苗疆的晨霧像被揉碎的雲，黏在青黑色的山尖上不肯散開。許峰把馬車停在掛滿經幡的榕樹下，柳月剛掀開車簾，就被帶著水汽的風嗆得輕咳兩聲——空氣裡混著艾草、蛇莓和某種不知名花朵的香氣，潮濕得能擰出水來。
“往這邊走。”許峰背起沉甸甸的行囊，手裡拿著張泛黃的羊皮卷，上麵用硃砂畫著彎彎曲曲的路線，終點處畫著個類似獸爪的符號，“老祭司說，秘境入口藏在‘三棵神榕抱石’的地方，順著這道溪流往上走，正午霧散時能看見石縫裡的光。”
柳月跟著他踩過浸在水裡的青石板，冰涼的溪水沒過腳踝，驚起一群銀亮的小魚。溪邊的蘆葦叢裡藏著竹編的捕鳥籠，掛著褪色的紅綢，許峰說這是苗家孩子的玩意兒，籠門故意留了縫隙，鳥兒想走隨時能走。
“你看那棵樹。”許峰忽然停步，指著對岸的老榕。樹乾要三人合抱才能圍住，枝椏上纏著密密麻麻的紅繩，繩結裡塞著寫滿字跡的布片，“苗家人說這是‘許願榕’，紅繩結得越緊，心願越容易實現。”他從懷裡摸出根紅繩，飛快地打了個死結，塞進樹洞裡，抬頭時撞見柳月的目光，耳尖發紅，“沒、沒什麼，就求個平安。”
柳月沒戳破他繩結上繡的“月”字，隻是彎腰摘了片心形的榕樹葉，葉柄處還掛著晨露，亮晶晶的像眼淚。
往上走的路漸漸陡起來，溪邊出現了散落的石俑，有的缺了頭，有的斷了臂，石麵上刻著模糊的圖騰——跟許峰羊皮捲上的獸爪符號如出一轍。許峰蹲下身摸了摸石俑的底座，忽然“咦”了一聲：“這石頭是溫的。”
柳月伸手觸碰，果然感覺到一股微弱的暖意從指尖傳來，像揣著顆曬過太陽的鵝卵石。石俑背後的岩壁上有道裂縫，窄得隻能容一人側身通過，裂縫裡透出若有若無的光，像浸在水裡的碎金子。
“應該就是這兒了。”許峰把羊皮卷攤開，對照著裂縫的形狀比畫，“你看這裂縫的弧度，跟圖紙上的獸爪輪廓剛好合上。”他試著往裡探了探身，立刻被一股吸力拽得一個趔趄，“好家夥，這入口還帶‘迎客’的？”
柳月抓住他的胳膊，兩人合力穩住身形，才發現裂縫裡的吸力時強時弱，像在呼吸。晨霧漸漸散了，陽光透過樹冠的縫隙斜切下來，剛好照在裂縫深處，隱約能看見層層疊疊的石階，盤旋著往地底延伸。
“得等正午。”許峰指著石壁上的刻度，“老祭司說，隻有太陽升到正頭頂，石縫裡的‘守門獸’才會閉眼。”他從行囊裡翻出乾糧，又給柳月遞了塊桂花糕，“先墊墊，我去周圍看看有沒有危險。”
柳月坐在石俑的斷肩上，看著許峰的身影消失在竹林裡。風穿過石縫發出“嗚嗚”的聲響，像有人在低低地唱。她低頭打量石俑的臉，眉眼間竟有點像許峰畫的護身符，粗糙的石麵上，不知被誰刻了個小小的笑臉，刻痕裡還嵌著新鮮的苔蘚。
忽然聽見竹林裡傳來窸窣聲，柳月下意識摸出腰間的驚蠱鈴，卻見許峰抱著隻竹筐跑出來，筐裡裝著幾顆拳頭大的野果，果皮是半透明的紫，透著裡麵的果核，像裹著層晚霞。
“這是‘醉仙莓’，苗家說吃了會讓人笑出聲。”他把最紫的那顆遞給柳月，自己咬了顆，剛嚼兩下就“噗嗤”笑出來，指著竹筐底，“你看我撿著啥了！”
筐底鋪著塊獸皮，上麵放著枚青銅鑰匙，造型是蜷縮的獸爪，爪尖還沾著新鮮的泥土。許峰拿起鑰匙往石縫裡比畫，剛好能對上裂縫深處的鎖孔形狀，鑰匙柄上的紋路，跟石俑的圖騰完全吻合。
“看來老祭司沒騙我們。”許峰把鑰匙揣進懷裡，忽然抬頭看天，“霧散了！”
正午的太陽像塊燒紅的銅餅，直直砸在頭頂。石縫裡的吸力突然消失，取而代之的是低沉的轟鳴聲，岩壁開始輕微震動，石俑的眼睛裡射出兩道金光，在對麵的石壁上投出巨大的獸爪影子——跟羊皮捲上的圖案分毫不差。
“就是現在！”許峰抓住柳月的手，鑰匙插進鎖孔的瞬間，石縫“哢噠”一聲擴充套件開來，足夠兩人並肩通過。石階上蒙著層薄灰，卻異常乾淨，像是常有人打掃，兩側的岩壁上嵌著發光的螢石，把路照得明明滅滅。
往下走了約莫百十級台階，空氣忽然變得溫潤起來，隱約能聞見檀香。許峰用螢石照亮前方，赫然看見一扇石門，門楣上刻著密密麻麻的古苗文，中央是個凹陷的凹槽，形狀跟許峰懷裡的青銅鑰匙完美契合。
“我數到三就開。”許峰深吸一口氣，指尖有些發顫，“一、二、三——”
鑰匙轉動的聲音在空蕩的石階裡回響，石門緩緩向內開啟，一股混合著蘭草與硃砂的氣息湧出來。柳月往前湊了半步，看見門後是條長長的甬道，兩側的石壁上畫滿了壁畫：苗疆的祭司騎著巨蟒獻祭，戴著獸爪麵具的戰士與怪獸搏鬥，最後一幅畫裡，一輪圓月落在水潭中央，潭邊站著個穿嫁衣的姑娘，手裡捧著顆發光的珠子。
“這畫……”柳月指著最後一幅，“她手裡的珠子，像不像你說的‘鎮境珠’？”
許峰湊近細看，忽然發現壁畫的顏料會隨著光線流動，姑孃的裙擺像在水波裡輕輕晃動。他伸手摸了摸壁畫，指尖沾了點粉末，湊近鼻尖一聞，竟有淡淡的胭脂香。
“小心點。”柳月拉住他的手腕，甬道深處傳來“滴答”聲，像是水滴落在水潭裡，“裡麵好像有水。”
許峰從行囊裡摸出個琉璃燈，點燃後往前照了照，甬道的儘頭果然亮著水光，反射著螢石的光芒，像鋪了一地碎銀子。他回頭看了眼柳月，眼裡的興奮藏不住：“看來咱們找對地方了，秘境的入口，就在那水潭後麵。”
柳月望著那片晃動的水光，忽然想起老祭司說的話——“秘境藏著苗疆的根，進去的人，得先過自己心裡的坎”。她攥緊了許峰的手，冰涼的指尖觸到他掌心的汗，反而踏實了些。
“走。”她抬頭看他，眼裡映著琉璃燈的光，“進去看看就知道了。”
許峰用力點頭，舉起琉璃燈率先邁步，甬道裡的影子被拉得很長，兩人的腳步聲與水滴聲交織在一起，在寂靜的秘境入口，敲開了冒險的第一聲門環。