聽著彼得的話，阿爾托莉雅一直低垂的頭顱，終於緩緩抬起。
她張了張嘴想要說些什麽，但感覺喉嚨像是被滾燙的沙礫堵住，發不出任何聲音。
在卡姆蘭戰場上，帶著滿身憎恨與不甘倒下的莫德雷德；在農舍陽光下，用稚嫩聲音說著要“糾正”世人對王的誤解、堅信王是為了“一個笑容”而存在的莫德雷德……
兩個截然不同的身影，在她混亂的思緒裏激烈碰撞。
“謝謝.”
阿爾托莉雅終於發出了聲音，“謝謝你能向莫德雷德，說出這些話。”
她垂下眼，避開彼得那彷彿能洞察一切的目光，聲音低沉下去，“我並沒有你說的那麽美好，不過還是謝謝你。”
這句話彷彿耗盡了她剛剛恢複的所有力氣。
阿爾托莉雅重新垂下頭，金色的發絲滑落，遮住了她的側臉。
沉默再次籠罩下來，隻有篝火在不知疲倦地燃燒。
天際的黑色，正悄然褪色，微涼的晨風開始遊蕩。
彼得抬頭向天際看去，發現天色已經亮了。
他倒是沒有想到時間會過的這麽快，陪著阿爾托莉雅聊了會天，天色竟然亮了。
“那個孩子……”
阿爾托莉雅的聲音再次響起，打破了寂靜。
她猶豫了一下，向彼得問道：“他也叫……莫德雷德？”
“是的。”
彼得應了一聲，聲音低沉的說道：“莫德雷德在農場裏，擁有了不一樣的人生。”
“那那太好了。”
阿爾托莉雅低聲呢喃道。
她抬頭向上看去，天色已經完全亮了。
篝火的餘燼隻剩下幾縷倔強的青煙，在空氣中嫋嫋升騰，最終消散無蹤。
阿爾托莉雅緩緩站起身，動作帶著重傷初愈的遲滯。
劍鞘阿瓦隆的暖流仍在體內奔湧，修複著卡姆蘭留下的創傷。
“吾王，你知道這裏是哪裏嗎？”
彼得一邊掃視著四周廣袤的原野，一邊向對方問道。
他現在要找到希裏她們，得需要阿爾托莉雅的幫助。
阿爾托莉雅聽到對方喊自己“吾王”，愣了一下，隨後她的目光投向東南方，那是記憶中卡美洛城的方向，盡管它如今或許隻剩下斷壁殘垣。
“這裏是索爾茲伯裏平原”。
阿爾托莉雅對彼得說道：“前方有像愛爾蘭巨石建築——巨人之舞一樣的大型建築，那是梅林設計建造的。”
一邊向彼得介紹著她這個時代的建築，她一邊帶著彼得向前走去。
走了約莫半個時辰，腳下的土地漸漸恢複了生機，焦黑的痕跡被茵茵綠草覆蓋，遠處甚至出現了稀疏的橡樹林。
阿爾托莉雅一直緊繃的肩線，微不可察地放鬆了一絲。
“彼得·帕德裏克。”
亞瑟王忽然問起了別的問題，“你提到過……是你將阿瓦隆放迴我體內，你並非此世之人，為何會出現在卡姆蘭的終結之地？又為何要救我？”
彼得似乎早已預料到這個問題，他的步伐穩健，目光掃視著前方可能存在的路徑或危險。
“實際上，我不是一個人來的，我和同伴失散了，我有幾個非常重要的同伴，希裏——她能在各個世界間穿梭；紮坦娜，精通魔法；戴安娜·普林斯，來自天堂島的戰士；泊爾塞福涅，與冥界有關聯；還有簡·福斯特。”
彼得向阿爾托莉雅說出希裏幾人的名字。
阿爾托莉雅的眸子裏，閃過一絲不易察覺的驚訝。
“穿越世界的旅者……為何會捲入我的戰場？”
她繼續向彼得問道。
“不是捲入，”彼得糾正道，他停下腳步，“我們被困於一個世界內，為了離開那個世界強行將世界空間破壞，能量爆發之後，我所到的地方就是卡姆蘭戰場。”
“找到同伴，然後迴到我的家鄉，這就是我的目的。”
他看著阿爾托莉雅的眼睛，坦誠的說道：“至於救了你，不在我計劃之內。”
阿爾托莉雅接微微頷首：“我明白了。”
她注視著彼得說道：“作為你救了我的報答，我會協助你尋找你的同伴，送你迴到你的世界，以騎士王的榮譽起誓。”
彼得點了點頭，“你不迴你的王國嗎？”
阿爾托莉雅搖了搖頭，表情複雜的說道：“如果沒有你，我已經死了，即便我返迴卡美洛，我也無力改變什麽，我的王國已經覆滅了，圓桌騎士也已經分崩離析，我無法改變任何事情。”
除非能改變那個最初的結局，自己要是沒有拔出石中劍，自己沒有成為王，或許自己的國家就不會覆滅。
她忽然有了這樣的想法。
一邊想著如果當初能沒有拔出石中劍，阿爾托莉雅一邊跟著彼得繼續前行，陽光穿過稀疏的樹冠，在林間小道上投下斑駁的光影。
一隻鬆鼠抱著橡果，好奇地在樹枝上看著這兩個不速之客。
阿爾托莉雅的目光掠過路邊一叢叢盛開的野花，白色的雛菊，紫色的風鈴草，在晨風中輕輕搖曳。
“這片土地很美，”她忽然輕聲說道，打破了林間的寂靜，“無論經曆過什麽，春天總會如期而至。”
她伸出手指，極其輕柔地拂過一朵沾著露水的白色雛菊。
彼得側目看著她，身影在陽光下投的影子，籠罩著阿爾托莉雅。
他注意到她指尖那份近乎虔誠的輕柔。
此時阿爾托莉雅那張總是過於嚴肅和堅毅的麵容，顯露出一絲少女的柔軟。
對方的表情，讓彼得有些恍惚。
他這纔想起來，原來這位亞瑟王是一個王的同時，也是一個少女。
“你的童年。”
彼得將視線收迴，向少女問道：“也在這片土地上嗎？在成為‘王’之前。”
阿爾托莉雅的手指頓了一下，緩緩從那朵雛菊上收迴。
她沉默了片刻，目光投向樹林深處。
“童年……”
她低聲重複著這個詞，像在品嚐一個遙遠而陌生的滋味。
“我的童年，是在一個叫艾克托爵士的村莊附近度過的，我被寄養在那裏，以一個普通騎士養子的身份。”
她的聲音平靜的說道：“而我的養父，艾克托爵士，他希望我能像一個普通的男孩那樣成長，訓練、學習騎士的技藝，僅此而已。”
兩人走到一小片林間空地，一條清澈的小溪潺潺流過，溪水在陽光下閃爍著細碎的金光。
彼得走到溪邊，雙手使用紅寶石幻化出一個杯子取水。
阿爾托莉雅則在溪邊一塊平坦的大石上坐下，驚訝的目光看著彼得具現出的杯子。
她從未見過這樣的魔法。
很快阿爾托莉雅調整好情緒，接續說道：
“那時，艾克托爵士的兒子，凱，他是我名義上的兄長，一個……活潑、有些莽撞，但心地善良的少年。”
她的嘴角似乎極其微弱地向上牽動了一下。
“他總是嘲笑我訓練時的笨拙，卻又在其他人欺負我時第一個站出來，他夢想著成為騎士，穿上閃亮的鎧甲。”
彼得接了水，將其遞給她。
晨光勾勒著她略顯單薄的肩膀，此刻的阿爾托莉雅，不像威震天下的騎士王，更像一個在追憶往事的旅人。
“艾克托爵士對我很嚴格，”阿爾托莉雅繼續說著，“他教導我武藝，教導我騎士的準則：謙卑、榮譽、犧牲、英勇……但他從未期望我能成為什麽‘王’，或許在他眼中，我隻是一個需要保護、需要引導的……孩子。”
她停頓了一下，似乎在迴憶過去的某些畫麵。
“有一次，為了練習騎術，我偷偷騎走了他心愛的戰馬，馬兒受驚，我摔了下來，險些受傷，艾克托爵士找到我時，我以為會迎來嚴厲的斥責……但他隻是沉默地把我抱起來，檢查我的傷勢，然後說了一句：‘下次想騎馬，告訴我。’”
彼得靜靜地聽著，沒有打斷。
阿爾托莉雅向彼得道謝後，喝了幾口水。
冰涼的溪水滑過幹澀的喉嚨，帶來一陣舒適的清涼。
“後來，”阿爾托莉雅的聲音低沉了一些，“梅林出現了，那個神秘的魔術師，他像一個……頑童，總是帶著惡作劇般的笑容，他會用魔法讓我的食物變成青蛙，也會在深夜突然出現在我的房間裏，講述那些關於龍、關於古代英雄、關於……‘王’的故事。”
她握著水杯的手指微微收緊，“他告訴我，我有著非凡的命運，我的體內流淌著龍的血脈，我生來就肩負著拯救不列顛的重任，他教導我王者的智慧，王者的氣度，王者的……孤獨。”
“那時的我，隻覺得那些話語沉重得讓人喘不過氣，遠不如凱跟我比賽誰能用石子打中更遠的樹樁來得快樂。”
“再後來……就是那柄劍了。”
阿爾托莉雅的聲音徹底沉了下去。
“選王之劍，石中劍，它插在教堂前的石頭上，宣告著拔出它的人將成為不列顛的天命之王，艾克托爵士帶著凱和我去了那裏。”
她閉上眼，彷彿又看到了那柄閃爍著神秘光輝的劍柄。
“許多騎士都嚐試了，包括凱，但沒有一個人能撼動它分毫，然後，梅林的目光落在了我身上。”
她的語氣有些複雜的說道：“像是被命運推著，我走了過去……握住了劍柄。”
“很輕，當我將它拔出的那一刻，感覺比訓練用的木劍還要輕，但就在它離開石頭的那一瞬間，所有東西都變了。”
她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“艾克托爵士看我的眼神，充滿了驚愕、敬畏，然後是……疏離，凱的笑容僵在臉上，那笑容裏的親昵和隨意，再也沒有出現過，村民們跪了下來，口中呼喊著‘吾王’。”
“那一刻起，艾克托爵士不再是我的養父，他成了我最忠誠的騎士，凱，不再是我的兄長，他成了我騎士中的一員，而我自己……也不再是阿爾托莉雅，我成了‘亞瑟王’，一個必須完美無缺，必須公正嚴明，必須為了王國犧牲一切的符號。”
“童年的一切，都像一場遙遠的夢，被封存了起來。”
她沉默了片刻後，悲傷的眼睛看向彼得：
“人們將夢想、希望、對和平的渴望……所有美好的願景，都寄托在那個名為‘亞瑟王’的符號上，而當現實無法滿足這些過於沉重的期望時，憎恨也隨之而來。”
她微微側過頭，眼睛裏無法排解的困惑。
“我努力依照騎士之道，依據公正的律法行事，依據梅林教導的‘王’的理念去治理，我驅逐了撒克遜人，帶來了短暫的和平，建立了圓桌的理想。”
“可是……為什麽？”
她的聲音帶上了一絲痛苦，“為什麽最後得到的，卻是卡姆蘭那樣的結局？為什麽連我最親近的騎士，也會對我舉起叛旗？梅林說我‘不懂人心’，或許……他是對的，一個連人心都無法理解的存在，又如何能真正稱王？”
麵對能讓他放鬆的彼得，阿爾托莉雅把深埋心底的、從未向任何人徹底袒露過的質疑說了出來。
彼得聽她說完後，沒有立刻迴答。
他隨手撿起溪邊的一塊鵝卵石，組織了一下語言，向對方說道：“人心，像這溪水裏的石頭，被水流衝刷了無數遍，有的被磨圓了，有的卻變得更加棱角分明。”
他頓了頓，將手中的鵝卵石輕輕拋起又接住，“你拔出了那把劍，扛起了那個擔子，這不是錯，你給了他們一個夢，一個叫‘卡美洛’的夢，一個沒有戰火，騎士守護弱小，公義得以伸張的夢，很多人因為這個夢，擁有了不一樣的人生。”
“這比什麽都重要，至於夢碎的時候……夢總是會碎的，阿爾托莉雅，就像太陽會落山，但明天它還會升起來，碎掉的，是那個符號，而你。”
他轉過頭，眼眸直視著她，“阿爾托莉雅，你還在呼吸，還能坐在這裏，看著溪水，聽著鳥叫。”
聽著彼得的話，阿爾托莉雅怔住了。
彼得似乎並不期待她的迴應，他站起身，拍了拍沾在褲子上的草屑。
“該走了，要找到其他人，我們需要線索，也許該去附近的村莊打聽一下，看看有沒有關於異常天象或陌生人的訊息。”
阿爾托莉雅也深吸一口氣，壓下心中翻湧的複雜情緒站起身來。
就在兩人準備繼續前行時，阿爾托莉雅忽然想到彼得之前提及的那些同伴，尤其是那個與冥界相關的名字。
“帕德裏克。”
她開口好奇的問道：“你提到泊爾塞福涅，難道是冥界的冥後嗎？”
“是的，不過她和哈迪斯已經離婚了。”
“對了，”彼得像是突然想起什麽，看向阿爾托莉雅，眼睛裏帶著一絲好奇，“你有沒有曾響應過召喚儀式？參與過那種……爭奪所謂萬能願望機的戰爭？”
“萬能願望機？”
阿爾托莉雅微微蹙眉，顯然對這個概念感到陌生。
“聖杯戰爭。”
彼得向她解釋道：“一種由魔術師發起的儀式，召喚曆史上的英雄或傳奇人物作為‘從者’降臨現世，互相廝殺，最終勝者獲得聖杯，據說可以實現任何願望。”
阿爾托莉雅的表情瞬間凝固了。
聖杯？
她所在的時代就有聖杯的傳說，她還派圓桌騎士尋找過。
但彼得的描述——召喚英靈互相廝殺以爭奪許願機，這完全與她追求的那種聖杯不一樣。
她所追尋的，是傳說中基督在最後的晚餐中使用過的聖杯，是神聖的象征，是能帶來救贖與奇跡的聖物，而絕非一場以殺戮為手段的、褻瀆的儀式。
“聖杯……”
阿爾托莉雅搖頭說道：“我所追尋的聖杯，是神聖的遺物，是信仰的象征，是救贖的容器，它絕非供人爭奪、用以滿足私慾的所謂‘萬能願望機’。”
她語氣堅定的說道：“參與這種……以聖杯之名行褻瀆之實的戰爭？絕無可能！”
“那是對聖杯的玷汙，是對所有追尋真正聖杯之人的侮辱，我，亞瑟·潘德拉貢，絕不會響應這種召喚，更不會為這種褻瀆的願望而揮劍。”
彼得：“.”
你說的這麽正義凜然，可是第四次聖杯戰爭，第五次聖杯戰爭你都是主力啊！
摸了摸下巴的胡須，彼得忽然想到，如果自己農場裏的幾個父愁者搶奪聖杯，誰會是最後的勝利者？
他們如果召喚從者的話，會召喚出什麽從者？
咳嗽一聲，彼得收迴自己的胡思亂想，朝她說道：“我明白了，那樣的戰爭，那樣的聖杯，確實配不上你的追尋。”
阿爾托莉雅深吸一口氣，林間帶著草木清香的空氣湧入胸腔，衝散了那份被褻瀆感點燃的火焰。
她意識到自己有些失態，略微放鬆了下來。
“抱歉。”
她聲音恢複了平靜，“聖杯……對我而言意義非凡，那場追尋，貫穿了我的王政，也最終……”
她的話沒有說完，又想到了卡姆蘭戰役。
追尋聖杯的騎士們最終分崩離析，所謂聖杯，也隻是成了一個傳說。
彼得沒有注意到她的表情，朝她說道：“走吧，或許以後我們有機會見到真正的聖杯。”
他率先邁開腳步，走向林間小道的深處。
阿爾托莉雅看著他的背影，一種難以言喻的暖流，悄然取代了方纔的激烈情緒，緩緩流淌過她疲憊的心田。
她快速跟上了彼得的腳步。