：“文孺兄，天子有聖主之資，就是太心軟了，對藩王、外戚太照顧。你在天子麵前說得上話，得好好勸勸，讓信王早日就藩，去了東寧島，京城也算是少了個禍害。”
對大明的官員來說，信王雖然屢屢對內朝重拳出擊，是他們樂意看到的。
但他動不動打破規則，使用暴力手段來解決爭端，弄出一片血雨腥風。卻是大明文官難以忍受的。
信王就像一個跳出三界外，不在五行中的孫猴子，它的存在就是對大明現在秩序的巨大威脅。
楊漣沉默片刻，點頭道：“既然遇到此事，我這就進宮麵聖。”
楊鏈對天啟帝是寄予厚望的，就這一年，天啟帝的減少自己大婚的開銷，免除了北方的遼餉，還退還皇莊的租子，滿足了楊鏈對明君的期待，他自然不想天啟身邊朱由檢這個汙點。
左光鬥想了想：“次輔他們也要進宮麵見天子，我們同去。”
話分兩頭，乾清宮裏，天啟帝正對著一堆奏摺發愁。
楊鎬站在禦案旁，指著那摞半人高的文書，小心翼翼地開口：“陛下，這是禦史和六部官員參信王的奏章。西山二十餘家滅門慘案，朝野震動，官員們個個義憤填膺……”
天啟煩躁揮手道：“不看，留中不發。”
楊鎬道：“遵命。”
王體乾從外麵輕手輕腳地走進來，小心翼翼道：“陛下，鄭太妃、劉太妃、周太妃、李太妃求見。”
天啟的手頓了一下，拿起一本奏摺翻閱，聲音裏透著一股疲憊：“告訴幾位太妃，朕這段時間繁忙，抽不出身去後宮看望她們。等過段時間再去看望她們。”
王體乾應了一聲，退了出去。
新鹽法的稅銀還沒收上來，後果卻已經顯現了。地方上的藩王們，有的義正辭嚴地上書，說陛下被東林黨那些奸臣矇蔽了；有的撒潑打滾，說朝廷本來就剋扣了他們的俸祿，現在連鹽引都收迴去，他們隻能去王府門口擺個碗，討飯了。
勳貴們也不消停，派自家的夫人進宮，通過那些太妃、皇妃吹枕邊風，說什麽“陛下不能聽信小人讒言，離間天家骨肉”。
尤其是那幾個皇叔的母親，動不動就跑來哭訴，一把鼻涕一把淚，說自家的兒子過得有多慘，得好像天啟是個不孝子孫似的。
要不是他知道了那些皇叔個個富可敵國，差點就信了。
天啟揉了揉眉心道：“李如禎。”
“臣在。”
“五弟有訊息嗎？”
“錦衣衛尚未迴報！”
天啟帝無奈歎息道：“讓錦衣衛再加派人手去西山，一定要保證五弟的安全。”
“遵命！”李如禎躬身應是，轉身退了出去。
天啟靠在椅背上，望著窗外的天色發呆。窗欞上新裝的玻璃透亮，把午後的陽光灑進來，照得滿殿光明。可他的心情，卻怎麽也好不起來。
這時候，一個小太監激動的跑進來道：“陛下，信王迴來了。”
天啟眼睛一亮：“迴來了就好，宣！”
“皇兄，我迴來啦！”朱由檢大步走進來道。
天啟帝坐在禦案後麵，難得地板起了臉，發脾氣道：“你真是越來越不像話了，西山煤礦是什麽地方？你怎麽能跑到那種險地去？”
朱由檢收了笑容道：“皇兄，臣弟本來是想招些礦工子弟做衛隊，結果沈飛被那些無法無天的礦主抓了去，逼著他挖礦。臣弟帶人去救，才發現……”
他深吸一口氣：“一個礦洞裏，就挖出了三百多具屍骨。那些活著的礦工，個個瘦得皮包骨，都快死了。臣弟一問才知道，他們都是遼東逃難來的難民，被礦主抓來，逼著挖礦，死了就往礦洞裏一扔。”
“整個西山，到處都是這樣的礦主。天子腳下，首善之地，三十裏外的地方，竟有這樣的魔窟。皇兄，您能想象嗎？”
天啟的臉色變了。
“你說的是真的？”
“錦衣衛的人也在那裏看著，皇兄可以派人去問。”
天啟正要說話，王體乾匆匆走進來：“陛下，次輔劉一璟帶著內閣成員、都察禦史、順天府尹求見。”
“宣。”
劉一璟等人魚貫而入。看見朱由檢站在殿中，幾個人的臉色瞬間沉了下來。
“陛下！”兵部尚書張鶴鳴第一個開口，“臣參信王私自調動兵馬，胡作非為，請陛下嚴懲！”
劉一璟緊隨其後：“請陛下收迴信王的武器裝備和衛隊！京城重地，不能有這樣不受控製的兵馬！”
朱由檢冷笑一聲，不等天啟開口，直接懟了迴去：“本王也要參你們一本！”
殿內所有人都愣住了，信王闖下這麽大的禍，還敢反咬一口？
朱由檢指著劉一璟，聲音淩厲：“劉閣老，你這個次輔是怎麽當的，朝廷這個家你是怎麽當的。
西山距離京城不過三十裏，那裏的礦主豪強無法無天，抓我大明的子民為奴！一個礦洞就有三百多具屍骨，大明開國二百五十年，從未出過這樣的惡事！”
他環視眾人，聲音越來越大：“這還隻是一個礦洞！整個西山有上百個礦洞，其中的冤魂何止上萬？你們當政一年，竟沒有發現這個魔窟？”
左都禦史鄒元標皺了皺眉，沉聲道：“信王殿下，季晦身為首輔，你這樣說話，未免太過分了。”
朱由檢立刻調轉槍口：“你們東林黨好大的名頭！這個君子，那個幹吏，我父皇、皇兄哪個不是對你們委以重任。你們自誇‘眾正盈朝’，結果呢？不到半年，遼東就丟了！”
高攀龍忍不住反駁：“遼東積重難返，與我東林黨何幹？”
“好，遼東的事暫且不說。”朱由檢冷哼一聲，“西山的事怎麽說！你們當政一年，沒辦法為國理財，沒辦法打贏女真人，本王不怪你們。
可西山煤礦就在京城三十裏外！你們‘眾正盈朝’了一年，竟沒有發現這個魔窟？放任礦主捕捉遼東難民，逼他們為奴，打死，累死扔進萬人坑？”
朱由檢一字一頓道：“你們究竟是不知道，還是不想管！”
麵對這樣的問題，劉一景，鄒元標等人臉色難看，沒辦法迴答。
不知道就說明他們無能，知道了，不管，則說明他們虛偽。他們的和東林黨排斥的奸臣沒什麽兩樣。
朱由檢語氣越發嚴厲：“你們眾什麽正？盈什麽朝？
本王看來，你們上不能輔佐君王安天下，下不能讓黎民百姓安居樂業，就是一群隻會誇誇其談的廢物！”
“放肆！”天啟拍案而起：“各位閣老哪個不是德高望重？豈你一個小孩子在這裏胡言亂語！”
他瞪了朱由檢一眼：“還不快道歉！”
東林黨的幾位高層臉色鐵青，卻隻能冷哼一聲。
朱由檢梗著脖子道：“我為什麽要道歉，要道歉也是他們為西山慘死的礦工道歉，”
“讓你道歉就道歉！”
這個時候，最末尾的楊漣忽然上前一步道：“信王，你說的這些可是真的？”
天啟看到楊漣激動道：“楊師傅，你迴來了！”
楊漣行禮道：“陛下，臣迴來了。臣願意去西山一趟，審理西山煤礦案。”
他轉過身看著朱由檢道：“如果西山，真如信王所言已然成了魔窟，是我東林黨人的失職，臣願意懲奸除惡，還那些礦工一個公道。
但如果信王所言為假，請陛下讓信王就藩。”
天啟剛想拒絕，朱由檢卻走到楊漣身邊對了一掌道：“君子一言，駟馬難追。”
殿內安靜下來，所有人都看著天啟，他沉默了片刻點頭道：“準！”