腐臭的風卷著黑沙，打在玄鐵重劍上劈啪作響。許峰揮劍劈開撲來的鬼爪，腥臭的黑血濺在他的護腕上，瞬間化作冒著白煙的膿水——這已是穿越惡鬼原時遭遇的第十七波襲擊，那些由怨念凝聚的惡鬼，竟比典籍記載的凶悍數倍。
“這樣下去不是辦法。”柳月的源初之光在掌心跳動，將圍上來的惡鬼燒成灰燼，餘光卻瞥見許峰臂上的傷口又在滲血，混沌留下的青黑紋路正順著血管緩慢蔓延，“惡鬼原的怨氣比預想中重，再耗下去，你的傷會惡化。”
許峰剛要說話，前方突然傳來一陣環佩叮當的脆響。黑沙彌漫的霧氣裡，緩緩走出個穿青色官袍的人影，腰間掛著塊墨玉牌，上麵刻著個“陰”字，在鬼氣森森的荒原上泛著冷光。
“兩位可是要往幽冥血海去？”那人影的聲音像浸過冰水，卻帶著種刻意的溫和，“前麵的‘噬魂沼’近日怨氣暴動，尋常路徑怕是走不通了。”
柳月的源初之光驟然收緊，指尖抵在劍柄上——這人身上有種極淡的氣息，像被稀釋過的混沌黑霧，若有若無地纏繞在官袍的褶皺裡，與天君拂塵上的氣息同源，卻又多了絲地府特有的陰寒。
“閣下是？”許峰將柳月護在身後，重劍斜指地麵，黑沙在劍風裡凝成旋渦。
那人影走近幾步，露出張蒼白得近乎透明的臉，嘴角掛著程式化的笑：“陰差孟七，在此地巡查。”他抬手亮出墨玉牌，牌麵的“陰”字突然亮起紅光，掃過周圍的惡鬼，那些凶戾的怨靈竟像見了剋星般紛紛後退，“看兩位不像地府中人，卻身負靈韻，想必是……貴客？”
柳月注意到他說話時，左手始終藏在袖中，指節處隱約有黑氣溢位。她不動聲色地運轉源初之光，果然在孟七心口的位置，感應到一團被強行壓製的混沌——那團氣息很弱，更像是某種標記，而非自身修煉所得。
“孟差官好意心領了。”柳月上前一步，避開許峰的保護，源初之光在眼底流轉，“隻是我們有急事趕路，不敢勞煩。”
孟七的笑容僵了半秒，隨即又舒展開，隻是眼底多了絲探究：“姑娘這是信不過我？也是，這惡鬼原上，確實沒幾個好人。”他突然側身讓開道路，指向霧氣更濃的西側，“但那條近路是真的——穿過‘回魂崖’，能比原定路線節省三個時辰，隻是……”
“隻是什麼？”許峰追問。
“崖下住著位‘老朋友’。”孟七的指尖在墨玉牌上輕輕敲擊，發出規律的輕響，像是在傳遞某種訊號，“脾氣不太好，見了生麵孔就愛動手。不過兩位身手不凡，想必能應付。”
柳月的目光掃過他敲擊玉牌的節奏——三短兩長，正是天君黨羽常用的聯絡暗號。她心中冷笑，麵上卻不動聲色：“如此，多謝孟差官指路。”
孟七笑著拱手，官袍的下擺被黑沙掀起，露出裡麵繡著的暗紋——那是朵扭曲的彼岸花，花瓣邊緣纏繞著混沌黑霧，與蟠桃會上天君座下仙官的袍紋如出一轍。
“客氣。”他的目光在柳月掌心的源初之光上停留片刻，突然壓低聲音，“說起來，姑娘可知‘閻君’近況？”
柳月心頭一震。閻君是地府之主，百年前閉關後便再未露麵，此事除了核心仙僚，鮮少有人知曉。一個基層陰差突然提及，絕非偶然。
“閻君閉關，三界皆知。”柳月不動聲色地回應，“孟差官問這個做什麼？”
孟七突然笑了，那笑容裡的溫和儘數褪去，隻剩下種詭異的涼薄，眼角的皺紋在黑霧裡扭曲成蛛網：“沒什麼，隻是覺得……閻君大人離開太久，地府……已不是您記憶中的樣子了。”
這句話像根冰錐，刺進柳月的記憶。她想起昆侖秘境的時空殘片裡，曾閃過地府的畫麵：枉死城的城門大開，無數怨靈逃入人間；輪回盤的指標倒轉，本該轉世的魂魄被鎖鏈捆著，拖向不知名的黑暗；而閻君的寶座上，空無一人，隻有盞孤燈在風中搖曳。
“你什麼意思？”許峰的重劍微微抬起，劍身上的魔氣與孟七的陰氣相撞，激起細碎的火花。
孟七卻像是沒看見，隻是慢條斯理地拂去官袍上的黑紗：“沒什麼意思。”他轉身往霧氣深處走去，聲音隨著風飄過來，帶著若有似無的迴音，“回魂崖的路，記得抓緊彼此……彆被‘老朋友’衝散了哦。”
他的身影消失在黑霧裡的瞬間，周圍的惡鬼突然像潮水般退去，原本嘈雜的荒原陷入死寂，隻剩下風卷黑沙的嗚咽，像無數冤魂在低泣。
“有問題。”許峰的聲音壓得很低，重劍上的魔氣劇烈波動，“他在給我們下套。”
“不止。”柳月望著孟七消失的方向，掌心的源初之光微微發燙，“他在試探我們，更在……傳遞訊息。”她想起孟七最後那句話，以及他袖中若隱若現的黑氣，“地府裡，一定有天君的人，甚至……閻君的閉關，都可能與混沌有關。”
黑沙突然在前方凝聚成道模糊的影子，正是孟七所說的“回魂崖”。崖壁陡峭如刀削，隱約能看見崖下翻湧的紅光，像有無數雙眼睛在黑暗中窺視。
“走嗎？”許峰問，重劍已經蓄勢待發。
柳月抬頭看了眼崖頂，那裡的霧氣似乎比彆處更稀薄，隱約能看見顆暗淡的星——那是幽冥血海方向的指引星。她握緊許峰的手，指尖傳來他掌心的溫度，與自己的源初之光交織成暖芒。
“走。”她的聲音堅定，“不管是套還是陷阱，總得有人踏進去看看。”
兩人並肩走向回魂崖，黑沙在他們身後揚起，又迅速落下，彷彿從未有人經過。而在他們看不見的霧氣深處，孟七正站在塊巨大的墓碑後，對著墨玉牌低語：
“目標已進入回魂崖，如您所料，柳月的源初之光對混沌標記有感應……”
牌麵亮起紅光，映出他嘴角詭異的笑，與天君在蟠桃會上的表情，漸漸重合。
地府的水，比他們想象的，要深得多。