帕德裏克農場，平時的客廳成了臨時作戰會議室。
空氣中彌漫著一種緊繃的氣息。
“父愁者”們全團集結，每個人臉上的表情都異常嚴肅。
克拉克站在門口，神情嚴肅，彷彿在擔任警衛。
莫德雷德大大咧咧地坐在高腳椅上，晃蕩著雙腿，觀察著首次見到的史蒂芬。
這總覺得這個奇異博士身上，有股黑暗的氣息。
（史蒂芬剛剛修煉了黑暗神書的緣故）
瑟蕾莎緊緊抱著她的柴郡貓玩偶，小臉緊繃，坐在她旁邊的貞德輕輕握著她的手，試圖給予她一些安慰。
洛基斜靠在窗邊，眼神銳利地掃視著所有人。
馬克則是站得筆直，身體微微緊繃，臉上滿是擔心的表情。
爆爆坐在沙發上，嘴裏嘟囔著：“我早就覺得那個旺達不像個好人……”
蔚驚訝地轉過頭：“你什麽時候發現的？怎麽從來沒聽你說起過？”
爆爆立刻怒視著拆台的姐姐：“要你管，本天才觀察入微不行嗎？！”
蔚：“我可從來沒見過你觀察入微。”
“那是你不瞭解我，蔚奧萊，除了爸爸，即使是你，也不會完全瞭解我的內心的。”
蔚覺得有點受傷，“我是你姐姐，我還不瞭解你？”
“但是我覺得你更瞭解你的小蛋糕。”
蔚：“.”
有些心虛的咳嗽了聲，蔚轉過頭去，不想和妹妹說話了。
爆爆得意的昂著頭，很快又想到了另一個問題。
她歪了歪頭，“不過……平行宇宙的我，會是什麽樣的呢？會不會更酷一點？”
她現在對平行宇宙，越發感興趣了。
另一邊。
湯姆·帕德裏克，站在稍遠一些的地方。
他穿著合體的休閑服，黑發梳理得一絲不苟，臉上沒有任何表情，耐心地聽著眾人的議論。
逐星女康特尼·懷特曼，站在角落有些走神。
她既為能參與到這樣一場跨宇宙的冒險中感到興奮，又因為天蝕剛剛造成的混亂而心有餘悸。
史蒂芬站在客廳中央，眼睛掃過在場每一個麵孔，將這些形態各異、能力千奇百怪的“孩子們”盡收眼底。
他深吸一口氣，開始講述危機的來龍去脈。
他從旺達失控黑化、摧毀卡瑪泰姬開始，講到她如何追逐阿美莉卡落入多元宇宙，再到他與瑞雯、蝙蝠俠如何遇到黑奇異，以及黑奇異為了複活克裏斯汀如何導致自身宇宙的毀滅，並最終將目標鎖定為擁有特殊力量的彼得·帕德裏克。
“……黑暗奇異博士的力量超乎想象。”
史蒂芬的聲音沉重，“他吞噬了無數強大的魔物的力量，並且為了目的毫無底線，彼得為了阻止他，被迫將其拉入深層夢境維度決戰，但目前情況似乎並不樂觀。”
隨著他的講述，客廳內的氣氛越來越凝重。
瑟蕾莎把小柴貓玩偶抱得更緊了，眼圈開始發紅。
“所以，”史蒂芬目光掃過眾人，“我們需要立刻前往支援，他的目標是吞噬彼得，獲得重啟宇宙的力量，一旦他成功，後果不堪設想。”
“那還等什麽？！”
莫德雷德第一個從高腳椅上跳下來，“趕緊去把那個黑色怪胎揍趴下，把父王救迴來。”
“但是我們需要先瞭解他的力量。”
湯姆·帕德裏克開口道，表情嚴肅的看著史蒂芬。
“父親的能力複雜而強大，你說的黑暗奇異博士能與父親僵持甚至占據上風，絕非易與之輩，盲目闖入並非上策。”
他看向史蒂芬，“斯特蘭奇先生，你作為至尊法師，對那位黑暗奇異的力量特性最為瞭解，你能詳細描述一下他的力量和他本身的由來嗎？”
“當然。”
史蒂芬簡單介紹了一下。
“他的力量，來自他吞噬其他的魔法生物、甚至其他維度的存在，來永久性地奪取它們的力量和知識，將其納為己有，但代價是……他的本質開始與那些被吞噬的、往往是極其黑暗和扭曲的存在融合。”
“吸收？”
聽到史蒂芬的介紹，湯姆臉上的表情微微有些變化。
他不動聲色的朝著康特尼看了一眼。
幾分鍾後，眾人開始收拾東西，準備前往多元宇宙。
瑟蕾莎和貞德也跑去匆忙收拾東西，瑟蕾莎一邊往手提包裏塞各種稀奇古怪的魔法材料和小點心，一邊著急地唸叨：“爸比一定要沒事……我們會找到爸比的。”
另一邊，逐星女康特尼看著眾人熱火朝天地準備，臉上閃過一絲失落。
她也想去幫忙，去見見異世界的奇妙，但她知道，她得先迴家和父母說明情況。
而以母親對她的過度保護，很可能不會同意她去進行如此危險的跨宇宙冒險。
她歎了口氣，悄悄轉身，準備離開客廳。
“懷特曼小姐。”
一個溫和的聲音叫住了她。
康特尼迴頭，看到湯姆·帕德裏克不知何時來到了她身後，臉上帶著令人如沐春風的微笑。
“帕德裏克？”
康特尼有些疑惑。
“叫我湯姆就好。”
湯姆走過來，“聽說莫德雷德剛剛製服了一個很麻煩的……東西？能跟我聊聊嗎？我對這類古老的、涉及心靈控製的邪惡存在很感興趣，或許能對未來應對類似威脅有所幫助。”
湯姆的語氣很真誠，語氣彷彿在進行學術探討。
康特尼本來有些猶豫，但對方是彼得先生的兒子，而且態度如此友善好學，她便點了點頭：“是的，它叫天蝕，被封印在這塊黑暗之心裏。”
說著她拿出了一個小盒子。
“外麵有些不方便，來我的房間吧。”
湯姆邀請康特尼進入自己房間。
不疑有他，康特尼來到了湯姆房間。
湯姆的房間整潔得一絲不苟，書架上擺滿了各種魔法、曆史、哲學甚至心理學的書籍，許多看起來都古老而珍貴。
湯姆優雅地請康特尼坐下，並給她倒了一杯水。
康特尼確實有些渴了，接過水杯喝了一口。
“天蝕，”康特尼的聲音變得低沉，手指摩挲著裝著黑暗之心的盒子，彷彿能感受到其中的黑暗。
“他不是普通的怪物，也不是來自地獄的惡魔，帕特——我的養父，以及正義協會的前輩們，相信他可能是某種更古老、更可怕的存在，甚至可能是一個墮落的神靈，或者是從宇宙誕生之初的黑暗麵中誕生的實體。”
她深吸一口氣，繼續道：“他的本質是心靈與黑暗，他以世人的負麵情緒為食——憤怒、嫉妒、仇恨、絕望……尤其是那些被壓抑在心底、不願承認的黑暗念頭，是他最甜美的食糧。”
“他擅長窺探人心最脆弱的部分，然後低語、誘惑、放大，直到那些黑暗吞噬宿主，讓他得以完全控製。”
“而這一切的源頭，或者說他的囚籠，就是這塊石頭——‘黑暗之心’。”
康特尼輕輕開啟盒子，內部彷彿有粘稠黑液流動的黑鑽石，在房間昏暗的光線下折射出詭異的光澤。
“沒人確切知道它來自何方，有傳說它是一顆墜落的流星核心，也有記載說它是一件遠古邪神鍛造的器物，甚至有人認為它本身就是某個被封印的黑暗維度碎片，但可以肯定的是，它極其古老，且內裏隱藏著天蝕幾乎全部的邪惡本質。”
康特尼迴憶起關於天蝕的資訊。
這些都是她從帕特那裏，聽來的塵封秘辛。
“幾十年前，一位名叫布魯斯·戈登的著名探險家，在一次南極洲的探險中發現了它。”
“得到這塊石頭後，戈登博士的心魔就被引動了，他開始聽到低語，看到幻象，天蝕承諾滿足他內心最深切的渴望——當時，戈登博士癡戀著一位名叫莫娜·貝內特的女士，但她已嫁作人婦，天蝕誘惑他，承諾會‘幫助’他從她丈夫身邊‘奪迴’她，但代價……是獻出自己身體的部分控製權。”
康特尼的聲音帶著一絲不安。
“被執念和孤獨折磨的戈登博士，最終屈服了，他答應了天蝕的條件。”
“於是，可怕的變化發生了，他的半邊臉變成瞭如同被陰影吞噬、不斷扭曲蠕動的恐怖模樣，身體也獲得了超人的力量和不死性，但意識卻與天蝕瘋狂的本質交織在一起，他成了‘日蝕’，一個半邊臉是英俊科學家，半邊臉是恐怖怪物的存在。”
“獲得自由的天蝕開始在城市裏製造混亂，散播仇恨與恐懼，以滿足他的本能渴望，正義協會自然介入調查和阻止，起初，他們以為這隻是又一個獲得超能力的瘋狂科學家，直到……”
康特尼的語氣變得更加沉重。
“直到午夜神醫——查爾斯·麥克奈德博士，他的女兒，瑞貝卡·麥克奈德，在一次天蝕製造的混亂中，不幸被捲入喪生了。”
外麵的喧囂彷彿被隔絕在外，房間內隻剩下康特尼低沉而悲傷的敘述。
“那是一場可怕的意外，或者說，是天蝕冷酷無情的殘忍之舉，瑞貝卡的死徹底擊垮了查爾斯博士，據說，在瑞貝卡的葬禮上，正義協會所有成員，無論退休還是現役，幾乎全部到場了。”
“查爾斯博士的妻子，無法承受這巨大的悲痛，也無法原諒丈夫身為英雄卻未能保護女兒，葬禮之後，再也沒有和他聯係過。”
康特尼繼續道，“當時正義協會的超級英雄們，決定阻止天蝕。”
“他們很快調查清楚：隻要宿主布魯斯·戈登還活著，天蝕就能不斷重生、附身，但若殺死戈登，天蝕的意識就會被暫時強製抽離，重新封印迴‘黑暗之心’中，而一旦天蝕被封印，這塊石頭就隻是一塊普通的（雖然看起來不普通）石頭，其他人觸碰並不會立即被附身。”
康特尼眼中流露出複雜的神色，“協會內部產生了巨大的分歧，前所未有的激烈。”
“初代閃電俠，堅決反對殺人，他認為一定有其他方法，一旦開了這個頭，正義協會就不再是‘正義’的守護者了。”
“但時俠和野貓也都有家人，天蝕的威脅是實實在在的，他已經害死了瑞貝卡，並且明確威脅要對付所有成員的家人，他們無法承受再失去親人的風險，主張以最小的代價徹底解決問題——殺死戈登。”
“我的養父，帕特·杜根，當時還是星俠的助手，他最終站在了閃電俠這邊，希望找到兩全其美的辦法，能夠不傷害戈登博士。”
“之後會議陷入了僵局，二比二，所有人的目光都投向了當時的協會領袖——星俠。”
康特尼停頓了一下。
“星俠在經過漫長而痛苦的思想鬥爭後，最終投下了讚成票，同意殺掉布魯斯·戈登。”
這個決定說出口，康特尼彷彿也鬆了一口氣，彷彿是背負了同樣的沉重。
“閃電俠傑伊·加裏克無法接受這個決定，他認為這背叛了協會創立之初的理想，於是當場摘下了頭盔，退出了那次行動。”
“於是，計劃被執行了，他們找到了被天蝕控製的戈登，經過一番激烈的戰鬥，最終…………”
說到這裏，康特尼心情有些難受。
“正義協會‘成功’了，但大家的信任也破裂了，這導致了那個時代的正義協會逐漸走向四分五裂，沉寂了很長一段時間。”
康特尼終於講完了這段塵封的往事，長長地舒了一口氣，彷彿卸下了一副重擔。
她看向湯姆，眼神中帶著一絲疲憊。
“所以，這塊石頭，”她輕輕合上蓋子，“不僅僅是一件強大的邪惡物品，它也承載著一段悲劇的曆史，我們必須極其小心地對待它。”
湯姆全程靜靜地聽著，臉上適時地流露出同情、震驚和理解的表情，完美地扮演著一個傾聽者。
“一段……令人心碎的曆史。”
湯姆朝她說道：“感謝你的分享，懷特曼小姐，這確實發人深省。”
他看了一眼盒子，眼神複雜。
康特尼沉默了片刻，忽然想到了什麽，好奇的問道：“小莫怎麽會不受天蝕的影響？”
湯姆組織了一下語言，解釋道：“雖然內心的黑暗確實是最難防備的武器，但是莫德雷德能輕易戰勝它，因為她見過更深的黑暗，反而不會被這種蠱惑所動搖。”
他頓了頓，目光自然而然地落在裝有黑暗之心的盒子上，眼中流露出好奇：“真是奇特的造物，能讓我仔細看看嗎？”
康特尼的意識在這一刻感到一絲輕微的模糊，彷彿有一層薄紗掠過她的思維。
湯姆的聲音聽起來更加可信和令人安心了。
她幾乎是下意識地、毫無戒備地將盒子遞了過去：“當然……請小心。”
“謝謝。”
湯姆道謝後接過盒子。
他動作輕柔而穩定的開啟盒子。
內部彷彿有黑暗液體流動的黑鑽石靜靜躺在天鵝絨襯墊上，散發著不祥卻又迷人的光澤。
用兩根手指小心翼翼地捏起黑暗之心，湯姆將其舉到自己左眼前方。
他的左眼瞳孔深處，似乎閃過一絲極其細微的、與黑暗之心同源的紅黑色光芒。
湯姆凝視著它，彷彿在透過這塊石頭，凝視著某種更深層、更本質的黑暗。
幾秒鍾後，他輕輕地將黑暗之心收自己霍格沃茨長袍的口袋裏，然後蓋上蓋子，將空空的盒子遞還給康特尼。
“非常感謝你的分享，懷特曼小姐。”
“這真是令人受益匪淺，時間不早了，你該迴去了，估計你父母在擔心你的安危，不是嗎？”
康特尼眨了眨眼，感覺剛才似乎有那麽一瞬間的走神。
她接過盒子，點了點頭：“哦，是的……謝謝你聽我說這些，湯姆，那我先走了。”
康特尼起身離開，完全沒有意識到自己剛才短暫地失去過一小段記憶，也沒有注意到湯姆眼中那一閃而逝的滿足感。
等到康特尼離開，湯姆房間的門輕輕關上。
他走到書桌前，重新將“黑暗之心”舉起來，放到自己眼前。
“天蝕……黑暗之心……心靈的惡魔……”
湯姆低聲自語，左眼似乎比平時更加幽深。
……
半個小時後，眾“父愁者”已經基本就緒。
至於前往哥譚的紮坦娜等人，克拉克給幾人留了信件作了說明。
阿美莉卡站在穀倉空地上，深吸一口氣，集中精神。
有了之前的成功經驗，加上此刻迫切想要救人的信念，她覺得有了許多把握。
雙手向前平推，璀璨的星形能量再次爆發，穩定而強大地撕裂了現實，構築起一道通往多元宇宙的彩虹通道。
“博士，通道穩定了！”
阿美莉卡額角滲出細密的汗珠，對眾人喊道。
以莫德雷德為首的好戰分子們第一個衝向了通道，克拉克、馬克緊隨其後。
湯姆則是走在最後，迴望了一眼農場，眼睛裏閃過一抹黑暗之色。