瑤池的玉階被蟠桃的甜香浸透時，柳月正站在珊瑚屏風的陰影裡，指尖無意識地摩挲著沈硯之留下的半朵蓮玉佩。九重天的霞光像融化的金子，潑在往來仙官的紫金冠上，映得那些鑲著寶石的朝服泛著刺目的光——可再盛的繁華，也蓋不住空氣裡那絲若有若無的腥甜，像混沌之氣被仙霧稀釋後的餘味。
“第三排左數第七個，”許峰的聲音壓在袖擺下，帶著玉石相擊的冷脆，“文曲星的朝靴底沾著幽冥沙，那東西隻有混沌淵底纔有。”
柳月順著他的目光望去。文曲星正舉杯與太白金星談笑，頷下的三縷長髯梳理得一絲不苟，可當他轉身時，柳月清晰地看見他脖頸處的麵板下，有團暗紫色的霧氣一閃而過，像條蠕動的小蛇。那是混沌侵蝕的征兆，比她在古籍裡見過的任何圖譜都更猙獰。
瑤池中央的白玉台上，她的師尊天君正襟危坐。玄色朝服上繡著的日月星辰在霞光裡流轉，麵容依舊是記憶中威嚴而溫和的模樣，可當他抬手示意仙樂暫停時，柳月突然攥緊了玉佩——他右手的尾指，在拂過玉圭的瞬間微微抽搐了一下，那是被混沌之氣侵體後難以自控的反應，與三年前那位墮入魔道的南極仙翁臨終前的姿態，如出一轍。
“諸位仙家，”天君的聲音透過玉磬的餘韻傳遍瑤池，每個字都帶著天道威嚴，“今歲蟠桃盛會，恰逢紫微星移位，正是我等共商三界氣運之時。”他的目光掃過全場，在珊瑚屏風的方向停頓了半秒，像片羽毛輕輕落在水麵，卻讓柳月的後背沁出冷汗。
她知道師尊已經察覺了。那道目光裡藏著的探究，像淬了冰的針，紮在她隱去氣息的法訣上。若不是臨行前沈硯之將“斂塵符”貼在她的衣襟下，此刻她身後的源初光輪恐怕早已衝破偽裝，在眾仙麵前暴露無遺。
“天君近來似乎清減了些。”許峰遞過一杯瑤池仙釀，琉璃盞的反光遮住了他眼底的冷意，“你看他袖口的雲紋，有三處繡線是倒著的——天君素來講究儀軌，絕不會犯這種錯。”
柳月接過酒杯，指尖的涼意透過琉璃傳來。她想起小時候被罰抄《天規》，師尊總在她寫錯字時敲她的額頭，說“仙者行事，當如繡線直行，不可有半分偏差”。可此刻高坐檯上的師尊，連朝服的細節都疏忽了，那團盤踞在他體內的混沌之氣，究竟已經侵蝕到了何種地步？
仙樂再次響起時，舞姬們踩著蓮步入場，水袖翻飛間灑下漫天花瓣。可柳月的注意力全在那些侍立在玉台兩側的天兵身上。他們的鎧甲泛著死氣沉沉的冷光，握槍的指節泛白，瞳孔裡沒有絲毫神采，像被抽走魂魄的木偶——這是被混沌控製後的傀儡兵，數量竟比三年前的平魔大戰時多了近三倍。
“不對勁。”許峰突然碰了碰她的手肘，“你看瑤池四周的蟠桃樹，葉子邊緣在發黑。”
柳月猛地抬頭。那些萬年長青的蟠桃樹，果然在枝椏頂端泛著焦黑，像被無形的火焰灼燒過。混沌之氣最嗜生靈精元，連瑤池的靈根都開始被吞噬，這場盛會哪裡是共商氣運，分明是混沌勢力佈下的天羅地網，等著將三界有生力量一網打儘。
就在這時，天君再次開口，聲音裡多了絲不易察覺的詭異：“聽聞近來下界有妖邪作祟，攪得凡間不得安寧。本座已命雷部正神前去鎮壓，隻是……”他話鋒一轉，目光又一次落在珊瑚屏風處，“聽說柳月小徒已從閉關地出關，怎麼未見到她的身影？”
周圍的仙官們立刻竊竊私語起來，目光在瑤池各處逡巡，帶著好奇與探究。柳月感覺後背的斂塵符正在發燙，師尊這是在逼她現身——或者說，逼她暴露源初光輪的位置。
“許是小仙友還在途中吧。”太白金星打了圓場，捋著胡須笑道，“天君對弟子的疼愛，真是羨煞我等。”
天君笑了笑，那笑容卻沒達眼底：“說來也是，她自小性子頑劣，許是貪玩耽誤了時辰。”他抬手示意，“繼續奏樂。”
仙樂聲起，掩蓋了柳月驟然加速的心跳。她看見天君在舉杯的瞬間，對身後的卷簾大將使了個眼色——那道眼神陰鷙而冰冷，絕不是她記憶中那個慈悲為懷的師尊會有的神色。
“卷簾大將的腰間掛著鎖魂鈴。”許峰的聲音壓得更低，“那鈴隻有在要拘拿魂魄時才會佩戴。”
柳月的指尖掐進掌心。她終於明白這場盛會的真正目的：天君（或是控製他的混沌勢力）想用蟠桃盛會穩住眾仙，同時借著尋找她的由頭，讓早已佈下的傀儡兵動手，將所有可能反抗的仙家一網打儘。而師尊的每一次目光掃視，都是在確認她的位置，好給混沌主力發出訊號。
一隻通體雪白的靈鳥突然落在柳月肩頭，是沈硯之留在瑤池的信鴿。鳥喙裡銜著的字條隻有三個字：“東崖破”。
柳月的心猛地一沉。東崖是瑤池結界最薄弱的地方，沈硯之這是在提醒她，敵方已經開始從那裡突破結界了。她抬頭看向玉台，天君正低頭與身旁的托塔李天王說著什麼，嘴角噙著抹若有似無的笑意，而李天王的左耳後，同樣有團暗紫色的霧氣在蠕動。
越來越多的仙家開始顯露異常。有的仙官在飲酒時，酒杯裡映出的倒影帶著獠牙；有的仙子轉身時，裙擺下露出的腳踝覆蓋著細密的黑鱗；連掌管百花的花神，鬢邊簪著的牡丹都在悄然褪色，花瓣邊緣泛著與蟠桃樹相同的焦黑。
瑤池的甜香裡，那絲腥甜越來越濃。柳月知道，暴風雨前的寧靜快要結束了。師尊的目光又一次掃來，這一次不再是試探，而是帶著明確的鎖定——他已經確定了她的位置，隻待某個訊號發出，這裡就會變成血流成河的戰場。
她悄悄將源初光輪的力量凝聚在掌心，任由那溫和卻堅韌的白光在袖中流轉。許峰握緊了腰間的佩劍，劍穗上的鈴鐺無風自動，發出隻有他們能聽見的警示音。
霞光漸漸西斜，落在玉台的日晷上，指標正好指向酉時三刻。天君突然站起身，玄色朝服在風中獵獵作響，聲音裡帶著前所未有的威嚴：“諸位，有貴客將至——”
話音未落，瑤池東側突然傳來震耳欲聾的爆炸聲，結界破碎的強光刺破雲層，將半邊天都染成了詭異的暗紫色。
天君的臉上，終於露出了抹真實的、帶著瘋狂的笑意。
柳月與許峰對視一眼，同時握緊了手中的武器。
該來的，終究還是來了。