七月十九日，京城，兵部武庫清司官署。
徐應元站在官署門口，身後是三十多輛馬車和兩個百戶隊的衛兵。馬車輪子碾過青石板，發出吱呀吱呀的響聲，引得路人紛紛側目——三十多輛車的陣仗，在京城可不常見。
他擦了把汗，從袖中取出文書，遞到武庫清司郎中麵前，臉上堆著笑：“這是兵部尚書的批文，內閣的印信都齊了。三萬四千九百四十四兩白銀已入兵部錢庫，一文不少，這是錢庫的印信。”
說話間，他手中兩枚十兩的元寶悄無聲息地滑進郎中的袖子裏。
郎中一隻手看著批文，另一隻手摸了摸袖中的銀子，臉色稍緩，麵上卻依舊端著架子，不冷不熱地“嗯”了一聲，信王府終於懂什麽叫規矩了。
十天前，朱由檢拿著天啟給的金牌，到兵部武庫清司找管庫的郎中，想要購買鎧甲兵器。
兵部郎中鳥都不鳥朱由檢，說要有兵部尚書的印信，他才能給武器。
朱由檢隻能去找兵部尚書，兵部尚書看到金牌，一樣不鳥朱由檢。
直接上書天啟，說藩王不能在京城囤積兵器甲仗，無內閣印信，中旨皆非法，陛下乃聖德之君，但身邊仍有小人雲雲，沒有武器不說，還罵了朱由檢一頓。
最後還是天啟親自出麵，先說通了內閣用印，兵部才鬆了口。
朱由檢還是太天真了，看多了後世的電視劇，以為有“如朕親臨”的金牌，就能讓兵部賣武器給他，
但大明的官員和朱家皇帝鬥了200年，終於弄到連皇帝中旨，沒有內閣同意，都是非法的程度，他想用一塊金牌就打通所有的關節，簡直是白日做夢。
他的行為反而得罪了內閣，把他直接當皮球踢，在內閣，紫禁城，兵部來迴打轉。
這套他太熟悉了，沒想到當了王爺還被踢皮球，氣得他隻能把金牌丟給徐應元，讓他去跑通所有的關節。
徐應元這些天跑內閣、兵部、武庫，賠笑臉、遞銀子，磨了五六天才把手續跑全。
“公公，這邊請。”郎中引著他進了甲字型檔房。
庫房裏光線昏暗，一股鐵鏽和黴味混在一起，嗆得人直皺眉。徐應元走到一排鎧甲前，伸手摸了摸——指尖傳來的不是光滑的金屬觸感，而是一片粗糙的鏽跡。
他湊近一看，那鐵甲片上滿是斑斑鏽痕，有的地方已經鏽穿了，手指一摳，一塊甲片竟然直接掉了下來。
“這是……”徐應元的臉色大變。
郎中的聲音從身後飄過來，不鹹不淡：“公公，這鎧甲可是您自己弄壞的。出庫之後，本司概不負責。”
徐應元的火騰地就上來了。
這幾天他低聲下氣，賠了多少笑臉，塞了多少銀子，換來的就是這種破爛？
他轉過身，盯著那個郎中憤怒道：“小婢養的，爺給你臉了是吧？”
郎中被這突如其來的怒罵弄得一愣。
“好話說了幾天，銀子也給了，你就拿這種貨色糊弄我們信王府？”徐應元的聲音越來越大道：“你知不知道我們王爺是什麽人？”
自從曹化淳當了禦馬監掌印，他自認是信王府的大總管，品級應該和宮裏的掌印一樣，內朝的掌印與六部尚書平起平坐。
他隻是為了完成王爺交代的差事，才一直忍著，但現在兵部郎中的行為徹底把他激怒了。
“愛要不要。”郎中把臉一扭。
徐應元怒道：“兵部的郎中，芝麻大小的官，永定河的王八都比你大幾分，敢在我信王府麵前甩臉子？”
他往前逼了一步：“你是不知道我們王爺的厲害？禦馬監被我們王爺殺的血流成河，從上到下全成為了吊死鬼。”
郎中冷笑道：“內朝之事與我外朝何幹，王爺的威風，還耍不到我兵部來。”
“你拿這種鎧甲糊弄爺，行。”徐應元一指那些鏽跡斑斑的甲片，“爺拉迴去，讓王爺交給天子看看，天子早對你們兵部拿一些爛鎧甲到遼東不滿，爺就看著你們兵部血流成河。”
他轉身就喊：“來人！把這些鎧甲裝上馬車，咱們進宮！”
“慢！”郎中臉色煞白，一把拽住徐應元的袖子。
旁邊另一個管庫的官員也趕緊跑過來，連聲道：“公公，萬事好商量，萬事好商量！”
“現在知道商量了？”他把袖子抽迴來，“晚了。”
徐應元當即就要拿著這副鎧甲離開。
幾個郎中麵麵相覷，額頭上都冒出了汗。這事要是捅到天子麵前，那就是通天的大案。兵部這些年倒騰武庫的爛賬，哪經得起查？
先前那個郎中咬了咬牙，從袖中摸出幾張銀票，硬塞到徐應元手裏，壓低聲音：“公公，您是為信王辦差，王爺肯定想早日拿到兵器。您要是真把這事鬧大了，兵部上下固然要跟著吃掛落，但那個時候兵部大亂，信王想拿到這批器械，還不知道要拖到什麽時候。”
他湊近了些，聲音更低了：“下官知道哪個庫房有好貨。保證給公公挑最好的，讓您在王爺麵前風風光光的。您看……這樣你好我好，大家都好。”
徐應元低頭看了看手裏的銀票，又看了看那幾個滿臉堆笑的郎中，沉默了片刻。
“行。”他把銀票收好，聲音冷冷道：“這次要是再拿垃圾糊弄我，就別怪我不給你們兵部麵子。”
“不敢不敢！”幾個郎中連連搖頭，轉身就往庫房裏跑。
這迴他們學乖了，挑的都是庫房裏壓箱底的好貨。嶄新的文山甲，鋥亮的腰刀長槍，槍管加厚的鳥銃——一件件從庫房裏搬出來，整整齊齊地碼上馬車。
徐應元親手驗了幾件，點點頭，這才揮了揮手：“走！”
三十多輛馬車浩浩蕩蕩地駛出武庫清司，直奔城東的信王衛隊營地。
營地裏，朱由檢正帶著人清點入庫的兵器。
鎧甲一件件掛上木架，刀槍劍戟按類別擺好，鳥銃統一收進武器庫。
徐應元站在一旁，把武庫裏差點領到爛鎧甲的事一五一十說了。
爺這幾天受了這麽多鳥氣，豈能讓你們這些貪官汙吏逍遙。
朱由檢聽完，沉默了一會兒，歎了口氣：“大明真是渾身都是窟窿。”
都說遼東爛了，從上到下無官不貪，但最爛的是大明的中樞。
這時百戶趙陽著急道：“王爺，沈飛大哥前日去招兵，但到現在還沒有迴營。”
朱由檢手裏的賬冊頓住了，愕然道：“沈飛還沒迴來？”
腦子裏飛快地轉著。西山煤礦……招兵……兩日未歸……
“不好。”他的臉色驟然一變，“沈飛有危險了。”
他把賬冊往桌上一拍，轉身就往外走：“第一百戶隊集合，穿甲帶械，跟我去西山煤礦！”
他光想著煤礦上的工匠是優質的兵源，卻忘了那種地方向來是無法無天的之地。礦主們手裏攥著幾百上千號礦工，私設公堂、草菅人命。兩日未歸，怕是已經出事了。
“遵命！”趙陽應聲而去，營地裏頓時響起一片甲葉碰撞的聲音，剛放進庫房的鎧甲，被分發出來。
朱由檢目光望向西邊，他攥緊了拳頭，最好還來得及。