一聲沉悶的槍響在餐廳內迴蕩。瓦西裏的頭顱猛地向前栽倒，重重地砸在麵前的餐盤上，瓷器碎裂的聲音伴隨著大量溫熱的暗紅色血液，瞬間濺滿了周圍潔白的桌布與銀質餐具。
坐在不遠處的葉蓮娜被這突如其來的巨響和血腥場麵嚇了一跳，她小小的身體劇烈地瑟縮了一下，臉色瞬間變得慘白，但出於本能的恐懼，她死死咬住下唇，根本不敢發出任何哭喊聲。
“過來，葉蓮娜。”
小女孩迴過頭，就看到弗拉基米爾向她伸出手，神色溫和。
她顫抖著從椅子上滑下來，走到弗拉基米爾身邊。
弗拉基米爾彎下腰，將她抱在懷裏，寬厚的手掌輕輕拍打著她的後背，用一種近乎慈愛的語氣說道：“害怕嗎？悲傷嗎？這都是正常的，你可以哭出聲來。”
“你父親對你一定很好，可是對於家族來說，你父親是個壞人，他背叛了家族的信任，也為此付出了代價。”
“孩子，你是無辜的，從今天起，你就過繼到瓦蓮京娜的名下。”
他看著葉蓮娜那雙充滿驚恐的眼睛，語重心長地補充道：“希望你將來長大，能成為一個對家族有貢獻的人，不要重蹈你父親的覆轍。”
兩名侍者從陰影中走上前，動作熟練地將瓦西裏的遺體架起，輕聲向外走去。
葉蓮娜站在弗拉基米爾身邊，眼眶裏蓄滿了淚水，目光緊緊盯著父親被拖走的背影。
弗拉基米爾低頭看著這個瑟瑟發抖的小女孩，伸手在她頭上輕輕拍了兩下，聲音溫和地說道：“你可以跟著他們過去，葉蓮娜。去送他最後一程。”
葉蓮娜轉過頭，看了弗拉基米爾一眼，隨後邁開僵硬的雙腿，跌跌撞撞地跟在兩名侍者身後，離開了餐廳。
弗拉基米爾收迴目光，轉頭看向坐在左手邊的蘇隆。
方纔槍響的瞬間，這個年輕人剛好將一塊厚實的牛排送入口中。
此刻，他正緩慢而規律地咀嚼著那塊肉，神色並沒有因為近在咫尺的處決而產生不適感。
弗拉基米爾走迴長桌前端，將槍放在桌麵上，隨後端起自己的酒杯，向著長桌兩側的人微微舉起：“抱歉剛剛打破了晚宴的安寧。我們幹杯，讓這件事情過去，也讓今天的晚宴結束吧。”
蘇隆低頭看了一眼自己麵前的高腳杯，幾滴屬於瓦西裏的血液飛濺在透明的玻璃杯壁上，與杯中深紫色的酒液形成了一種詭異的視覺反差。
他沒有猶豫，伸手握住杯柄，仰頭將杯中混合著血腥味的紅酒一飲而盡。
弗拉基米爾看著蘇隆放下的空酒杯，滿意地點了點頭。他將自己的酒杯放迴桌麵，開口說道：“蘇隆，你是一個懂得適應環境的年輕人……來，這是我為你準備的禮物。”
一直站在主位後方待命的管家，聞言立刻走上前，微微欠身，將手中托盤平穩地遞到蘇隆麵前。
托盤中央，靜靜地躺著一枚精巧的銀質懷表。
一直默不作聲的三名年邁長老，在看到這枚懷表出現的瞬間，麵色瞬間緊繃。
丹妮婭也睜大了那雙亮藍色的眼睛，難以置信地看向自己的父親。
蘇隆伸出手，將那枚懷表從托盤上拿起。
懷表的表殼呈現出一種經曆過歲月沉澱的暗銀色，表麵雕刻著繁複的拜占庭風格花紋，線條深邃且充滿力量感。
金屬的觸感冰冷且沉重，壓在掌心有著明顯的墜脹感。
他將懷表翻轉，在光滑的背麵底部，看到了一串用花體雕刻的俄文——“Вpemrпpnшлo（時辰已到）”。
“弗拉基米爾先生，這是什麽意思？”蘇隆抬起視線，看向站在主位上的黑幫教父。
弗拉基米爾雙手撐在桌麵上，深邃的灰藍色眼睛注視著蘇隆：“這是我們尤裏耶維奇家族最高階別的信物，也是處刑者的身份象征。”
“處刑者？”
弗拉基米爾點了點頭，低沉的嗓音在安靜的餐廳內繼續迴蕩。
“處刑者，是一個極其特殊的職位。他必須來自家族之外，與尤裏耶維奇家族沒有任何血緣關係，也不存在任何產業上的利益糾葛。”
“這個身份存在的唯一目的，就是越過家族繁瑣的長老會審判程式，直接處決那些背叛家族的叛徒。”
弗拉基米爾的目光掃過一旁的三名長老，最終停留在蘇隆身上。
“我一直沒有兒子，這是整個西雅圖地下世界都知道的事實。如今丹妮婭雖然已經長大，但她對家族的核心事務也不感興趣。”
“在這種局麵下，我的弟弟伊戈爾產生了一些不該有的想法。”
“兩個月前，他以開拓新市場為由，與長老會其中的兩位，一同遠赴芝加哥。他對外宣稱是去為家族開拓新的市場，實際是想另立門戶。”
弗拉基米爾的聲音變得有些低沉，壓抑著心中的怒火道：“現在的家族內部局勢錯綜複雜，那些原本忠誠的下屬中，混雜著線人、探子、臥底和叛徒。”
“我需要一個身份絕對幹淨，且具備足夠能力的年輕人，來幫我打掃這場亂局。”
弗拉基米爾既欣賞，又審視地看著蘇隆，緩緩道：“這種人很難找，西雅圖的街頭到處都是為了幾百美元就能開槍的蠢貨，但他們沒有資格拿起這枚懷表。”
“直到丹妮婭把你帶到了我的麵前。”
蘇隆低下頭，按下懷表頂端的按鈕。
伴隨著一聲清脆的機械卡扣彈開聲，銀色表蓋向上翻起，露出內部帶有羅馬數字刻度的白色琺琅表盤。
黑色的烤藍鋼指標在表盤上勻速轉動，發出細微且規律的滴答聲，在安靜的餐廳內清晰可聞。
他端詳了幾秒鍾，隨後將表蓋合攏，把懷表放迴了托盤。
“抱歉，我可以拒絕嗎？”蘇隆抬起頭，語氣平淡地問道。
弗拉基米爾看著那個被退迴的懷表，搖了搖頭，聲音中帶著一種絕對的自信：“你當然可以拒絕，但是你不會拒絕的——我的條件你無法拒絕。”
弗拉基米爾的手指在桌麵上輕輕敲擊著。
“首先，我知道你正在調查那個販賣‘夢幻’藥物的集團。你們在官方渠道的調查受阻，甚至遭到了對方的武裝襲擊。”
“隻要你接受這個身份，我們可以幫你搞定一切黑道方麵的難題，找出那些藏在下水道裏的老鼠。”
他從西裝內側的口袋裏取出一張對折的白色信紙，將其放在桌麵上，推給了蘇隆：“這裏麵的地址，是一個隱秘的交易節點，你可以從那裏弄到目前市麵上最高階的一批‘夢幻’藥物。”
隨後，弗拉基米爾的語氣忽然變得嚴肅：“但是切記，那個區域屬於西雅圖黑道勢力的公共地盤，各方勢力的眼線都交織在那裏。”
“你可以去那裏調查線索，獲取你需要的情報，但絕對不要在那裏鬧事，否則會引來不必要的麻煩。”
蘇隆看著那張被推到自己麵前的白紙，將其拿起並放進自己的口袋：“看來，您並非什麽都不知道……而是早有準備了。”
弗拉基米爾沒有否認，他再次向後方揮了揮手。另一名侍者端著一個相同的托盤走上前，停在蘇隆身側。
蘇隆的視線落在托盤上，眉頭不受控製地皺了起來。
三枚……銀幣？
盡管在這個需要銀金屬對抗詭異的世界，銀的價格已經快趕上黃金的一半，但作為銅、鉛礦等的副產物，產量極其龐大，終究無法爬上很高的價格。
如果僅僅是純銀作為他替黑幫教父清理門戶的報酬，未免顯得太過廉價了。
蘇隆伸出手指，從托盤上捏起其中一枚錢幣。
就在指尖觸碰到金屬的瞬間，他察覺到了異常。
這枚錢幣的重量非常輕，捏在手裏幾乎感覺不到金屬應有的壓墜感，但表麵傳來的觸感卻異常堅硬。
從它表麵反射出的冷冽光澤來看，這絕對不是鋁或者鈦合金等常見的輕質金屬。
他集中精神，雙眼深處泛起微光，開啟了靈視。
在靈視的特殊視角下，那枚看似普通的銀幣，此刻正散發著一種極其純粹且強烈的銀白色靈光，強度甚至不亞於他手中那兩件聖物。
下一刻，懸掛在蘇隆腰間的“西裏斯”與“拉斐爾”同時發出了輕微的震顫。
一種源自本能的渴求感，順著他與聖物之間的聯係傳遞過來。
它們在渴望接觸這種特殊的金屬！
蘇隆驚訝地散去靈視，抬頭看向弗拉基米爾：“這是什麽東西？”
弗拉基米爾雙手交叉，身體穩穩地靠在椅背上，低沉著嗓音道：
“你可以叫它，秘銀。”