藥爐裡的艾草還在滋滋作響，蒸騰的白霧漫過許峰的指尖，將那幾根銀針熏得溫熱。他垂著眼簾，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，動作輕得像怕驚擾了什麼——病榻上的少年臉色慘白，呼吸微弱，胸口插著半片斷裂的獸骨，傷口周圍的麵板泛著詭異的青黑色。
“許醫師，這孩子還有救嗎？”旁邊的婦人哭得幾乎暈厥，被弟子攙扶著才勉強站穩，“剛才那魔熊突然發狂，要不是這孩子替我擋了一下……”
許峰沒說話，隻是用鑷子夾起浸過藥液的棉布，輕輕擦拭少年胸口的血汙。那半片獸骨嵌得極深，邊緣還沾著暗綠色的黏液，顯然淬了魔熊的毒液。他捏起一根銀針，指尖微顫，卻在落針的瞬間穩住——銀針刺入“膻中穴”的角度分毫不差，周圍的青黑色以肉眼可見的速度淡了些許。
“按住他。”許峰的聲音很沉，聽不出情緒。兩個弟子立刻上前按住少年的肩膀，少年卻在這時猛地抽搐起來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，眼白翻起，四肢繃得筆直。
“是魔氣擴散了！”婦人驚呼。
許峰的眼神驟然淩厲，手腕翻轉，又是三根銀針同時刺入少年的“氣海”“關元”“命門”三穴，手法快得隻剩殘影。他另一隻手迅速結印，指尖縈繞著淡金色的靈力，按在少年的百會穴上：“凝神靜氣，隨我吐納。”
少年的抽搐漸漸平息，呼吸卻依舊微弱。許峰抽出隨身攜帶的小瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸，撬開少年的嘴餵了進去。藥丸入口即化，化作一股暖流湧入丹田，他才鬆了口氣，額角已滲出一層薄汗。
“許醫師，謝謝您……”婦人泣不成聲。
“去取三碗清泉水，再拿些乾淨的布條來。”許峰站起身，將染血的棉布扔進汙物桶，語氣平淡，“他暫時沒事了，但魔毒未清，今晚需要有人守著。”
等婦人千恩萬謝地離開，一直守在門口的弟子纔敢進來，壓低聲音問：“師父，您剛才用的是‘鎖靈針’吧？那可是您當年在……”
“不該問的彆問。”許峰打斷他，拿起帕子擦著手，帕子很快被染成殷紅，“把這些汙物處理掉，用硫磺水反複衝洗地麵，彆留下任何魔氣的痕跡。”
弟子不敢再多言，連忙應聲退下。藥廬裡隻剩下許峰一人，他走到窗邊，望著遠處武館方向升起的濃煙——那是今日魔熊發狂時撞塌的糧倉，火光剛被撲滅不久。他的指尖無意識地摩挲著掌心的一道舊疤，那是多年前被魔器劃傷的痕跡，至今仍會在陰雨天隱隱作痛。
“許醫師，又有傷員送來了！”外麵傳來急促的呼喊。
許峰轉身時，臉上的凝重已斂去，重新換上那副溫和悲憫的神情。可當他看到被抬進來的人時，瞳孔還是猛地一縮——擔架上躺著的是武館的雜役老張，他的左腿不翼而飛，傷口處的血肉模糊一片，混雜著黑色的魔血，顯然也是遭遇了魔熊。
“許醫師，老張說……說他看見那魔熊身上有鎖鏈，像是被人控製著的！”抬擔架的弟子聲音發顫，“他還說，那魔熊衝進糧倉前，有人在暗處吹了聲口哨！”
許峰的手頓在半空中，銀針差點從指間滑落。他深吸一口氣，俯身檢查老張的傷口，指尖觸到那處猙獰的斷口時，指腹的肌肉控製不住地繃緊。
“看清是誰了嗎？”他的聲音聽不出異常，隻有緊抿的唇角泄露了一絲不平靜。
“老張說沒看清，隻看到個穿黑鬥篷的影子在林子裡一閃而過。”弟子急道，“醫師，這到底是怎麼回事？最近怎麼突然冒出這麼多魔化妖獸？前幾天是魔熊，今天又是發狂的野豬，會不會和上次襲擊武館的獸群有關？”
許峰沒回答，隻是從藥箱裡取出一瓶暗紅色的藥液，倒在棉布上替老張清理傷口。藥液碰到魔血，發出滋滋的響聲，升起刺鼻的白煙。老張疼得慘叫，許峰卻像是沒聽見，動作又快又狠，硬生生將那些附著在骨頭上的黑色黏液颳了下來。
“許醫師……您輕點兒……”旁邊的弟子看得心驚。往日裡許峰處理傷口總是格外輕柔，今天卻像是換了個人，連眼神都冷得像冰。
許峰充耳不聞，直到將傷口清理乾淨，纔拿出特製的金瘡藥敷上，又用繃帶牢牢纏緊。他直起身時，後背的衣袍已被冷汗浸透，卻依舊沉聲吩咐：“把他抬到裡間，我開副方子，讓藥房立刻煎藥。另外，去通知護城衛，讓他們加強林邊的巡邏，一旦發現穿黑鬥篷的可疑人物，立刻拿下。”
等所有人都離開，許峰才走到藥爐邊，猛地一拳砸在爐壁上。堅硬的青銅爐身被砸出一個淺坑，艾草和藥渣撒了一地。他盯著那灘濺出的藥汁，眼底翻湧著壓抑的怒火——那魔熊身上的鎖鏈，他認得。那是當年“蝕骨盟”用來控製妖獸的特製法器，鎖鏈上刻著的蝕骨紋，與他當年在師弟身上看到的一模一樣。
蝕骨盟，這個在十年前被他親手覆滅的邪修組織，竟然還有餘孽未清。當年他化名“許峰”潛入盟中，親眼目睹他們用活人喂養妖獸，用邪術控製修士，最終聯合正道將其搗毀，卻沒想到漏了幾個骨乾。如今看來，他們不僅沒死心，反而開始用魔化妖獸攪動風雲，目標直指這座武館。
“師父，外麵有人求見，說是您的故人。”弟子的聲音在門口響起。
許峰迅速收斂心神，整理好衣袍：“讓他進來。”
進來的是個拄著柺杖的老者，須發皆白，臉上布滿皺紋，看見許峰時，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜：“阿峰，十年不見，你果然在這裡。”
許峰的瞳孔驟然收縮，握著藥杵的手猛地收緊，木杵在石臼裡發出刺耳的摩擦聲。這聲音，這稱呼，除了當年一同臥底的師兄沈徹，不會有第二個人。
“沈師兄怎麼來了？”許峰的聲音冷得像淬了冰，“蝕骨盟的餘黨都清理乾淨了，你不該還活著。”
沈徹笑了起來，咳嗽幾聲，從懷裡掏出一塊染血的令牌，上麵刻著“蝕”字：“我當年假死脫身，就是為了查清盟中藏著的更大秘密。阿峰，你以為蝕骨盟真的隻是個邪修組織？背後指使他們的，可是那位想顛覆三界的‘尊主’。”
許峰的心沉了下去。他當年就懷疑蝕骨盟背後有靠山，卻苦於沒有證據，沒想到……
“尊主讓我帶句話，”沈徹的聲音壓低，帶著一絲詭異的笑意，“隻要你交出武館底下的‘鎮界石’，他可以讓你和你那些弟子平安離開，甚至能幫你治好你那幾位身中奇毒的師弟。”
鎮界石，武館的根基，也是壓製城中魔氣的關鍵。許峰的指甲深深掐進掌心，滲出血絲：“我要是不交呢？”
“不交？”沈徹的笑容變得猙獰，“那這些天的魔化妖獸，就隻是開胃小菜。你那些弟子，你藏起來的傷員，還有武館周圍的百姓，都會成為尊主試驗新魔藥的材料。哦對了，你當年救下的那個小姑娘，叫……靈兒是吧？她身上的毒，好像快壓製不住了吧？”
“你敢動她試試！”許峰猛地拍案而起，藥箱裡的銀針被震得簌簌作響，一直隱藏的靈力毫無保留地爆發出來，整個藥廬的溫度都驟降幾分。石臼裡的藥草被瞬間凍成冰碴，他的眼底翻湧著從未有過的戾氣，那是屬於“夜刃”的殺氣——十年前讓邪修聞風喪膽的代號，也是他隱藏至今的真實身份。
沈徹被這股氣勢壓得連連後退，撞在門框上，臉上卻露出得逞的笑：“看來，我還是猜對了。許醫師果然就是夜刃。尊主說了，隻要你肯歸順，不僅靈兒的毒能解，你想報仇的那些人，他都能幫你找到。”
許峰緩緩握緊拳頭，指節泛白。他看到窗外有弟子經過，連忙收斂氣息，眼底的戾氣迅速褪去，重新變回那個溫和的醫師。但隻有他自己知道，心裡那根緊繃的弦，已經到了斷裂的邊緣。
“你可以走了。”許峰轉過身，背對著沈徹，聲音恢複了平靜，“告訴尊主，想要鎮界石，除非踏過我的屍體。”
沈徹瘸著腿離開時，留下了一個瓷瓶：“這裡麵是暫時壓製靈兒毒性的藥，算是尊主的誠意。三日之內，我等你的答複。”
瓷瓶被許峰捏在手裡，冰涼的觸感刺得他掌心發麻。他走到窗邊，看著沈徹的身影消失在街角，又低頭看了看藥廬裡來來往往的弟子，看著那些信任依賴的眼神，忽然將瓷瓶狠狠砸在地上。
碎片四濺，裡麵的藥丸滾了出來，卻在接觸地麵的瞬間化作黑色的粉末。許峰望著那些粉末，眼底最後一絲猶豫也消失了。
他可以繼續隱藏，可以繼續扮演溫和的醫師，但誰要是敢動他想守護的人，想毀了這座他用十年心血守護的武館，他不介意讓“夜刃”重現人間。
夜色漸深，藥爐裡的艾草燃儘了最後一絲溫度。許峰重新坐回案前，拿起銀針，指尖的顫抖已經平息。當他再次為傷員施針時，手法依舊精準，隻是那落在“人中穴”的銀針，比往常深了半分——那是當年審訊邪修時，他最常用的手法。
他的底線，從來都不是自己的安危，而是這些需要他守護的人。如今，這底線正被一步步踐踏，他藏在溫和麵具下的獠牙，已經快要按捺不住了。